We noteren anno 2024, wanneer we een dag langer moeten wachten op de derde maand van het jaar. Genoemd naar de Romeinse God van de oorlog, Mars, die de strijd met de winter gewonnen had. Terwijl wij eerder de strijd zullen aangaan in WWE 2K24, breekt de meteorologische en astronomische lente aan op het noordelijke halfrond, terwijl ook de symbolische herfst aanbreekt op het zuidelijke halfrond. Blij dat de herfst voor ons achter de rug is, waardoor we terug op wetenschappelijke expeditie kunnen trekken in Mudrunner, toch zal Alone in the Dark zorgen voor nog enkele donkere momenten. Wij laten ons alvast niet opsluiten in Prison Architect 2, maar treken de wijde wereld in van het toekomstige Amerika in Horizon Forbidden West. Watch out Princess Peach, want "Maart 2K24" komt op het toneel. It is Showtime!
3 maart
The Mobius Machine (PS5, XSX|S, pc)
Deze side-scroller platformer is de perfecte mix tussen vechten en metroidvania-achtige exploratie. Een astronaut crasht op een planeet, waarnaar hij onderweg was na een noodoproep. Zoals het een metroidvania beaamt, speel je verschillende vaardigheden en wapens vrij om de aliens makkelijker te kunnen vermoorden. De omgevingen zien er erg interessant uit en soms voelt het wat aan als Oddworld. Fans van die games en consoorten zullen hier dus zeker aan hun trekken komen.4 maart
The Thaumaturge (pc)
The Thaumaturge is een RPG die zich afspeelt in het Polen van 1907, in een wereld vol mysterieuze krachten en vreemde etherische wezens genaamd Salutors. Die wezens kan je temmen en gebruiken in turn-based gevechten. Naast het upgraden van je eigen personage en de Salutors, ziet het ernaar uit dat je voor lastige morele keuzes komt te staan en dat keuze in conversaties en groot deel speelt in deze game.5 maart
Expeditions: A MudRunner Game (PS4, PS5, XSX|S, XOne, Switch, pc)
Expeditions: A MudRunner Game is een nieuwe spin-off van de MudRunner-serie. In 2017 liet MudRunner spelers toe om met tractors door het slijk te rijden en in 2021 loodste je tractors door extreme sneeuwomgevingen. Deze serie, uitgegeven door Focus Entertainment en ontwikkeld door Saber Interactive, heeft een reputatie voor extreem precieze en uitdagende simulatie. Expeditions is een aftakking die probeert een groter publiek aan te trekken door diezelfde traversal mechanics over te zetten naar een game met een grotere focus op avontuur en exploratie. Met Expeditions probeert Saber de serie weg te nemen van de harde, logistieke werkersorigine van het origineel en het een meer avontuurlijke richting in te sturen waar zowel verkenning als het gebruik van hightech gadgets centraal staan. Ook zal je tijdens de campaign relieken van een mysterieuze, oeroude maatschappij terugvinden. Die zal je tegenkomen in de twee grote gebieden die je kan verkennen, namelijk de woestijn van Arizona in de VS en de Karpaten (in Midden-Europa). Voor fans van de MudRunner en SnowRunner, of diegenen waarvoor "Death Stranding op wielen" interessant klinkt, wordt dit hopelijk een fijn avontuur.6 maart
Reveil (PS5, XSX|S, pc)
In Reveil, een first-person horroravontuur van uitgevers Daedalic Entertainment, zal je de fijnste plaats op aarde verkennen: een circus: clowns, illusies, balonnen, kinderlijke deuntjes en doolhoven, wat is er nu plezieriger dan dat? In je zoektocht naar je vermiste vrouw en dochter wordt de lijn tussen de realiteit, je herinneringen en je verbeelding steeds vager. Ontwikkelstudio Pixelsplit verzekert met Reveil een psychologische horrorervaring vol immersieve locaties, puzzels en een psychologisch verhaal. Wandel vanaf 6 maart dus maar door de fluwelen gordijnen …7 maart
Taxi Life: A City Driving Simulator (PS5, XSX|S, pc)
Wie graag in het zonnige Spanje vertoeft, maar daar niet al teveel geld voor over heeft, kan zich vanaf nu laten gaan in Taxi Life: A City Driving Simulator. Hierin rij je als taxibestuurder over 460 kilometer aan wegen die een groot deel van Barcelona beslaan. Een Barcelona op een schaal van 1:1. Wie denkt zich als een wegpiraat te gedragen, is eraan voor de moeite. Als taxichauffeur moet je een onberispelijke service leveren naar je klanten toe en uiteraard rekening houden met verkeersregels, wisselvallig weer, files en uiteraard ook onbeleefde en ongeduldige passagiers. Hou het hoofd koel, voltooi je missie en wie weet strijk je wel een aardig zakcentje aan fooien op.As Dusk Falls (PS4, PS5)
Het eerste wat in het oog springt bij deze narratieve game is de opmerkelijke visuele stijl. De beelden die lijken op die van een graphic novel die tot leven komt, kunnen aantrekken of afstoten. Ze zijn echter slechts een aspect van een game die op Xbox en pc al grote ogen gooide, en nu de overstap naar PlayStation 5 en 4 maakt. Voor fans van games als Life is Strange is dit dan ook eentje om op het verlanglijstje te zetten. Ook hier krijg je namelijk de mogelijkheid om het verhaal te beïnvloeden en personages hun lot bij te sturen. Dat je dat doet in een uniek misdaadverhaal dat vergeleken werd met klassiekers als Fargo doet enkel het beste verwachten voor dit interactief verhaal.8 maart
WWE 2K24 (PS4, PS5, XSX|S, XOne, pc)
Wie sportspel zegt, zegt ook een jaarlijkse nieuwe versie. Voor WWE is dit uiteraard niet anders. Al jaren vallen de WWE-games onder de 2K-vlag en de ontwikkeling ligt tegenwoordig in de handen van Visual Concepts, de studio die ook de NBA-games ontwikkelt. Dit jaar krijgen we een feestelijke editie, want WWE 2K24 staat helemaal in het teken van veertig jaar WrestleMania, wat meteen ook het onderwerp is van de Showcase dit jaar. Dit impliceert ook dat we met heel wat iconische namen aan de slag kunnen gaan, van Randy Savage, Hulk Hogan en Bret Hart tot John Cena, Batista en Roman Reigns. Naast heel wat gameplayverbeteringen, belooft Visual Concepts ons dit jaar vier nieuwe gameplaytypes, zijnde Special Guest Referee, Ambulance Match, Casket Match en Gauntlet Match. WWE 2K24 belooft dus alvast een ideale afleiding tijdens de Road to Wrestlemania.Unicorn Overlord (PS4, PS5, XSX|S, Switch)
De strategische RPG Unicorn Overlord kwam tot stand in samenwerking tussen uitgevers ATLUS (bekend voor hun JRPG’s zoals de Persona-reeks) en ontwikkelaars Vanillaware (bekend van Odin Sphere en GrimGrimoire). Hun recentste samenwerking leidde tot het cultsucces 13 Sentinels:Aegis Rim, die net als deze game een onwaarschijnlijke combinatie tussen twee genres inhield. Vanillaware noemt Unicorn Overlord een « verse maar nostalgische fantasy-strategy-RPG ». Ze beloven daarbij een levendige wereld en een tijdloze tactische strategie-ervaring, met een uniek vechtsysteem. In het gebied genaamd Fevrith, speel je als de gevallen prins Alain, die zijn Vrijheidsleger leidt. Dat doet hij met behulp van de mysterieuze Ring van de Eenhoorn. Naast strategy-gameplay en turn-based combatsegmenten bestaat de game uit exploratie en is er ook een online gevechtsmodus om van te smullen. Er is trouwens een demo die op elk platform kan gedownload worden, waarin je vooruitgang overgenomen zal worden naar het volledig spel.12 maart
Contra: Operation Galuga (PS4, PS5, Xbox One, XSX|S, Nintendo Switch, pc)
Denk je aan Konami, dan herinneren de meesten waarschijnlijk de beroemde Contra-serie. Explosies en non-stop actie stonden quasi altijd centraal in deze run ‘n gun shooter, wat met dit nieuwste deel opnieuw het geval blijkt te zijn. Ontwikkelaar WayForward belooft om te beginnen acht verschillende levels waar je de vijandelijke oppositie (inclusief schermvullende bosses) aan flarden kunt schieten. Dit met verschillende speelbare karakters, welke bovendien elk over unieke vaardigheden beschikken. Een uitgebreid wapenarsenaal staat natuurlijk eveneens ter beschikking, en in dit deel kun jij je geweren (zoals de klassieke spread shot) gradueel met upgrades versterken door middel van het nieuwe Overload-systeem. Je mag de game ook met twee à vier spelers coöperatief uitspelen, afhankelijk van de modus die je selecteert, en er is daarnaast sprake van meerdere moeilijkheidsgraden. Combineer dit met een modernere presentatie plus “een schat van extra content,” en het ziet ernaar uit alsof liefhebbers zich op een volwaardige sequel mogen verheugen.13 maart
Llamasoft: The Jeff Minter Story (PS4, PS5, Xbox One, XSX|S, Nintendo Switch, pc)
Digital Eclipse. Beter bekend als het bedrijf achter interactieve eerbetonen zoals TMNT: The Cowabunga Collection, Atari 50: The Anniversary Celebration en The Making of Karateka. Zulke recente pakketten hadden ze meestal overgoten met heel wat handige aanpassingen en/of informatieve extraatjes over hoe de games tot stand werden gebracht, om zo de geschiedenis van iets zo best mogelijk aan te kaarten. Dit doen ze deze maand opnieuw met Llamasoft: The Jeff Minter Story, waarmee je kennis kunt maken met de lange carrière van een excentrieke ontwikkelaar uit Engeland. Deze collectie bevat maar liefst 42 verschillende titels, plus een gloednieuwe versie van een klassieker, oftewel Gridrunner: Remastered. Net als Atari 50 mag je ook hier allerlei relevante design documenten bestuderen en interviews beluisteren, maar de spreekwoordelijke kers op de taart is een documentaire (van ongeveer één uur) die speciaal voor deze collectie werd geproduceerd. Zeer aanlokkelijk voor de retro-liefhebbers onder ons!15 maart
Outcast: A New Beginning (PS5, XSX|S, pc)
Een slordige 25 jaar is het alweer geleden dat de bekroonde action-adventure game van eigen land Outcast ten tonele verscheen. Het Belgische Appeal Studios wilde twee jaar na het verschijnen van het eerste deel de hit een volwaardige sequel gunnen, maar wegens een faillissement was dit niet aan de orde. Gelukkig voor een intussen herenigd Appeal (met opnieuw componist Lennie Moore aan het roer) is dat nu wel het geval en zien we de voormalige Navy SEAL Cutter Slade opnieuw terugkeren naar de spectaculaire buitenaardse wereld van Adelpha. Aangezien de wereld zijn natuurlijke hulpbronnen afgenomen ziet, is het aan hem om de planeet te redden. De niet-lineaire open wereld biedt een ruimteavontuur zonder grenzen terwijl je de tot slaaf gemaakte Talans (die je bijstaan met hun natuurkrachten) hoopt te redden. Verwacht high octane vuurgevechten om de invasieve robottroepen van je af te weren, overgoten door een sausje van de typische humor. Wie een goede dad joke weet te appreciëren, hoeft dus niet verder te zoeken.19 maart
MLB The Show 24 (PS4, PS5, XOne, XSX|S, Switch, pc)
Noem het masochisme, noem het naïviteit, maar telkens ik in New York ben oppert iemand die met me mee is 'Zou het geen leuk idee zijn om naar het baseball' te gaan kijken?'. Steeds opnieuw ga ik mee, en steeds opnieuw vind ik er geen bal aan. Je betaalt dertig dollar voor een smerige hotdog en lauw pisbier en zit drie uur te kijken naar een sport waarin mannetjes met een houten stok tegen een bal proberen te slaan terwijl andere mannetjes die proberen te vangen. Tussen die spelletjes door kun je jezelf vergapen aan kinderachtig gedoe op het reuzescherm waarbij Bryan uit Poughkeepsie een lelijk tshirt kan winnen door zo snel mogelijk tien meter te rennen en nog van dat soort ongein. De volgende die me voorstelt om baseball te gaan kijken, krijgt het met mij dus aan de bat. Indien dat je enigszins beledigt, en je iets hebt van ... maar ... baseball is toch een toffe sport? Dan is MLB the Show ook dit jaar weer de game voor je. Nog meer animaties, en een nieuwe verhaallijn waarin legendes uit de Negro leagues centraal staan, moeten deze jaarlijkse editie namelijk weer net dat beetje beter maken. Voor de fans.20 maart
Alone in the Dark (PS5, XSX|S, pc)
Deze iteratie van Alone in the Dark is de zevende volwaardige titel in de legendarische horrorfranchise, al is het reeds meer dan twintig jaar geleden dat er een game uit de reeks positief ontvangen werd. Wel is er ditmaal hoop, aangezien er toch duidelijk talent aan meewerkt. Niet enkel is het verhaal geschreven door Mikael Hedberg, die ook al voor Frictional Games hun iconische games Amnesia: The Dark Descent en Soma schreef, maar de monsterdesigns komen van Guy David, die met Guillermo Del Toro samenwerkte aan de films Crimson Peak, Pacific Rim, The Shape of Water en serie The Strain. Daarnaast zijn de hoofdrollen weggelegd voor Jodie Comer (Killing Eve) en David Harbour (Stranger Things). Het project heeft inmiddels de zegen ontvangen van Frédérick Raynal, hoofdontwikkelaar van het origineel, die opperde dat deze reboot het gevoel van zijn games goed te pakken heeft. Alone in the Dark wordt, na twee uitstellingen, verwacht op 20 maart voor de PlayStation 5, Xbox Series en de pc. Op die platforms kun je voor een kort voorproefje trouwens al het proloog, genaamd "Grace in the Dark" spelen.21 maart
Horizon Forbidden West (pc)
Op 21 maart wordt Horizon Forbidden West Complete Edition gelanceerd voor pc via Steam en de Epic Games Store. De pc-versie, die ongeveer twee jaar later komt dan de originele release voor PlayStation 4 en 5, zal eveneens de DLC Burning Shores bevatten. Net als in het eerste deel kaapt Aloy in Horizon Forbidden West de hoofdrol, dit keer met de opdracht om de planeet voor de uitsterving te behoeden. In een post-apocalyptische versie van het westen van de Verenigde Staten zulllen tijdens deze missie allerlei nomadische stammen haar pad kruisen, en zal ze terug die vervaarlijke robotische machines moeten weten te trotseren.22 maart
The Legend of Legacy: HD Remastered (Switch, PS4, PS5, pc)
Met The Legend of Legacy: HD Remastered krijgt opnieuw een Nintendo 3DS-klassieker een verrassende make-over voor pc, Nintendo Switch en PlayStation 4 en 5. The Legend of Legacy neemt je mee naar de wereld van Avalon waar je in de huid kruipt van een van de zeven protagonisten die elk hun eigen redenen hebben om af te zakken naar dit mystieke land. Deze nieuwe versie krijgt niet enkel opgepoetste HD-graphics, maar ook tal van quality of life-verbeteringen die de spelervaring beloven te verbeteren.Dragon's Dogma II (PS5, XSX|S, pc)
Hou je van avonturen die veel gemeen hebben met tabletop RPG’s, dan staat Dragon’s Dogma II je misschien op het lijf geschreven. Deze game van Capcom belooft gemiddeld echter meer actie dan bijvoorbeeld Baldur’s Gate III, maar als speler heb je niettemin de vrijheid om het letterlijke en figuurlijke pad van je zelfgemaakte personage enigszins te bepalen. De manier hoe hij of zij eruit ziet, hoe Vocations je individuele vaardigheden of specialiteiten kunnen beslissen, welke Pawns (al dan niet door andere spelers aangemaakt) je doorgaans als party member zullen vergezellen, de bestemmingen die je exploreert, enzovoort! Dit in een fantasievolle en middeleeuwse setting, vol met draken, trollen en andere gevaarlijke monsters. Het klinkt misschien wel heel traditioneel, maar op basis van het eerste deel, zal dit vervolg wellicht heel wat epische en meeslepende scènes op het scherm toveren!Princess Peach: Showtime! (Switch)
The Show must go on! Die gedachte moet zowat bij iedereen in het achterhoofd spelen wanneer de mysterieuze, gemaskerde bad-guy Grape en de bende de Zure Tros, het Sprankeltheater heeft overgenomen. Gelukkig treedt prinses Peach op het toneel en probeert de voorstelling alsnog te redden. Peach zal met de kracht van het strikje van Stelle als een ware kameleon haar opdracht opnemen en in verschillende gedaantes transofrmeren. KungFu Peach gewijs zal ze haar tegenstanders een paar rake klappen verkopen, de Detective Peach zal haar neus overal tussensteken en als ijskoniging zal ze de mooiste pirouettes moeten maken om de aandacht van Grape af te leiden. Zal de zoveelste transformatie uit het Mariolandschap de show ook ditmaal stelen?Rise of the Ronin (PS5)
Wanneer je de naam Team Ninja hoort, dan weet je dat je een geweldige actiegame voorgeschoteld zal krijgen. Zelfs een minder geliefde titel zoals Stranger of Paradise: Final Fantasy Origins wist ons nog steeds te fascineren met zijn gevechten. Voor hun volgende titel, Rise of the Ronin, dat exclusief wordt uitgebracht voor PlayStation 5, mogen we opnieuw op verkenning gaan in het oude Japan, deze keer tijdens deze laatste jaren van het Shogunaat en de opkomst van de Meiji-regering tijdens het keizerrijk. In deze tumultueuze periode kruip jij in de huid van een ronin die zijn stempel zal drukken op de geschiedenis van Japan. In tegenstelling tot Nioh en Wo-long, krijgen we hier geen bovennatuurlijke elementen en krijgen we een meer klassiek openwereldspel in de traditie van Assassin’s Creed en uiteraard Ghost of Tsushima. Voor wie bovendien afgeschrikt zou zijn door de moeilijkheidsgraad van een gemiddelde Team Ninja-game, hebben we trouwens ook goed nieuws. Net zoals Stranger of Paradise, zal ook Rise of the Ronin drie moeilijkheidsgraden bevatten, wat ook logisch is want het verhaal lijkt ook deze keer een prominente rol te spelen.The Outlast Trials (PS4, PS5, XSX|S, XOne, pc)
Wie zijn onderbroek droog wilt houden, kan zich best niet aan The Outlast Trials van ontwikkelaar en uitgever Red Barrels wagen. Dit first-person spel, dat je zowel solo als in co-op (crossplatform) met bevriende schrikschijters kan aanvatten, fungeert als derde titel in de bekende Outlast-serie en dient als prequel voor de eerste twee games. Eerder verscheen deze titel al op pc, maar nu zijn ook de consoles aan de beurt. Ditmaal speelt het verhaal zich af tijdens de piek van de Koude Oorlog in 1959. Het sadistische bedrijf Murkoff heeft jou en je lotgenoten als jammerlijke proefkonijnen gerekruteerd om jullie aan een serie fysieke en mentale proeven te onderwerpen. En neem het maar van ons aan: hier ga je geen simpele rekensommetjes moeten maken, maar word je door een hel van geflipte situaties en personages gesleurd. Dit alles terwijl je je mentale gezondheid zo standvastig mogelijk probeert te houden. Verwacht je aan horror die onder je vel kruipt, een hele dosis jumpscares en gortige en bloederige body horror. En wie weet, wanneer je je kaarten strategisch legt, overleef je The Outlast Trials wel.26 maart
Prison Architect 2 (PS5, XSX|S, pc)
It's a prison break Anthem! Maar ditmaal sta je aan de andere kant van de tralies, het is namelijk tijd om penitentiair verlof in te zetten om de controle t ekrijgen over de gevangenis. Plaats die Duitse herder op de juiste hoekjes van de omheining zodat ze achter de gevangenen kunnen lopen en garandeer de rust binnen de muren door de inmates in het garreel te houden. Iedereen heeft zijn plannentje om vrouwe Justitia de loef af te steken, maar kies je ervoor om te rehabiliteren of ga je voor ijzersterke represailles? Crowd control of overcrowded? Aan jou de keuze...South Park: Snow Day! (PS5, XSX|S, Switch, pc)
Nu de lente in het land is, is het tijd om met het gekende viertal Cartman, Stan, Kyle en Kenny op pad te trekken en een van de meest betoverende dagen in de jeugd te vieren, een sneeuwdag! Tot de sneeuwstorm epische proporties aan neemt en South Park onder een eeuwig pak sneeuw dreigt te storten. Ga samen met maximaal drie on-line vrienden of met online weirdo's op een avontuurlijke reis door de met sneeuw bedekte straten van South Park, waar jullie samen een queeste aangaan om de wereld te redden en te genieten van de spijbeldag. Prepare for the snowpocalypse, fart clouds, unpopular ways to die and just finish the goddamn queeste!Planet Zoo (PS5, XSX|S)
Planet Zoo is een game die al een jaar of vier oud is en in november zelfs vijf kaarsjes mag uitblazen, maar er zit nog een pak leven in de vele tientallen diersoorten die je kunt verzorgen in je fictieve zoo. Planet Zoo maakt deze maand de overstap naar PlayStation 5 en Xbox Series X en krijgt de toepasselijke, maar weinig originele naam Planet Zoo: Console Edition. In Planet zoo ben je de manager van je eigen dierenparken en stel je kweekprogramma's op om bedreigde diersoorten te redden, maar uiteraard moet je ook met de wensen van je bezoekers rekening houden. Hoe gelukkiger zij zijn, hoe meer geld ze overhebben om hun favoriete diersoorten te zien. In het basisspel zitten meer dan vijftig diersoorten, maar dat aantal kun je in de toekomst uitbreiden met diverse pakketten aan downloadbare content. Daarmee worden niet enkel dieren aan het assortiment toegevoegd, maar ook voorwerpen om je dierentuin te versieren en zelfs extra verhaalscenario's. Maar dat is dus nog toekomstmuziek.28 maart
Open Roads (PS4, PS5, XSX|S, Switch, pc)
Van ontwikkelaars bij Fullbright, de ontwikkelstudio die ons de emotionele walking sims Gone Home en Tacoma bracht, komt nu Open Roads, een road trip-avontuur rond de Canadese grens waarin een moeder en dochter samen de baan opgaan om diepgenestelde familiegeheimen te ontrafelen. Verwacht je aan prachtige 2D-karakteranimatie, immersieve 3D-omgevingen en een sentimenteel verhaal waarin veel zal afhangen van jouw dialoogbeslissingen. Hiernaast worden de hoofdrollen vertolkt door Keri Russel (The Americans, The Diplomat) en Kaitlyn Dever (die naast vele film- en tv-rollen ook in Uncharted 4 speelde en binnenkort als een controversieel personage in HBO’s The Last of Us seizoen 2 op ons scherm zal verschijnen).Didn't make the cut...
- 19 maart: Lightyear Frontier (XSX|S, XOne, pc)
- 26 maart: Outpost: Infinity Siege (pc)
- 26 maart: Bulwark: Falconeer Chronicles (PS4, PS5, XSXS, XOne, pc)
