Quack, quack, quack Mr Ducksworth. Laat ons eerlijk zijn, zonder de invloed van The Mighty Ducks-reeks zaten we nu niet in deze review. In onze lage landen waar het eens om de zeventien jaar eens hard genoeg vriest om te gaan schaatsen leeft ijshockey als sport gewoon niet, de appeal ligt dan ook volledig op het jeugdsentiment van de Ducks. Voor de sportanalfabeet in mij lijkt hockey dan ook vooral op een soort melange van ijsschaatsen en minivoetbal, aangevuld met wat robbertjes vechten om het allemaal wat op te leuken. Uiteraard heeft het stukken meer padding om het lijf dan dat, maar daar schuilt dan ook de aantrekkingskracht voor een game als deze. NHL 23 is net toegankelijk genoeg om de spelers die een puck niet van een slider kunnen onderscheiden te plezieren, maar biedt genoeg diepgang voor de fans om hun schaatsen in te zetten.
Het is eenvoudig om het ijs op te stappen en gewoon wat potjes hockey te spelen op lagere moeilijkheidsgraden waar diepgang er niet echt toe doet. Zoek je het echter een niveautje hoger, dan ontdek je al snel de finesses. De genuanceerde manier waarop je over het ijs kan bewegen, schoten nemen en powerplays uitvoeren vergt een stuk meer tijd om onder de knie te krijgen, maar levert uiteraard fijnere gameplay op. Een andere sterke factor om fijne wedstrijden op te leveren is de A.I. Die voelt in dit NHL 23
erg solide aan, met medespelers die erg goed de ruimte benutten en zich positioneren om de puck vlot aangespeeld te krijgen. Ook de tegenstander geeft duchtig weerwerk op de hogere moeilijkheidsgraden, wat toch voor een zekere intensiteit zorgt. Matches waarbij de doelpunten aantikken op het scorebord zijn veel minder prominent aanwezig dan voordien het geval was, daar zorgt ook de intelligentie van de doelwachters voor. Hun reactievermogen is meestal uitstekend, waardoor pucks die geheid het net leken in te gaan toch op verzet stuiten. Het is dat soort spanning die je uiteraard wil zien in sport.
Don't be careless, but don't be to carefull either
Dat NHL 23 een stuk beter speelt dan de voorganger is te wijten aan de vele grote en kleine nieuwe animaties die eveneens toegevoegd zijn, maar ook aan een nieuwe feature genaamd Last Chance Puck Movements. Het komt er bij deze op neer dat wanneer de puck los over het ijs glijdt na bijvoorbeeld een fumble, je de mogelijkheid hebt om een snelle pass of aanval uit te voeren. Met een dubbele tik op de R2 doe je een speciale move die het momentum van de wedstrijd aan de gang kan houden. Ook niet te negeren bij dit soort spellen is uiteraard de aandacht voor sfeer.
De frostbite engine doet op de PlayStation 5 beter dan ooit zijn werk en de aandacht voor detail in de stadions. Alleen al de manier waarop de krassen van de schaatsen steeds zichtbaarder worden op het ijs, of de schaduwen die de verlichting genereert, weet indruk te maken. Ook het publiek dat actief reageert op de actie op het ijs en steeds luidruchtiger wordt tijdens intense fases helpt om de illusie te verkopen. EA Vancouver toont dan ook met oog voor detail aan dat ze daar in Canada de sport in hun DNA hebben zitten.
A team isn't a bunch of kids out to win, it's something you belong to
Nou is losse wedstrijden spelen uiteraard geinig, maar je hebt als speler uiteraard wat substantie nodig om je tijd in te stoppen. Die vind je in NHL 23 als vanouds in de vorm van de Franchise Mode. Ook hier heb je de vrijheid om het zo simpel of diepgaand te maken als je zelf wil. Heb je zin om zonder al te veel poespas je geliefde team naar de Stanley Cup te leiden? Geen probleem. Wil je meer diepgang? Dan kun je jezelf met alle details gaan bemoeien, tot de salarissen toe. Dezelfde mentaliteit die ook op de wedstrijden is toegepast, zit ook in de carrière. Je bepaalt dus zelf hoe complex het spelletje moet worden.
Ook de World of Chel mode is de moeite waard. Hier maak je je eigen unieke speler aan die geschikt is om de strijd aan te gaan met anderen in de online hub. De wedstrijden hier zijn wat meer arcade, op vijvertjes en dergelijke, waardoor je het nog het beste kan vergelijken met Volta in FIFA. De Ultimate Team mode tenslotte is nog steeds het soort timesink waar ik me, net als bij FIFA, nog steeds niet toe kan verbinden omdat de mode overduidelijk nog steeds inherent bedoeld is om microtransacties te verkopen. Zelfs zonder het zogeheten HUT valt er echter voor de amateur Hockyist meer dan genoeg te beleven om zoet mee te blijven tot het einde van de winter.
Het is eenvoudig om het ijs op te stappen en gewoon wat potjes hockey te spelen op lagere moeilijkheidsgraden waar diepgang er niet echt toe doet. Zoek je het echter een niveautje hoger, dan ontdek je al snel de finesses. De genuanceerde manier waarop je over het ijs kan bewegen, schoten nemen en powerplays uitvoeren vergt een stuk meer tijd om onder de knie te krijgen, maar levert uiteraard fijnere gameplay op. Een andere sterke factor om fijne wedstrijden op te leveren is de A.I. Die voelt in dit NHL 23
Don't be careless, but don't be to carefull either
Dat NHL 23 een stuk beter speelt dan de voorganger is te wijten aan de vele grote en kleine nieuwe animaties die eveneens toegevoegd zijn, maar ook aan een nieuwe feature genaamd Last Chance Puck Movements. Het komt er bij deze op neer dat wanneer de puck los over het ijs glijdt na bijvoorbeeld een fumble, je de mogelijkheid hebt om een snelle pass of aanval uit te voeren. Met een dubbele tik op de R2 doe je een speciale move die het momentum van de wedstrijd aan de gang kan houden. Ook niet te negeren bij dit soort spellen is uiteraard de aandacht voor sfeer.
Wees geen cake-eater en speel de game op semi-pro om de finesses van het spel te ontdekken.
De frostbite engine doet op de PlayStation 5 beter dan ooit zijn werk en de aandacht voor detail in de stadions. Alleen al de manier waarop de krassen van de schaatsen steeds zichtbaarder worden op het ijs, of de schaduwen die de verlichting genereert, weet indruk te maken. Ook het publiek dat actief reageert op de actie op het ijs en steeds luidruchtiger wordt tijdens intense fases helpt om de illusie te verkopen. EA Vancouver toont dan ook met oog voor detail aan dat ze daar in Canada de sport in hun DNA hebben zitten.
A team isn't a bunch of kids out to win, it's something you belong to
Nou is losse wedstrijden spelen uiteraard geinig, maar je hebt als speler uiteraard wat substantie nodig om je tijd in te stoppen. Die vind je in NHL 23 als vanouds in de vorm van de Franchise Mode. Ook hier heb je de vrijheid om het zo simpel of diepgaand te maken als je zelf wil. Heb je zin om zonder al te veel poespas je geliefde team naar de Stanley Cup te leiden? Geen probleem. Wil je meer diepgang? Dan kun je jezelf met alle details gaan bemoeien, tot de salarissen toe. Dezelfde mentaliteit die ook op de wedstrijden is toegepast, zit ook in de carrière. Je bepaalt dus zelf hoe complex het spelletje moet worden.
Ook de World of Chel mode is de moeite waard. Hier maak je je eigen unieke speler aan die geschikt is om de strijd aan te gaan met anderen in de online hub. De wedstrijden hier zijn wat meer arcade, op vijvertjes en dergelijke, waardoor je het nog het beste kan vergelijken met Volta in FIFA. De Ultimate Team mode tenslotte is nog steeds het soort timesink waar ik me, net als bij FIFA, nog steeds niet toe kan verbinden omdat de mode overduidelijk nog steeds inherent bedoeld is om microtransacties te verkopen. Zelfs zonder het zogeheten HUT valt er echter voor de amateur Hockyist meer dan genoeg te beleven om zoet mee te blijven tot het einde van de winter.
Conclusie
NHL 23 raakt de netten door tegelijk in te zetten op toegankelijkheid zonder aan diepgang in te boeten, en realisme zonder het spelplezier in de weg te zitten. Dat levert een meer dan degelijke game op die een fijne representatie lijkt van een sport die in onze contreien niet al te populair is.
Pro
- Toegankelijk en diepgaand tegelijk
- De A.I. levert sterk weerwerk
- Realisme en sfeer in de presentatie
- Genoeg te doen off en online voor de fans
Con
- Ultimate Team blijft een mode bedoeld om microtransacties te slijten.
8
Over
Beschikbaar vanaf
14 oktober 2022
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- PC
- PlayStation 4
- PlayStation 5
- Xbox One
- Xbox Series X|S
Genre
- Sport
Ontwikkelaar
- Electronic Arts
Uitgever
- Electronic Arts
