Preview

Back 4 Blood werd - ietwat tegen de verwachtingen in - helaas geen topper vorig jaar. Ook World War Z is een multiplayer zombiegame die ik ondertussen ergens onderaan in mijn Steam-bibliotheek geparkeerd heb staan. Dat kunnen wij beter doen, moeten de ontwikkelaars van Stray Bombay gedacht hebben en van het één kwam het ander, waardoor ik hier nu in deze preview mijn relaas mag komen vertellen over de huidige staat van The Anacrusis.

Van 20 tot en met 24 januari had ik het privilege te mogen deelnemen aan de Closed Bèta van The Settlers. Jawel, je leest het goed, de RTS-topper van weleer voor de pc komt binnenkort terug, na sinds The Settlers 7 meer dan twaalf jaar in absolute stilte vertoefd te hebben. Als "Ubisoft Original" was de testversie van deze reboot uiteraard te spelen via Ubisoft Connect, maar deze was ook beschikbaar op de Epic Games Store. Ik was in ieder geval enorm benieuwd of de herlancering van The Settlers, net als het vorig jaar uitgebrachte Age of Empires IV, een goed te versmaden verrijking voor het moderne RTS-genre kan worden, met als kers op de taart een heerlijk snufje nostalgie erbovenop.

Iets meer dan een jaar geleden bracht Ubisoft Assassin's Creed Valhalla uit. In plaats van jaarlijks of tweejaarlijks een nieuw deel op ons af te vuren, kiest Ubisoft ervoor hun games meer te ondersteunen. Zo heeft Assassin's Creed Valhalla enkele gratis updates ontvangen en konden spelers aan de slag met betalende downloadbare content. Eerst was er Wrath of the Druids en afgelopen zomer was het dan tijd voor The Siege of Paris. Ook gratis speelbare content is er genoeg, met onder andere River Raids, de Mastery Challenge en meest recentelijk Tombs of the Fallen. De toekomst van Assassin's Creed Valhalla is alleszins nog niet voorbij. Het mooiste bewijs hiervan is de opkomende DLC Dawn of Ragnarök.

Voor mij staat PlatinumGames synoniem voor geweldige actiespellen zoals NieR: Automata, Vanquish, Astral Chain, Metal Gear Rising: Revengeance en uiteraard de Bayonetta-reeks. Hoewel we nog steeds ongeduldig wachten op de release van de Switch-exclusive Bayonetta 3, mochten we drie jaar geleden ontdekken dat de makers nog een nieuw spel in de pijplijn hebben. Babylon's Fall werd tijdens de E3 van 2018 aangekondigd en zou in 2019 moeten verschijnen, maar het spel lijkt onderweg heel wat hordes te zijn tegengekomen. Maar kijk, 2022 lijkt het jaar van PlatinumGames te worden, want zowel Bayonetta 3, Babylon's Fall als de meer kleinschalige shmup Sol Cresta staan op de planning voor volgend jaar.

Bij previews kunnen we meestal voor een beperkte periode aan de slag met een game, maar dat is bij Marvel’s Avengers niet het geval. In de plaats daarvan krijgen we uitgebreide video’s te zien die vertellen wat we in de aankomende downloadbare content mogen verwachten. PlayStation 4- en 5-gebruikers mogen alleszins in hun handen wrijven, want Spider-Man komt er nu eindelijk écht aan.

Er is geen enkel spel waar ik zo hard naar heb uitgekeken afgelopen twee jaren als Elden Ring. Het spelen van Demon's Souls en vooral de eerste Dark Souls een levensveranderende ervaring noemen is misschien wat overdreven, maar de impact die FromSoftwares titels hebben gehad op mijn game-ervaring is moeilijk te beschrijven. Het voltooien van een Soulsborne-spel, bij gebrek aan een betere beschrijving, gaat gepaard met een soort van innerlijke leegte, waarbij je nauwelijks enige voldoening vindt in het spelen van een ander spel. Zelfs genregenoten en klonen zoals Lords of the Fallen, Mortal Shell of Nioh konden deze leegte nauwelijks opvullen.

Outriders is nog relevant! Dat is het nieuws dat uitgever Square Enix ons gisteren door middel van een uitgebreide video bracht. De game ligt sinds april in de winkelrekken en deed het behoorlijk. Het team bij People Can Fly, de ontwikkelaars van onder andere Bulletstorm en Gears of War: Judgment, werken nog steeds met man en macht aan de third-person looter shooter. Het resultaat daarvan zal zich vooral laten zien in een grote update die later vandaag (om 18 uur) op ons wordt afgevuurd.

Al sinds enkele maanden kunnen er via het Halo Insider Program en de Xbox Insider Hub diverse onderdelen van Halo Infinite uitgetest worden via zogenaamde flight builds. De releasedatum van deze aankomende first person shooter, die hét vlaggenschip van de Xbox Series X|S moet worden en cross-play zal ondersteunen, werd ondertussen vastgelegd op 8 december, na meer dan een jaar uitgesteld te zijn. De Halo-franchise is vooral bekend en geliefd geworden omwille van de single player-modus, waarbij je binnen een imposant actieverhaal via stevige gunplay het boosaardige Convenant bestrijdt in prachtige kosmische omgevingen. Het behoeft dus geen verdere uitleg welke torenhoge verwachtingen er ten aanzien van deze release gekoesterd worden.

"Avengers, assemble!" Dju nee, verkeerde helden! "I Am Groot", dan maar. Zo kan ik toch beginnen met een catchphrase. Guardians of the Galaxy is ontzettend populair, al is dat pas sinds de laatste jaren. Hoewel het superheldenteam al sinds de jaren zestig bestaat, steeg hun populariteit vooral de laatste jaren door de komst van twee films. De derde film is reeds in de maak en verschijnt over twee jaar. Omdat Marvel vindt dat dat nog niet genoeg is, krijgt het team volgende maand ook een spel. Maak plaats voor Marvel's Guardians of the Galaxy.

Nee, horror zal nooit mijn favoriete genre worden. Horrorfilms sla ik al volledig over, maar bij games durf ik wel eens een uitzondering te maken. Voornamelijk de games van de The Dark Pictures Anthology hebben me hierbij over de streep getrokken. Ik speelde zowel Man of Medan als Little Hope en volgende maand doe ik een poging om House of Ashes uit te spelen. Zover is het echter nog niet, dus moest ik me tevreden stellen met een één uur durende demo voor deze preview.

Af en toe passeert er zo eens een game waarvan je denkt: ‘Wat moet ik hier mee?’ Kainga: Seeds of Civilization is zo’n spel. Allereerst wel kudos voor de maker, want dit is een Kickstarter-project van één man die erin geslaagd is om Green Man Gaming als uitgever aan de haak te slaan. Hij had een idee en dat sloeg blijkbaar aan. De uitwerking van zijn idee heeft toch een vreemd resultaat opgeleverd. De artstyle is een rare combinatie van een 3D-wereld en 2D-objecten en -ventjes. Je start geen game door in een menu te kiezen, maar in het startscherm kan je al direct rondlopen en moet je een beetje op alles klikken om te weten wat nu juist wat doet en hoe je een nieuwe game start. En zelfs na het doorlopen van de tutorial blijf je met een wtf-gevoel achter. Daarmee is de toon van deze preview gezet. Maar wat is Kainga juist?

Gisteren werd tijdens de openingsavond van gamescom Park Beyond aangekondigd, de nieuwste titel van Limbic Entertainment, de Duitse ontwikkelaar die je waarschijnlijk wel kent van Tropico 6 en Might & Magic Heroes VII. Vandaag mogen we een tipje van de sluier oplichten van deze bijzondere pretparksimulator die volgend jaar zal verschijnen voor PC, PlayStation 5 en Xbox Series X|S.

Eerlijk gezegd heb ik nog nooit een Saints Row-game gespeeld. Niet dat het me niks zegt, maar ik heb me altijd geamuseerd met andere games die rond dezelfde tijd uitkwamen. Je kunt het samenvatten als 'geen tijd'. Voor de presentatie van Saints Row die ik vorige week volgde, maakte ik wel tijd. Wat bleek: er is een nieuwe Saints Row op komst. Geen 'nummer zoveel' in het rijtje, maar een complete reboot. En ja, zo hebben we er ook al veel gehad.

Vliegen, fietsen, snowboarden, skiën, op een sneeuwscooter naar boven of beneden sjezen... Geen of weinig spellen die het bevatten. Binnenkort komt daar verandering in, want Ubisoft werkt momenteel aan Riders Republic. De gesloten bèta liep van maandag tot eerder vandaag en wij kregen de kans om samen met een Ubisoft-medewerker de uitgebreide Riders Republic-wereld te verkennen.

We hebben er lang op moeten wachten, maar vanaf 17 augustus is het eindelijk zover: dan kunnen we aan de slag met de War for Wakanda-uitbreiding voor Marvel’s Avengers. Dat geldt voor alle spelers die de game hebben, want de downloadbare content wordt volledig gratis uitgebracht. Dat het de grootste DLC sinds de launch van Marvel’s Avengers is, belooft al veel goeds.

Beste BeyondGamers, de mensheid is in gevaar. Nee, we hebben het voor één keer niet over Covid-19, overstromingen of ontspoorde bosbranden, maar wel over zombies! Stel je maar eens voor: de stad waar je woont is overspoeld met zombies en jij hebt je samen met drie lotgenoten net op tijd veilig kunnen verschansen in een flatgebouw, vooraleer de wrede schepsels ook die locatie omsingelden. Allemaal willen ze een lekker stukje uit je hersenpan knabbelen en de enige uitweg ligt uiteraard helemaal aan de andere kant van de stad, op het dak van één of ander gebouw. Daar kan een helikopter jullie naar veilige oorden evacueren, maar eerst moet je daar heelhuids zien te geraken natuurlijk. Het scenario van een B-horror film uit de jaren ’80, gegoten in een langverwachte game die er nu bijna aankomt, genaamd Black 4 Blood.

Sinds 16 juni kun je via Steam alvast de pc-demo van de nieuwste telg van de WRC-serie spelen, WRC 10. Deze veelbelovende racing game kunnen wij verwachten op 2 september. Eerder deze maand woonde ik al een persvoorstelling van WRC 10 bij, waarna ik de demo kon uittesten. Aangezien deze demo qua content echter beperkter dan verwacht bleek, zal ik via deze preview vooral een vooruitblik geven wat de finale game ons te bieden zal hebben.

Op 9 september verschijnt Tales of Arise, de nieuwste telg in de Tales-reeks uit de stal van Bandai Namco. Als we de mobiele game Tales of Crestoria en de geremasterde versie van Tales of Vesperia niet meetellen, is het alweer vijf jaar geleden dat het vorige deel Tales of Berseria is verschenen. Hoog tijd dus voor de fans om een nieuwe wereld te kunnen verkennen.

Hoewel ik niet echt voor films of games te vinden ben die ook maar iets met horror te maken hebben, bewees uitgever Bandai Namco met hun The Dark Pictures Anthology dat ze gamers kunnen bekeren. Zo speelde ik in 2019 Man of Medan en was vorig jaar Little Hope aan de beurt. Later dit jaar verschijnt het derde deel in de reeks, voluit The Dark Pictures Anthology: House of Ashes. Of dat iets wordt, weten we pas in augustus. Wij kregen echter al een presentatie voor de kiezen voor deze hands-off preview.