Al sinds oudsher maken de Noordse landen een bijzonder mooi stuk van Europa uit. Niet alleen het noorderlicht of de daar nog ongerepte natuur met haar vele meren, welke in de winter omgetoverd worden tot enorme ijsvlaktes, spreken tot ieders verbeelding. Ook over de geschiedenis en folklore van Scandinavië valt er heel wat te ontdekken. Ondanks dat het spel onweerlegbaar stoelt op veel van deze troeven, is het toch vooral de verdienste van de Zweedse gamestudio Dimfrost dat Bramble: The Mountain King zo’n knappe indiegame geworden is.
Met zijn games probeert Dimfrost Studio, middels een minimaal budget, steeds maximaal de focus te leggen op het vertellen van verhalen over vreemde wezens welke doorgaan in erg atmosferische omgevingen. Dat dit in Bramble: The Mountain King
niet anders is, zal deze review je wel snel duidelijk maken. Het grimmige avonturenspel met horrorelementen is sinds 27 april beschikbaar voor PlayStation 4 en 5, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X|S en pc. In deze review namen we de pc-versie onder de loep.
Op een nacht wordt de ijsblonde Olle wakker en merkt dat zijn iets oudere zus Lillemor niet meer ligt te slapen in haar bed. Ondanks zijn bange hartje gaat hij toch maar naar buiten om haar te zoeken in het nabijgelegen bos. Gelukkig vindt hij haar snel terug op een rots, waar ze oefent in het zingen van een betoverend mooi lied. Speelvogels als ze beiden zijn, besluiten ze het bos verder te verkennen tot het dag wordt. Zo belanden ze plotseling in een kabouterdorp, waar ze zichzelf populair maken door met de kabouters verstoppertje te spelen en door hen te helpen. Voor ze het echter doorhebben, wordt het alweer nacht en dan slaat de sfeer plots helemaal om. Een lelijke, gigantische trol kruist hun pad en ontvoert de kansloze Lillemor, terwijl Olle slechts ternauwernood kan ontkomen. Eénmaal terug op krachten gekomen, besluit hij koste wat het kost zijn zus te redden vooraleer ze levend verslonden wordt. Die moedige beslissing vormt slechts de aanhef van een spannend en tegelijk enorm ontroerend plot.
Voor wie nu al mocht denken dat het spel onvoldoende uitdaging te bieden heeft, heb ik ook goed nieuws te melden. Er is namelijk op tijd en stond voldoende actie te beleven. Naast het vele vluchten, denk ik onder meer aan de momenten waarop er bazen moeten verslagen worden, iets wat soms slechts zal lukken door de patronen van je opponent eerst grondig te bestuderen. De meeste van deze gevechten durf ik zelfs memorabel te noemen door de spanningsopbouw op voorhand, de fijne gameplay tijdens de combat, als door hoe de strijd zijn finale climax dan bereikt. Zoals gezegd wordt de confrontatie met gruwel nooit ontweken. Met andere woorden: je zal meermaals doormidden gehakt worden, verdrinken, kortom afgrijselijk om het leven komen. Ook daar blijft het niet bij, want bepaalde delen van het spel zul je zelfs doordrenkt van het bloed moeten afwerken, precies als Carrie op haar best. Gewoonweg heftig.
Waarin Bramble: The Mountain King zich ook nog eens onderscheidt, is het gegeven dat er achter ieder hoofdstuk een echte Noorse sage zit. Na elk gedeelte te voltooien zul je, mits wat speurwerk, telkens een boek vinden waarin je het originele volksverhaal kunt nalezen, vergezeld van prachtige illustraties. Een dikke pluim ook voor de vertelster die alles met zoveel gevoel en overtuiging brengt, alsof het een bedtijdverhaal betreft dat je zo doet wegdromen naar die andere wereld. Zij zet gewoon de ene na de andere knalprestatie neer in deze emotionele game, waardoor je er geregeld kippenvel van krijgt.
Met zijn games probeert Dimfrost Studio, middels een minimaal budget, steeds maximaal de focus te leggen op het vertellen van verhalen over vreemde wezens welke doorgaan in erg atmosferische omgevingen. Dat dit in Bramble: The Mountain King
niet anders is, zal deze review je wel snel duidelijk maken. Het grimmige avonturenspel met horrorelementen is sinds 27 april beschikbaar voor PlayStation 4 en 5, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X|S en pc. In deze review namen we de pc-versie onder de loep.De kinderen moeten zeker naar bed
Je zou op het eerste gezicht kunnen denken dat deze game vooral bestemd is voor het jongere publiek. Daarom meteen een waarschuwing: hoe braaf en kindvriendelijk Bramble: The Mountain King er ook uitziet, dit is helemaal geen spel voor kinderen. Thema's als kindermishandeling, moord en zelfmoord worden absoluut niet geschuwd. Onthoofding, ledematen afhakken, naaktheid en kannibalisme evenmin. Dit gezegd zijnde, dan maar over naar het plot, of tenminste: wat ik erover wil verklappen. Want als ik nu toch al één iets mag prijsgeven: dit verhaal moet je echt zelf ervaren hebben. Voor mij is deze release gewoonweg dé indieverrassing van 2023.Dé indieverrassing van 2023.
Op een nacht wordt de ijsblonde Olle wakker en merkt dat zijn iets oudere zus Lillemor niet meer ligt te slapen in haar bed. Ondanks zijn bange hartje gaat hij toch maar naar buiten om haar te zoeken in het nabijgelegen bos. Gelukkig vindt hij haar snel terug op een rots, waar ze oefent in het zingen van een betoverend mooi lied. Speelvogels als ze beiden zijn, besluiten ze het bos verder te verkennen tot het dag wordt. Zo belanden ze plotseling in een kabouterdorp, waar ze zichzelf populair maken door met de kabouters verstoppertje te spelen en door hen te helpen. Voor ze het echter doorhebben, wordt het alweer nacht en dan slaat de sfeer plots helemaal om. Een lelijke, gigantische trol kruist hun pad en ontvoert de kansloze Lillemor, terwijl Olle slechts ternauwernood kan ontkomen. Eénmaal terug op krachten gekomen, besluit hij koste wat het kost zijn zus te redden vooraleer ze levend verslonden wordt. Die moedige beslissing vormt slechts de aanhef van een spannend en tegelijk enorm ontroerend plot.
Een spatje bloed meer of minder
Olle kan zelf helaas niet zwemmen en zijn vechtkunsten zijn ook al niet om over naar huis te schrijven. Enkel tijdens bepaalde gevechten is hij in staat om via een magische vuurbal, welke ook dienstdoet als zaklamp, wat schade aan te richten. Het merendeel van het spel zal je dan ook moeten klimmen, lopen en springen voor je leven. Later wordt daar nog sluipen aan toegevoegd. Timing is van levensbelang, net als de in de omgeving beschikbare objecten dat zijn. Geregeld zul je een voorwerp moeten verplaatsen of combineren met een ander object om de simpele, maar steeds bevredigende puzzels op te lossen.Voor wie nu al mocht denken dat het spel onvoldoende uitdaging te bieden heeft, heb ik ook goed nieuws te melden. Er is namelijk op tijd en stond voldoende actie te beleven. Naast het vele vluchten, denk ik onder meer aan de momenten waarop er bazen moeten verslagen worden, iets wat soms slechts zal lukken door de patronen van je opponent eerst grondig te bestuderen. De meeste van deze gevechten durf ik zelfs memorabel te noemen door de spanningsopbouw op voorhand, de fijne gameplay tijdens de combat, als door hoe de strijd zijn finale climax dan bereikt. Zoals gezegd wordt de confrontatie met gruwel nooit ontweken. Met andere woorden: je zal meermaals doormidden gehakt worden, verdrinken, kortom afgrijselijk om het leven komen. Ook daar blijft het niet bij, want bepaalde delen van het spel zul je zelfs doordrenkt van het bloed moeten afwerken, precies als Carrie op haar best. Gewoonweg heftig.
Over pluimen en kippenvel
In en rond het mysterieuze bos zijn er heel wat magische wezens te ontdekken. Je ontmoet er onder meer speelse kabouters, een hulpvaardige kikkerkoning, boosaardige én goedaardige trollen, moordzuchtige braamstruiken, elven, feeën, heksen en vele andere. Naar indienormen worden de gevarieerde omgevingen, personages en hun animaties trouwens bijzonder geloofwaardig weergegeven. De vele scènes waarin je moet vluchten voor vijanden zijn dan ook audiovisueel erg knap in elkaar gezet. Doorgaans wisselt de camera een 2D-, een top down als een isometrisch perspectief met elkaar af. Heel zelden dien je Olle ook te besturen vanuit een speciale kijkhoek, alsof hij door iemand in de gaten gehouden wordt. Een geslaagd experiment, want het verhoogt alleen maar de spanning. Maar zelfs de atmosfeer tijdens de rustigere momenten maakt indruk, doordat deze steeds voortgestuwd wordt door de innemende soundtrack. Ja, Bramble: The Mountain King vormt geregeld een streling voor het oor van wie houdt van volksmuziek. Ook de performantie op de pc, tegenwoordig duidelijk geen sinecure meer, blijkt echt naar behoren, iets waar een sporadische bug of een kraakje in het geluid niets aan zullen veranderen.Als een bedtijdverhaal dat je zo doet wegdromen naar die wereld.
Waarin Bramble: The Mountain King zich ook nog eens onderscheidt, is het gegeven dat er achter ieder hoofdstuk een echte Noorse sage zit. Na elk gedeelte te voltooien zul je, mits wat speurwerk, telkens een boek vinden waarin je het originele volksverhaal kunt nalezen, vergezeld van prachtige illustraties. Een dikke pluim ook voor de vertelster die alles met zoveel gevoel en overtuiging brengt, alsof het een bedtijdverhaal betreft dat je zo doet wegdromen naar die andere wereld. Zij zet gewoon de ene na de andere knalprestatie neer in deze emotionele game, waardoor je er geregeld kippenvel van krijgt.
Conclusie
Bramble: The Mountain King beschikt over alles wat er nodig is om nog tot een groter succes uit te groeien dan het nu al is. Een verbluffend plot in een magische wereld, de meeslepende soundtrack en storytelling, zowel spanning als ontspanning komen op de juiste momenten, bijzonder knap geanimeerde vijanden en erg mooie beelden, althans voor een indiegame. Wanneer je daar niet vies van bent en van een spatje bloed of een paar afgehakte hoofden evenmin: zet Bramble: The Mountain King dan maar op je verlanglijstje. Deze is voor mij dé indieverrassing van het jaar. Wat mij betreft, mag er al begonnen worden aan de opvolger!
Pro
- Knap beeld voor indie
- Heftig verhaal
- Magische wereld en atmosfeer
- Meeslepende soundtrack en storytelling
- Spannende boss battles
Con
- Absoluut niet voor kinderen en andere gevoelige zieltjes
9
Over
Beschikbaar vanaf
27 april 2023
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 4
- PlayStation 5
- Xbox One
- Xbox Series X|S
Genre
- Action
- Adventure
- Horror
- Platformer
- Stealth
Ontwikkelaar
- Dimfrost Studio
Uitgever
- Merge Games
