Preview

Op 24 januari verschijnt Forspoken, een nieuw openwereldspel van Square Enix waarmee ze duidelijk de westerse markt willen veroveren. De uitgever die vooral bekendstaat voor zijn rijke JRPG-catalogus werpt zich met deze nieuwe titel op een groots avontuur in de trend van openwereldspellen zoals Assassin's Creed, Horizon: Zero Dawn of Immortals: Fenyx Rising. Het was een van de eerste spellen die destijds werden aangekondigd voor de PlayStation 5, onder de naam Project Athia, en het werd verschillende keren uitgesteld, maar binnen een dikke maand zullen we eindelijk als Frey Holland de wereld van Athia kunnen verkennen.

Velen die Final Fantasy VII Remake en de Intergrade-DLC hebben gespeeld, kijken waarschijnlijk met veel ongeduld uit naar het tweede deel in de trilogie die de remake van Final Fantasy VII zal beslaan. Helaas moeten we wel nog een jaartje wachten op de release van Final Fantasy VII Rebirth, maar in de tussentijd kunnen we wel aan de slag met Crisis Core: Final Fantasy VII - Reunion. Deze remake van de PSP-klassieker vormt een prequel op de remake-trilogie en duikt dieper in het verhaal van 1st Class SOLDIER Zack Fair.

Met de nakende release van Marvel's Midnight Suns kregen we reeds de kans om het spel uitgebreid te spelen. Vanaf 2 december is de game beschikbaar op zowat alle moderne platformen. Wie dus bekend is met XCOM en Civilization: Firaxis heeft nu zijn tanden gezet in deze tactische RPG, dat plaats vindt in het Marvel-universum. We keren wel terug naar de jaren '90-versies van de superhelden, verwacht je dus aan een andere versie dan de bekende moderne invulling.

We zijn met rasse schreden de tijd van ‘Ho-Ho-Ho’ aan het naderen, maar nu is het nog eventjes ‘Ho-Ho-Horror’ die in de spotlight mag staan. We zijn al een flink eind voorbij de tijden van Splatterhouse of Maniac Mansion, ook al waren die indertijd het summum van griezelig gamen. Tegenwoordig kan een horrorgame zonder problemen de concurrentie aan met film als het gaat om kiezen voor een poosje wat is het hier rustAAARGH. Ik zoek zelf niet zo vaak dit genre van spel op, omdat ik eigenlijk nooit méér wist dan ‘zombies en monsters en slashers’ en goh, ik had niet direct nood aan een boss fight met Shrek on steroids. Nu ontdek ik door The Dark Pictures Anthology dat er een veel breder aanbod is, liefhebbers van een goed verschot hebben veel meer keuze.

The Elder Scrolls Online, ook wel gekend als ESO, is nu bijna tien jaar oud maar nog steeds een enorm populaire MMORPG. Tijdens een livegesprek én speelsessie met Jeremy Sera, Lead Content Designer en Jason Barnes, Zone Lead, werd mij vorige week nogmaals duidelijk gemaakt dat de mensen van Zenimax Online Studios dan ook absoluut van geen ophouden willen weten. Vandaag brengen ze maar liefst de 36e content update voor het basisspel samen met een nieuwe DLC uit, luisterend naar de naam Firesong.

Firesong zal een nieuwe zone bevatten, genaamd Galen en Y'ffelon, en focust zich op de geschiedenis en de cultuur van Tamriel's druïden én hun relatie met de Bretons. Want jawel, Firesong wordt tevens de laatste toevoeging aan de verhaallijn Legacy of the Bretons. In de DLC moet je de inwoners van het eiland Galen beschermen tegen The Firesong Circle en het House Mornard behoeden voor de infiltraties van de Sea Elves. Je belangrijkste opdracht zal dan ook erin bestaan om uit te zoeken...

Op 11 november verschijnt Tactics Ogre: Reborn, een remaster van de tactische RPG Tactics Ogre: Let Us Cling Together. Dit tweede deel in de Ogre Battle-reeks verscheen oorspronkelijk in Japan in 1995 voor de Super Famicom (SNES) en een jaar later voor de Sega Saturn. In 2010 kreeg het spel een remake voor de PlayStation Portable en werd het ook voor het eerst in het Westen uitgebracht. De geruchten deden al een tijdje de ronde, maar op 4 augustus kondigde Square Enix vervolgens officieel de remaster Tactics Orge: Reborn aan voor PlayStation 5, PlayStation 4, Nintendo Switch en pc.

Sinds mijn ervaringen met Baldur’s Gate en de Pathfinder-franchise heb ik het turn-based RPG-genre echt leren appreciëren, terwijl ik vroeger altijd resoluut voor de real time action ging. Enthousiast ging ik dan ook aan de slag toen ik onlangs de demoversie voor de pers te pakken kreeg van Zoria: Age of Shattering, een project dat pas echt uit zijn voegen barstte via Kickstarter.

Op 6 september verscheen Gloomwood in Early Access op Steam. De op stealth gebaseerde survival-horror game met de retro-looks haalde overduidelijk zijn inspiratie uit het lang vervlogen Thief-tijdperk. Met succes overigens, want met de minuut wordt het nog in ontwikkeling verkerende spel populairder. Dit fenomeen konden we natuurlijk niet aan ons voorbij laten gaan. Wat is er dan wel zo bijzonder aan Gloomwood? Dat probeer ik hier voor jullie uit te klaren!

Gloomwood is ontwikkeld voor de pc door Dillion Rogers en David Szymanski en wordt uitgegeven door New Blood Interactive. Misschien zegt één van die namen je iets, want zij zijn hetzelfde team dat eerder hoge toppen scheerde met enkele indies waaronder Dusk, Ultrakill en Amid Evil. Aan dit succeslijstje lijkt Gloomwood nu dus ook toegevoegd te mogen worden, nog voor de game volledig afgewerkt is. In de huidige versie van het spel kun je via een drie uur durende proloog kennis maken met de opzet, de mechanics én de prachtige...

De Dark Pictures Anthology is bijna terug van een jaar weggeweest, want elk jaar brengt uitgever Bandai Namco Entertainment een nieuwe game in de reeks uit. Later dit jaar mogen we reeds de vierde verwachten, na Man of Medan, Little Hope en House of Ashes. Over enkele maanden mogen we daar The Devil in Me aan toevoegen en het belooft meer horror dan ooit te brengen! Supermassive Games gaf een presentatie van een half uur voor previewdoeleinden en uiteraard lees je er hier alles over.

Een pretpark bouwen, wat komt daar allemaal bij kijken? Constructie van attracties, check. Personeel, check. Restaurants, check. Antizwaartekrachtkanonnen, che- ... Antizwaartekrachtkanonnen? Ja, in deze game moet je geen rekening houden met of iets in het echt al dan niet zou kunnen, dus kan je gerust attracties bouwen die geen haartje steek houden. Welkom bij Park Beyond!

2016 was het jaar waarin onder andere Overwatch werd uitgebracht. Ondertussen is de game beschikbaar voor alle relevante platformen. Het hoofdstuk van Overwatch wordt binnenkort afgesloten, want Blizzard vuurt later dit jaar Overwatch 2 op de gamers af. In tegenstelling tot de eerste game wordt deze nieuwe iteratie free-to-play, dus vermoelijk nog populairder dan ooit. Ik ging er al even mee aan de slag en deel graag mijn ervaring.

Tijdens de State of Play van maart 2022 kondigde Square Enix The DioField Chronicle aan, een nieuw tactisch rollenspel ontwikkeld door Lancarse, de Japanse studio achter Etrian Odyssey I en II, Zanki Zero: Last Beginning en meer recent Monark. Met The DioField Chronicle leken ze een spirituele opvolger te maken van Final Fantasy Tactics en Tactics Ogre, die binnenkort zelf een remaster krijgt met Tactics Ogre: Reborn. Maar de ontwikkelaars voegden een grote verandering toe: in plaats van turn-based, worden de gevechten deze keer in real-time uitgevochten.

Rolschaatsen? Met wapens? In een arena? Cell-shaded comic style graphics gecombineerd met snelle, vloeiende actie en tussendoor je tegenstanders overhoop knallen: een concept dat mij wel aanspreekt. Dat is in een notendop Rollerdrome: de nieuwe singleplayer skater-shooter van Roll7, de makers van OlliOlli World.

Op 8 september verschijnt Steelrising, de nieuwste game van de Franse ontwikkelaar Spiders. Naast twee Sherlock Holmes-avonturen, focust deze ontwikkelaar zich vooral op het maken van rollenspellen, maar door hun beperkte budget zijn dit nooit high-profile games. Mijn eerste kennismaking met de studio was met Mars: War Logs en doorheen de jaren merk je dat hun games steeds kwalitatiever worden, waarbij hun laatste titel GreedFall meteen ook hun beste spel was. Met hun nieuwste titel Steelrising werpen ze zich voor het eerst op een subgenre dat de laatste jaren enorm populair is geworden.

De LEGO Star Wars-games hebben een speciaal plekje in mijn hart. De eerste twee games gaande van de prequels tot en met de originele trilogie hebben mijn jongere broer en ik samen platgespeeld. Zelfs wanneer we met onze ouders op reis vertrokken, namen we onze PlayStation 2, toen met SCART-aansluiting, overal mee om tussendoor de galaxy far far away te redden en elkaar geniepig door middel van de friendly fire af en toe eens een kopje kleiner te maken. Ik was een van de gelukkigen die werd uitgenodigd om deel te nemen aan het online showcase event en om een paar dagen later zelf eens anderhalf uur te spelen doorheen Episode IV: A New Hope. Op het eerste zicht lijkt the force zeker en vast aanwezig te zijn!

Volgende week vrijdag verschijnt Ghostwire: Tokyo, het nieuwste spel van Tango Gameworks, de studio die je waarschijnlijk kent van The Evil Within en diens sequel. Met Ghostwire: Tokyo krijgen we opnieuw een stevige dosis horror voorgeschoteld, gecombineerd met een openwereldsetting waarbij je op verkenning mag gaan in een verlaten Tokio. In februari mocht ik al wat neerpennen over het spel in een eerste preview, maar dit was gebaseerd op een presentatie waarbij onder meer regisseur Kenji Kimura ons een blik gunde op wat we mogen verwachten van Ghostwire: Tokyo. Intussen ben ik al enkele dagen aan de slag met het spel en in aanloop naar de review die jullie volgende week mogen verwachten, deel ik alvast graag mijn eerste bevindingen in deze hands-on preview.

Nog vijftien nachtjes slapen en dan is het zover, dan kunnen we eindelijk aan de slag met de nieuwste creatie van Hidetaka Miyazaki en FromSoftware. Ik heb het uiteraard over Elden Ring, een spel waar menig gamer, waaronder ik, rijkhalzend naar aan het uitkijken is. Ontwikkelaar FromSoftware heeft de afgelopen jaren met Dark Souls, Bloodborne en Sekiro dan ook een stevige reputatie opgebouwd. Als je weet dat Game of Thrones-auteur George R.R. Martin heeft meegewerkt aan hun nieuwste project, dan kunnen de verwachtingen niet anders dan hooggespannen zijn. In de aanloop naar de release in een dikke twee weken, kreeg ik alvast de kans om de wereld van Elden Ring te verkennen in een uitgebreide hands-on preview waarbij ik maar liefst zes uur aan de slag mocht gaan met de titel.

Sommige games zijn ontsproten uit een fantastisch idee. Een mooi voorbeeld hiervan is Dread Hunger, omdat deze het aandurft om een vleugje ‘De Mol’ te mixen met het overbekende multiplayer survival-genre. Dat doet de game zeker wat opvallen, tussen al die inspiratieloze online survival games die maar schaamteloos mechanismen van elkaar blijven kopiëren. Het is om die reden dat deze Early Access game op Steam ook het label ‘sociale deductie’ toegekend kreeg én dat mijn interesse wel gewekt was.

Binnenkort verschijnt Ghostwire: Tokyo, de nieuwste titel van Tango Gameworks. Het voelt een beetje raar aan om te weten dat dit mogelijks een van de laaste spellen van uitgever Bethesda Softworks is die zal verschijnen voor de PlayStation-platformen. Als onderdeel van ZeniMax Media, maakt Bethesda Softworks sinds maart 2021 immers officieel deel uit van Microsoft. Maar er waren nog twee titels die een tijdelijke console-exclusiviteit genoten voor PlayStation en hun opwachting mochten maken op het platform: het in september verschenen Deathloop en Ghostwire: Tokyo.