Was verplichte literatuur in taal- en letterkunde: in ons hele jaar waren er 3 mensen (waaronder ik) die hun hand omhoogstaken toen de prof terloops aan het begin van het college vroeg wie het een goed boek vond... Doet me altijd pijn als mensen blijven beweren dat de verfilming (Apocalypse Now, weliswaar met Vietnam ipv Congo als setting) stukken beter is dan het boek.
Je hebt in literaire kringen 2 kampen: degenen die Conrad een racist vinden omwille van de stereotype neerzetting van Congolezen, en degenen die vinden dat hij juist een complex beeld van de problematiek wou brengen waarbij de blanke bezetters veel negatiever werden voorgesteld dan doorgaans gewoonlijk was in die tijd. Chinua Achebe, een van de meest bekende Afrikaanse auteurs, heeft daar een berucht essay over geschreven dat nu nog steeds veel geciteerd wordt en letterlijk honderden reacties van andere auteurs / onderzoekers heeft teweeggebracht.
Wat Conrads uiteindelijke intentie met dit boek was, zal niemand met 100% zekerheid kunnen stellen, maar puur de literaire waarde ervan, met vooral die prachtige evocatieve beeldspraak waarmee hij iedere scène opnieuw tot leven roept, zou niet mogen afhangen van de puur politieke boodschap die men eraan vast zou kunnen hangen.