Of misschien gaan we het net veel vaker meemaken...
Als de Golfstroom in de Atlantische Oceaan ooit stilvalt, kan dat erg snel gebeuren en zouden de gevolgen voor het noorden en westen van Europa rampzalig zijn. Dat hebben wetenschappers van de universiteit van Utrecht berekend. In België zou het gemiddeld 5 tot 10 graden kouder worden.
www.vrt.be
Zal zo goed als zeker plaatsvinden, maar een klein beetje gecounterd worden door de klimaatopwarming die door blijft duren. Een volledig stilvallen van de Golfstroom is onwaarschijnlijk binnen ons mensenleven, maar is wel iets waar toekomstige generaties in de volgende eeuwen rekening mee zullen moeten houden (noot: onwaarschijnlijk betekent wel niet onmogelijk).
Bijna elke episode van warming op het einde van een IJstijd gaat daarmee gepaard trouwens. De controversiële theorie dat een asteroïde de Aarde raakte 12.000 jaar geleden is meer dan waarschijnlijk gewoon dit fenomeen dat we zagen. De aarde blijft opwarmen op het zuidelijk halfrond maar op het noordelijk halfrond vindt dan juist een sterke afkoeling plaats na de opwarming en de Sahara gaat dan opnieuw naar een tijdelijke zeer droge variant, droger dan vandaag (waarbij voorafgaand en volgend daarop het juist een savanne was, natter dan vandaag de dag met enkel geisoleerde delen v. woestijn, veel minder dan vandaag). Voor de Sahel en de hoorn van Afrika zou dat ook dramatisch zijn. Ook enkele moessons zouden impact ondervinden, meer dan waarschijnlijk een veel droger India en China - en een zuidelijker traject van de moesson en de orkanen in de Caraïbische Zee ook.
Op het zuidelijk halfrond ging dat dan juist gepaard met opwarming, wat ook niet te onderschatten valt omdat het het smelten van het ijs in Antarctica zal doen versnellen.
Tijdens grote IJstijden zijn de oceaancirculaties wel veel instabieler dan vandaag, en door het vele ijs op het oppervlak zijn de schommelingen des te groter en abrupter. Een ijstijdklimaat is absoluut geen stabiel klimaat, maar één met veel abrupte opwarmingen en afkoelingen in die IJstijd en grote voortdurende schommelingen. Alsof het gletsjerijs ademt eigenlijk. De zee is een kracht dat matigt en wanneer meer zee bevroren is, neemt de gematigdheid af. Wij weten dat maar al te goed, want het is de hoofdreden dat Belgie leefbaar is, en geen Mongolië dat op dezelfde breedtegraad ligt. Verder ook een veel droger klimaat voor de meeste regio's in de wereld, ook weer door minder oceanische invloed.
Voor het zuidelijk halfrond is een vergelijkbaar scenario verder ook niet uit te sluiten, maar daar is nog minder over gekend. Want ook daar kan het smelten van ijs de balans tussen zoet en zoutwater en dus de circulaties ontregelen. Maar de impact daarvan en de waarschijnlijkheid van het plaatsvinden daarvan zijn niet geweten. Er is veel meer onderzoek nodig. Het noordelijk halfrond is wel sowieso van nature een stuk onstabieler, door de grote hoeveelheid land op koud-gematigde klimaatzones en de afhankelijkheid van zee-ijs. Het noordelijk halfrond toont dus veel meer verandering of kwetsbaarheid wanneer de Aarde opwarmt of afkoelt, en is vaak ook de grote driver daarachter voor het algemene klimaat. Ook nu zien we dat het noordelijk halfrond sneller opwarmt dan het zuidelijk halfrond wat de ITCZ een beetje doet opschuiven naar het noorder (gevolg: iets natter voor India, de Sahel, Pakistan, Arabisch schiereiland en zuid-oost Azië enzovoort, alsook het verlengen van Atlantisch orkaanseizoen).
In mindere mate vond iets soortgelijks wellicht ook plaats 8200 en 4200 jaar geleden (die laatste is geassocieerd met de val v. het oude Egypte, Indus vallei beschaving, Lianzhu cultuur en Akkadisch rijk en met een definitie transitie van de Sahara van savanne naar woestijn en het droger worden van de Indoesvallei alsook de regio van de vruchtbare sikkel, al was het nog steeds natter dan vandaag, en was het al droger dan het enkele duizenden jaren voordien was)
