Na het even te laten bezinken, blijft de teleurstelling toch enorm doorwegen. Bijna nog meer dan tegen Frankrijk op het vorige WK, misschien omdat we toen nog een kleine finale hadden om naar uit te kijken als troostprijs en omdat het er daar nadat ze voor waren gekomen gewoon echt niet meer in zat. En omdat er al een paar jaar tussen zit ook, allicht
.
We weten natuurlijk al een aantal toernooien dat we een gouden lichting hebben die op papier in staat moet zijn om zowel het EK als het WK te winnen, maar dat we wel niemand van die lichting kunnen missen (zij het blessure, zij het uit vorm), gezien we gewoon niet de weelde op de bank hebben van grotere voetballanden. En op dat vlak zijn we dit toernooi met een enorme handicap gestart: Witsel een half jaar niet gespeeld, Hazard twee jaar van de ene blessure na de andere, De Bruyne vlak voor het toernooi een oogkasoperatie. Dat zijn drie van onze vijf wereldspelers. Reken daarbij de verdediging waarbij de gouden lichting ofwel over hun top is (Vertonghen, Alderweireld, Vermaelen), afgezwaaid (Kompany) of uit vorm is (Meunier).
We hadden een mirakel nodig dit toernooi, en even leken we dat ook te krijgen. Vermaelen speelde een dijk van een toernooi, Witsel leek nooit weg te zijn geweest, De Bruyne ging op zijn elan door van voor zijn blessure en Hazard groeide match na match naar zijn vorm van weleer. We verliezen dan De Bruyne door onkunde van de ref, en Hazard door, naar mijn mening, onkunde van Martinez tegen Portugal. Dan weet je dat het moeilijk wordt. En niet te vergeten dat we al in onze eerste match Castagne verloren, waardoor we Meunier moesten plaatsen, die een schim was van de Meunier op het WK.
Italië is een zeer sterke ploeg, en heeft de overwinning tegen ons zeker niet gestolen. Maar dat we die match 9/10 keer zouden verliezen is bullshit. Zelfde voor tegen Portugal. Met een betere wedstrijdleiding en een De Bruyne die niet van het veld wordt geschopt, zou Ronaldo niet van 'lucky win' gesproken hebben. Zowel tegen Portugal als tegen Italië waren de
odds gewoon 50/50. Tegen Portugal hadden we uiteindelijk de meeval van een goede Courtois en een bal die er niet in wou voor de Portugezen. Tegen Italië hadden we de pech van een goede Donnarumma en een bal die er gewoon niet in wou tegen de Italianen. We verliezen door individuele fouten (Vertonghen bij goal 1, Tielemans bij zijn gele kaart en goal 2) en ongelofelijke pech voor doel (Donnarumma die twee geweldige saves doet, Lukaku die er twee keer net niet goed bij kan).
Maar Martinez gaat écht niet vrijuit bij dit verlies en deze uitschakeling. Ik wrijf hem écht de blessure van Hazard aan tegen Portugal. Je wéét dat die jongen al twee jaar op de sukkel is, en dan laat je hem in nog maar zijn tweede basisplek de volle 90 minuten staan in een extreem intense wedstrijd, waar hij zichtbaar al een kwartier of langer er door zat, tegen een ploeg van beenhakkers, waar hij echt alles gegeven heeft en dat in een fucking sauna. Dat was gewoon onverantwoord. Ja, hij had een belangrijk aandeel in het verdedigen van de voorsprong, maar tegen minuut 75-80 was het gewoon op. Dan moet je hem er afhalen.
En het gemis van Hazard, zeker hoe hij terug begon te spelen tegen Portugal, kan echt niet overschat worden. Met hem tegen Italië heb je gewoon een andere wedstrijd. Dan komen we aan de volgende fout van Martinez: Doku. Ik heb hier gelezen dat hij de beste benadering is van Hazard, maar dat is complete onzin. Hij is (op dit moment) een snellere Carrasco. Hij heeft zeker enorm veel talent, en ik hoop dat de ervaring op dit toernooi hem het vertrouwen geeft om te groeien. Maar hij had in die eerste helft niet op het veld mogen staan. Martinez heeft daar gegokt op zelf eerst op voorsprong komen, waarbij de snelheid van Doku de Italianen echt had kunnen verontrusten. We hebben daar dichtbij gestaan. De eerste 20 minuten waren voor België, en met een mindere keeper dan Donnarumma hadden we 2-0 voor kunnen staan.
Waarom vind ik Doku dus een verkeerde keuze? Omdat we na de eerste 20 minuten de veldslag op het middenveld verloren hebben. En dat viel te verwachten met Doku. We hebben in die eerste helft Doku maar één keer gezien, en dat was in het slot toen hij een penalty uitlokte. Was een Carrasco een betere keuze geweest? Aanvallend misschien niet eens zoveel, maar defensief denk ik wel. Maar ik zou eerder een mannetje meer op het middenveld hebben gezet. Praet of Dendoncker. We kwamen nu telkens een man tekort, we kwamen te laat, en elke afvallende bal viel in de voeten van een Italiaan. Er zat véél te veel ruimte tussen middenveld en aanval. Dat zag je na de blessure van De Bruyne tegen Portugal ook al in de tweede helft daar.
Maar de meest grove fout van Martinez moest dan nog komen natuurlijk: het inbrengen van Chadli en Mertens. Goed, ze schudden daar in die eerste minuut na hun wissel wel meteen een mooie aanval uit hun voeten, dus we hadden hier evengoed over het nieuwe mirakel van Chadli (en Mertens) kunnen spreken. Maar Chadli mocht meteen na die actie terug naar de kant en Mertens hebben we de overige 20 minuten (verrassing!) ook niet meer gezien. Geen versterking van het middenveld, geen versterking van de aanval. Neen, twee mannen op het veld brengen waarvan zeker de eerste zelfs niet opgeroepen had mogen zijn. Ik kan er echt met de beste wil van de wereld niet bij.