De horrorverhalen van H.P. Lovecraft hebben reeds velen geïnspireerd. Stephen King heeft meermaals aangegeven dat het werk van deze man als inspiratiebron diende. In de gamingwereld zagen we de afgelopen jaren ook verschillende spellen die de toon en sfeer van zijn verhalen probeerden te vatten. Zo schreef redacteur ShPongle in maart nog een review van de psychologische horrorgame Lust from Beyond, die volgens hem thuishoorde in het repertoire van de geslaagde Lovecraftiaanse games. Ontwikkelaar Robot Pumpkin Games wilde ook aan de slag gaan met dit universum, maar koos ervoor om deze te benaderen vanuit een andere invalshoek. Het resultaat is een interactief boek waar jijzelf verantwoordelijk bent voor de uitkomst.
Je kruipt in de huid van een naamloze privédetective die zijn leven niet echt op orde heeft. Zijn schulden swingen de pan uit en zijn enige sociale contact onderhoudt hij met zijn goudvis Al. Zijn verbazing is dan ook groot wanneer op een dag een ravissante persoonlijkheid zijn kantoor komt binnengewandeld. Haar uiterlijk voorkomen plaatst haar meteen in de categorie van femme fatale. Haar dochter Tabitha is spoorloos verdwenen en noch de plaatselijke politie, noch enkele andere privédetectives zijn haar reeds op het spoor gekomen. Jij bent haar laatste hoop op een hereniging. Na deze premisse ligt het vervolg volledig in jouw handen. Je kan de zaak weigeren, maar dan stopt het spel meteen en zal je nooit de waarheid achterhalen. Besluit je de zaak aan te nemen, dan staat er jou een bijzonder avontuur te wachten in het kuststadje Innsmouth.
Ontrafel het mysterie zonder het loodje te leggen
De presentatie van het verhaal is eerder aan de sobere kant. De makers willen ons echt doen geloven dat we een boek aan het lezen zijn. De linkerpagina wordt steeds voorbehouden voor de titel van het hoofdstuk. Jouw gemaakte keuzes hebben invloed op de hoeveelheid hoofdstukken die het verhaal aan het einde zal tellen. In totaal zijn er zo’n 35 te doorlopen. De rechterpagina is opgedeeld in twee delen: op het bovenste kwart wordt er een afbeelding getoond die aansluit bij de tekst die op de rest van de pagina staat neergeschreven. De personages worden op een stijlvolle manier afgebeeld en zouden zo in een animatieserie passen. Op deze manier slaagt de ontwikkelaar erin om je enigszins onder te dompelen in de bizarre sfeer die rond het kuststadje hangt.
Er zijn 27 manieren waarop het verhaal kan aflopen. Ik noem het bewust geen eindes, want hiertoe behoren ook alle pogingen tot het oplossen van de verdwijning die abrupt worden onderbroken door het maken van foute keuzes en zo leiden tot een roemloze dood. Op vlak van audio laat de game enkele steken vallen. Men probeert een toepasselijke soundtrack te voorzien voor iedere scène. Indien er spanning in de lucht hangt, zal er opzwepende muziek te horen zijn. Rustgevende muziek valt je te beurt wanneer je geniet van een dagje wellness. Toch komt het allemaal zeer inspiratieloos over en tilt het de ervaring niet naar een hoger niveau. De tekst werd niet ingesproken, dus zal je voor een groot deel beroep moeten doen op je eigen fantasie om de stemmen van de personages voor te stellen. Ik had enige moeite om mijn aandacht er volledig bij te houden door het totale gebrek aan gameplay. De grote hoeveelheid tekst, die je moet verwerken, zal vele spelers afschrikken. De game is dus zeker niet voor iedereen weggelegd.
Beter goed gestolen dan slecht bedacht
De voorliefde voor het werk van H.P. Lovecraft is duidelijk terug te vinden in het verhaal. De ontwikkelaar heeft de belangrijkste elementen genomen die kenmerkend zijn voor de Lovecraftiaanse horrorverhalen en er vervolgens een persoonlijke toets aan proberen te geven, die op bepaalde vlakken minder geslaagd is. De mysterieuze zaak en een kuststadje waar de inwoners je bekijken als een indringer, zorgen ervoor dat je blijft doorgaan om de ware toedracht van de verdwijning te achterhalen. De humoristische insteek die men tracht toe te voegen, is in se een leuk concept. Jammer genoeg slaan de vele pogingen tot humor echter meermaals de bal mis en werd ik terug gekatapulteerd naar de middelbare schoolbanken. Niveau nihil, om het met een bekende uitspraak te zeggen. Het kostte me ongeveer een uur om een eerste keer het einde te bereiken. Indien je elke afloop van het verhaal wenst vrij te spelen, zal je enkele uren met de game in de weer zijn.
Je kruipt in de huid van een naamloze privédetective die zijn leven niet echt op orde heeft. Zijn schulden swingen de pan uit en zijn enige sociale contact onderhoudt hij met zijn goudvis Al. Zijn verbazing is dan ook groot wanneer op een dag een ravissante persoonlijkheid zijn kantoor komt binnengewandeld. Haar uiterlijk voorkomen plaatst haar meteen in de categorie van femme fatale. Haar dochter Tabitha is spoorloos verdwenen en noch de plaatselijke politie, noch enkele andere privédetectives zijn haar reeds op het spoor gekomen. Jij bent haar laatste hoop op een hereniging. Na deze premisse ligt het vervolg volledig in jouw handen. Je kan de zaak weigeren, maar dan stopt het spel meteen en zal je nooit de waarheid achterhalen. Besluit je de zaak aan te nemen, dan staat er jou een bijzonder avontuur te wachten in het kuststadje Innsmouth.
Ontrafel het mysterie zonder het loodje te leggen
De presentatie van het verhaal is eerder aan de sobere kant. De makers willen ons echt doen geloven dat we een boek aan het lezen zijn. De linkerpagina wordt steeds voorbehouden voor de titel van het hoofdstuk. Jouw gemaakte keuzes hebben invloed op de hoeveelheid hoofdstukken die het verhaal aan het einde zal tellen. In totaal zijn er zo’n 35 te doorlopen. De rechterpagina is opgedeeld in twee delen: op het bovenste kwart wordt er een afbeelding getoond die aansluit bij de tekst die op de rest van de pagina staat neergeschreven. De personages worden op een stijlvolle manier afgebeeld en zouden zo in een animatieserie passen. Op deze manier slaagt de ontwikkelaar erin om je enigszins onder te dompelen in de bizarre sfeer die rond het kuststadje hangt.
De flauwe humor deed me meermaals met de ogen rollen.
Er zijn 27 manieren waarop het verhaal kan aflopen. Ik noem het bewust geen eindes, want hiertoe behoren ook alle pogingen tot het oplossen van de verdwijning die abrupt worden onderbroken door het maken van foute keuzes en zo leiden tot een roemloze dood. Op vlak van audio laat de game enkele steken vallen. Men probeert een toepasselijke soundtrack te voorzien voor iedere scène. Indien er spanning in de lucht hangt, zal er opzwepende muziek te horen zijn. Rustgevende muziek valt je te beurt wanneer je geniet van een dagje wellness. Toch komt het allemaal zeer inspiratieloos over en tilt het de ervaring niet naar een hoger niveau. De tekst werd niet ingesproken, dus zal je voor een groot deel beroep moeten doen op je eigen fantasie om de stemmen van de personages voor te stellen. Ik had enige moeite om mijn aandacht er volledig bij te houden door het totale gebrek aan gameplay. De grote hoeveelheid tekst, die je moet verwerken, zal vele spelers afschrikken. De game is dus zeker niet voor iedereen weggelegd.
Beter goed gestolen dan slecht bedacht
De voorliefde voor het werk van H.P. Lovecraft is duidelijk terug te vinden in het verhaal. De ontwikkelaar heeft de belangrijkste elementen genomen die kenmerkend zijn voor de Lovecraftiaanse horrorverhalen en er vervolgens een persoonlijke toets aan proberen te geven, die op bepaalde vlakken minder geslaagd is. De mysterieuze zaak en een kuststadje waar de inwoners je bekijken als een indringer, zorgen ervoor dat je blijft doorgaan om de ware toedracht van de verdwijning te achterhalen. De humoristische insteek die men tracht toe te voegen, is in se een leuk concept. Jammer genoeg slaan de vele pogingen tot humor echter meermaals de bal mis en werd ik terug gekatapulteerd naar de middelbare schoolbanken. Niveau nihil, om het met een bekende uitspraak te zeggen. Het kostte me ongeveer een uur om een eerste keer het einde te bereiken. Indien je elke afloop van het verhaal wenst vrij te spelen, zal je enkele uren met de game in de weer zijn.
Conclusie
The Innsmouth Case is een ode aan de horrorverhalen van H.P. Lovecraft en bevat de belangrijkste elementen die zijn werk kenmerken. De ontwikkelaar slaagt er niet in om zijn eigen inbreng op een succesvolle manier te integreren. De humor is aan de flauwe kant en zorgt eerder voor een zucht dan een glimlach. De presentatie is sober en gameplay onbestaande, waardoor de game slechts door een zeer select publiek zal gesmaakt worden. Een nobel idee, maar er schort jammer genoeg te veel aan de uitwerking.
Pro
- Visuele stijl van de afbeeldingen
- Mooie ode aan H.P. Lovecraft
Con
- Flauwe humor
- Totale gebrek aan gameplay
- Te sobere presentatie
6
Over
Beschikbaar vanaf
23 juni 2020
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 4
- Xbox One
Ontwikkelaar
- Robot Pumpkin Games
Uitgever
- Assemble Entertainment
