Het boek “The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry” is de debuutroman van Rachel Joyce en vertelt het ontroerende verhaal van een gepensioneerde man die tijdens een onverwachte trektocht terugkijkt op zijn leven. Het boek werd verfilmd door Hettie Macdonald en auteur Rachel Joyce schreef ook het filmscenario.
Rachel Joyce begon enkele jaren geleden aan het script van haar boek. Het uitwerken van een boek naar een film van anderhalf uur was een moeizaam proces. Enkele drafts later kwam ze in contact met filmmaker Hettie Macdonald (Beautiful Thing) en kwamen ze samen tot de uiteindelijke versie: een film over een man die boete doet voor zijn verleden.
Harold schrijft een saaie, formele brief terug en gaat op weg om hem te posten, maar twijfelt wanneer hij bijna aan de brievenbus is. Harold wandelt verder tot aan het postkantoor, maar ook daar is hij besluiteloos. Hij wandelt wat verder en komt bij een tankstation aan, waar hij een brik melk koopt en een praatje met de kassierster maakt. Deze korte ontmoeting verandert zijn plan: hij is er plots van overtuigd dat Queenie zal blijven leven wanneer ze weet dat hij naar haar onderweg is. Het wordt een pelgrimstocht van bijna duizend kilometer – tot Berwick-upon-Tweed – met maar één hoop: zolang hij blijft stappen, blijft Queenie leven.
De toevallige pelgrimstocht en de een-op-een ontmoetingen met voorbijgangers – waarvan sommige zijn volgelingen worden – toont sterke gelijkenissen met de klassieker Forrest Gump, maar ook zijn er overeenkomsten met The Last Bus, waarin Timothy Spall als weduwnaar Tom de bus neemt en zijn reis onverwacht viraal gaat. De filmbeelden zijn sereen en het Engelse platteland wordt mooi in beeld gebracht – cinematograaf Kate McCullough (The Quiet Girl) maakt hiermee indruk.
Rachel Joyce begon enkele jaren geleden aan het script van haar boek. Het uitwerken van een boek naar een film van anderhalf uur was een moeizaam proces. Enkele drafts later kwam ze in contact met filmmaker Hettie Macdonald (Beautiful Thing) en kwamen ze samen tot de uiteindelijke versie: een film over een man die boete doet voor zijn verleden.
Een saai leven
Harold en Maureen zijn al jaren getrouwd, maar in hun huwelijk lijkt alles al gezegd te zijn. Ze leiden een eenvoudig leven in een Engels dorpje aan de zuidkust van Devon en hun huis is gevuld met stilte, verveling en irritatie. Harold werkte zijn hele leven in een brouwerij en is net met pensioen, Maureen is verantwoordelijk voor het huishouden. Op een ochtend ontvangt Harold een brief van oud-collega en vriendin Queenie Hennessy – ze hebben elkaar al twintig jaar niet meer gezien. Queenie is opgenomen in een hospice, ze heeft kanker en ze wil hem hiervan op de hoogte brengen.Zolang Harold blijft stappen, blijft Queenie leven.
Harold schrijft een saaie, formele brief terug en gaat op weg om hem te posten, maar twijfelt wanneer hij bijna aan de brievenbus is. Harold wandelt verder tot aan het postkantoor, maar ook daar is hij besluiteloos. Hij wandelt wat verder en komt bij een tankstation aan, waar hij een brik melk koopt en een praatje met de kassierster maakt. Deze korte ontmoeting verandert zijn plan: hij is er plots van overtuigd dat Queenie zal blijven leven wanneer ze weet dat hij naar haar onderweg is. Het wordt een pelgrimstocht van bijna duizend kilometer – tot Berwick-upon-Tweed – met maar één hoop: zolang hij blijft stappen, blijft Queenie leven.
Een uitzichtloze cirkel
De film is een uitstekende bewerking van de bestseller, maar het is de fantastische vertolking van Jim Broadbent waardoor The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry echt tot zijn recht komt. Broadbent is een veelzijdig acteur die zowel hoofd- als bijrollen aankan, waaronder Professor Horace Slughorn (Harry Potter), Archmaester Ebrose (Game of Thrones) en Mr. Gruber (Paddington). Maar ook het solide acteerwerk van Penelope Wilton zorgt ervoor dat Maureen – die aan haar lot overgelaten wordt en thuis de muren oploopt – je niet onberoerd laat. The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry is een sentimenteel drama dat eenzaamheid uitstraalt. Een pijnlijk verlies heeft een erg zware impact op het koppel gehad, waardoor ze uit elkaar zijn gegroeid.De toevallige pelgrimstocht en de een-op-een ontmoetingen met voorbijgangers – waarvan sommige zijn volgelingen worden – toont sterke gelijkenissen met de klassieker Forrest Gump, maar ook zijn er overeenkomsten met The Last Bus, waarin Timothy Spall als weduwnaar Tom de bus neemt en zijn reis onverwacht viraal gaat. De filmbeelden zijn sereen en het Engelse platteland wordt mooi in beeld gebracht – cinematograaf Kate McCullough (The Quiet Girl) maakt hiermee indruk.
Conclusie
The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry is een drama, maar wordt op een luchtige, grappige manier verteld waardoor je zeker niet zwaarmoedig de zaal uitkomt. Sommige van Harolds ontmoetingen zijn niet helemaal overtuigend, maar toch is zijn ontdekkingsreis een mooie, ontroerende film die een diepe indruk nalaat.
Pro
- Jim Broadbent en Penelope Wilton
- Een eenvoudig gegeven maar een boeiend verhaal
- Perfecte speelduur
Con
- Te veel clichés en stereotypen
7
Over deze film
Beschikbaar vanaf
31 mei 2023
Genre
- Drama
Speelduur
108 minuten
Regie
Hettie Macdonald
Cast
Jim Broadbent, Penelope Wilton, Linda Bassett, Earl Cave ...
Uitgever
WW Entertainment Belgium
