Preview

Een game waar waarschijnlijk heel wat racefanaten naar uitkijken, naast uiteraard Forza Motorsport, is The Crew Motorfest. Dit derde deel in de openwereld racegameserie van Ubisoft verschijnt op 14 september voor pc en de PlayStation- en Xbox-consoles. Op gamescom mocht ik alvast even hands-on gaan met de game en proeven van de opening van het spel.

Twee gigantische en indrukwekkend prachtige maps, en elk punt kan je bereiken. Maar niet zonder wat paardenkracht en de correcte tools.

Expeditions: A MudRunner Game is een nieuwe spin-off van de MudRunner-serie, die op gamescom onthuld werd. In 2017 liet MudRunner spelers toe om met tractors door het slijk te rijden en in 2021 loodste je tractors door extreme sneeuwomgevingen. Deze serie, uitgegeven door Focus Entertainment en ontwikkeld door Saber Interactive, heeft een reputatie voor extreem precieze en uitdagende simulatie. Expeditions is een aftakking die probeert een groter publiek aan te trekken door diezelfde traversal mechanics over te zetten naar een game met een grotere focus op avontuur en exploratie. Ik heb alvast met de ontwikkelaar mogen spreken en een stukje van deze gloednieuwe ervaring kunnen spelen op gamescom...

Wat is enger? Je fantasie, of de werkelijkheid? Of het feit dat je het onderscheid niet meer kan maken?

Ad Infinitum is een psychologische horrorgame van Hekate. De twee hoofdontwerpers zijn al sinds 2013 bezig aan de ontwikkeling van het idee; maar pas toen Nacon drie jaar geleden besloot om hun uitgever te worden, ontstond er wat schot in de ontwikkeling. De originele trailer waarin een soldaat in de Eerste Wereldoorlog door de loopgraven rent en beangstigend grote monsters op zijn pad tegenkomt, is nog steeds een representatieve visie op de game. Het spel speelt zich af in actieve oorlogsgebieden tijdens WOI, maar ook in een mysterieus landhuis. Ik mocht op gamescom reeds een preview spelen van een van de latere hoofdstukken alsook ontwikkelaars Lukas Deuschel en Thomas Lenz interviewen over hun passieproject. Wat echt is en wat waanzin, zal je ontdekken op 14 september; dan komt Ad Infinitum uit op de pc, Xbox Series X|S en de PlayStation 5.

De kwaliteit van games gebaseerd op de Warhammer-IP is zeer wisselvallig, maar gelukkig zijn er toch enkele titels die snel hun weg vinden naar de harten van gamers. Zelfs als ze nog vele ruwe kantjes vertonen, zoals bijvoorbeeld Warhammer 40,000: Space Marine, een shooter uit 2011 voor pc, Xbox 360 en PlayStation 3. De gemengde reacties destijds konden niet verhinderen dat het spel een bepaalde cultstatus verwierf. Hoewel we er lang op hebben moeten wachten, krijgen we later dit jaar eindelijk sequel voorgeschoteld.

Dat woorden impact kunnen hebben, is duidelijk voor de meeste wezens die uit hun Cro-Magnon-fase ontwikkeld zijn. Dat woorden de Verenigde Staten tot een neerval kunnen doen leiden, voelt helemaal niet zo onrealistisch. Maar kan de gewenste sociale verandering ook met woorden teweeggebracht worden?

Lysfanga was een van de games op gamescom waar ik het meest naar uitkeek. Het was de eerste maal dat Sand Door Studio zich op gamescom bevond, en het was meteen een aangename ervaring. Lysfanga belooft een hack 'n' slash te worden met een fijne twist en een release die voorlopig gepland staat voor early 2024.

In 2021 bracht Microïds The Smurfs: Mission Vileaf op de markt, een al bij al geslaagde videogame-adaptatie van deze iconische blauwe stripfiguurtjes. Twee jaar later is de tijd aangebroken voor ronde twee, want op twee november verschijnt het vervolg The Smurfs 2: The Prisoner of the Green Stone.

Flikje spelen. Als kind deden we het vaak en als volwassenen willen we er ons in veel gevallen niet aan wagen. Gelukkig is er de digitale wereld die alles wat dichterbij brengt. Zo kan je een beetje genieten van de ervaring en mogelijkheden, zonder het saaie papierwerk. Ook op gamescom waande ik me een half uur lang een politieagent. Al vielen er helaas wel enkele onschuldige slachtoffers …

Met Baldur's Gate III heeft ons kleine Belgenlandje een wereldhit te pakken, maar er verschijnt dit jaar nog een spel van Belgische makelij dat de moeite waard is om in het oog te houden. Ik heb het dan over Gangs of Sherwood van het in Charleroi gelegen Appeal Studios. Deze naam zal misschien een belletje doen rinkelen, want de studio ken je waarschijnlijk van de Outcast-reeks. De ontwikkelaar maakt intussen deel uit van THQ Nordic voor wie ze momenteel Outcast 2: A New Begining aan het maken zijn, maar eerst brengen ze nog de bovengenoemde titel uit in samenwerking met Nacon.

Nee, ik heb niks met League of Legends en toch heb ik het bordspel Mechs vs Minions. Ook was mijn interesse gewekt toen ik de eerste trailer van Song of Nunu: A League of Legends Story te zien kreeg. Ik was dan ook blij dat ik tijdens gamescom met de game aan de slag kon gaan. Vergezeld door een ontwikkelaar van Tequila Works verkende ik als tienjarige het knappe landschap.

Het heeft dertig jaar geduurd, maar ontwikkelaar Microids Studio Lyon komt samen met de originele game designer Paul Cuisset op de proppen met een langverwachte opvolger van Flashback. Gezien de voorganger ouder is dan mij had ik nog nooit eerder van deze franchise gehoord. Toch staat het gerangschikt bij de beste honderd videogames in de geschiedenis met maar liefst 2.2 miljoen verkochte exemplaren.

Mijn eerste dag gamescom als redacteur zit erop. Ondanks een bomvolle agenda kreeg ik lastminute van onze knappe hoofdredacteur de vraag of ik interesse had om Alan Wake 2 er nog tussen te proppen, aangezien ik de enige was die op dat uur, met enige verschuiving, nog een plaatsje vrij had. Plots waande ik mij in een nostalgische bui. De eerste Alan Wake speelde ik dertien jaar geleden in de zomer van 2010 met mijn beste vriend die bleef logeren. Samen speelden we om beurt een level om Alans mysterieus verdwenen vrouw Alice terug te vinden. Twee pubers die elkaar de stuipen op het lijf jaagden, good times. Mijn beste vriend woont ondertussen al twaalf jaar in Frankrijk, maar we hebben nog steeds wekelijks contact. Hij was dan ook de eerste die ik liet weten dat ik de hands-off preview te pakken had.

Het Belfry is het laatste toevluchtsoord voor de mensheid nadat de wereld van de klippen is gelopen. In deze torenhoge stad verblijven de overlevers. Enkel sommigen, Aces, hebben de kracht om de rest te verdedigen, en zich zelfs buiten de Belfry te wagen voor middelen en andere mensen.

Strategy games zijn veelal een onverwelkomend nichegedoe. Dingen zoals opmerkelijke art styles, soundtracks of verhalen moet je er vaak niet bij verwachten. Vandaar is deze strategy game met RPG-elementen, genaamd Songs of Silence, een verademing.

Het succes van hero shooters en de Splatoon-serie van Nintendo is Square Enix duidelijk niet ontgaan. Maar kan de studio achter Dragon Quest, Octopath Traveler en NieR overtuigen met een kleurrijke 4vs4-multiplayer shooter? Zouden de Japanners zich niet te veel buiten hun comfortzone begeven? Met deze vragen in het achterhoofd ging ik op Gamescom aan de slag met een exclusieve hands-on van deze shooter die verschijnt op PlayStation 4 en 5.

In 2018 bracht Snowcastle Games Earthlock uit, een indietitel geïnspireerd op de klassieke RPG's uit de jaren negentig. Volgend jaar zal de sequel Earthlock 2 verschijnen, maar in de tussentijd kunnen we wel nog steeds op avontuur gaan in deze wereld in Ikonei Island: An Earthlock Adventure. Dit nieuwste spel van de Noorse ontwikkelaar verscheen vorig jaar in Early Access op pc en verschijnt binnenkort ook op de PlayStation- en Xbox-consoles. Een Nintendo Switch-versie is ook in ontwikkeling, maar deze zal op een latere datum verschijnen. Op Gamescom mocht ik alvast even hands-on gaan met het spel.

Apocalyps en amour tezamen? Dat kan je vinden in Eternights, een stijlvolle action RPG die duidelijk wat inspiratie nam van de Persona-reeks, maar ook zijn eigen weg durft op te gaan met opvallende actie-combat en een wenkbrauwverhogende focus op seksualiteit.

Binnen exact een maand verschijnt Armored Core VI: Fires of Rubicon. Met deze titel blaast FromSoftware na meer dan tien jaar nieuw leven in een van hun meest beruchte series. Lang voordat Dark Souls, Sekiro en Elden Ring het bloed van onder je nagels haalden, was dit een van de reeksen waarmee de ontwikkelaar ons graag een masochistische ervaring voorschotelde. In die tien jaar is er heel wat veranderd voor de Japanse ontwikkelaar en zijn ze van relatief onbekend naar een van de populairste gamestudios ter wereld gegaan. De kans is dus groot dat een heel nieuw publiek kennis zal maken met de bikkelharde mech-actie van Armored Core.

De Japanse uitgever Koei Tecmo is vooral bekend voor haar actiespellen zoals Dynasty Warriors en Samurai Warriors, alsook de vele spin-offs die gebaseerd zijn op dit systeem. Maar naast de honderd versus één-actie van deze reeksen, heeft de uitgever ook twee strategische series die zich afspelen tijdens diezelfde tijdsperiodes. Romance of The Three Kingdoms laat je op strategische wijze China veroveren in het tijdperk van de Drie Koninkrijken, terwijl Nobunaga's Ambition je hetzelfde laat doen maar dan wel in het Japan van de Sengoku-periode. De eerste Nobunaga's Ambition dateert intussen alweer van 1983, maar westerse localisaties waren eerder beperkt en het is pas in 2015 dat de reeks enigszins beschikbaar werd bij ons met de release van Nobunaga's Ambition: Sphere of Influence.

Irak, het jaar is 2004. In de eindeloos lange nasleep van de Golfoorlog bezetten de Amerikaanse troepen terug het land en controleren ze er onder meer de voedselbevoorrading. Tot er kort na elkaar een aantal aanslagen plaatsvinden en een grote militaire vergeldingsoperatie opgestart wordt. Met name in Falluja, waar opstandelingen huis per huis geëlimineerd moeten worden. Na meer dan tien jaar controverse, herprogrammeren en tegen wil en dank die duizenden lijnen code opnieuw uittesten, leverde het ons Six Days in Fallujah op. Tenminste via Early Access dan, en enkel voor de pc. Natuurlijk zou dit een enorm immersieve game kunnen worden. Zeker dankzij de in de prijs inbegrepen, exclusieve interviews waarin zowel Iraqi als Amerikanen die het gebeuren destijds vanaf de eerste rij meemaakten, hun zegje mogen doen. Eveneens van de partij: alle locaties waar deze intense gevechten plaatsvonden, zo waarheidsgetrouw mogelijk gerepliceerd. Klopt, als de bedoeling nu nog niet duidelijk was...