Ooit al eens verdwaald in een bos, ’s nachts en moederziel alleen, zonder werkende smartphone of andere moderne hulpmiddelen? Een angstvallig scenario dat zich perfect leent voor een psychologische horrorgame, dacht men bij One Trick Entertainment. En zo ontstond Lempo, hun eerste volwaardige eindproduct dat overduidelijk ook nog eens geïnspireerd is op de Finse mythologie. Oorspronkelijk werd Lempo beschouwd als de god van de liefde en vruchtbaarheid, maar nadat het christendom overwaaide naar Finland, verslechterde zijn reputatie enorm. In de hedendaagse folklore wordt hij ondertussen zelfs vaak afgeschilderd als een boosaardige geest.
De game schuwt daarnaast de term Metsänpeitto (letterlijk vertaald: bedekt door het bos) niet. Dat is eveneens een begrip uit de Finse folklore, welke gebruikt wordt om mensen of dieren te beschrijven die om onverklaarbare redenen in de natuur verdwenen zijn. Volgens de overlevering zijn het de Maahinens, ondergronds levende mensachtige wezentjes met kwaadaardige bedoelingen, die ervoor zorgen dat men plots in een bos kan verdwalen. Om iets of iemand van Metsänpeitto te redden, dient een speciale spreuk te worden gebruikt, waarbij men het bos dan vraagt om de vermiste ziel terug te laten keren. Anders gezegd, fans van games à la Blair Witch zijn met deze review van de pc-versie van Lempo dus helemaal aan het juiste adres.
In Lempo wordt de speler vanaf de eerste minuut overgeleverd aan de grillen van die spookachtige wereld, waar hij zich voortdurend moet behoeden voor Metsänpeitto. Hierdoor bevat de gameplay van Lempo, naast een gezonde dosis weglopen van de gruwel, ook wat survival-aspecten. Paul, die overigens vertolkt wordt door een stemacteur die er nog net mee door kan, beschikt over een health bar die zowel zijn fysieke als mentale gezondheid representeert. Vermoeidheid, aanvallen van de zeldzame schare vijanden of een val van grote hoogte zullen allemaal zijn levensstrook aantasten. Via paddenstoelen en zogenaamde Soul Residues, speciale objecten welke her en der te ontdekken zijn in functie van Quick Heal, kan hij zijn health terug aanvullen. Dat kan eveneens bewerkstelligd worden door gewoon te slapen in een bed of hangmatras. Deze actie heeft dan wel als nadeel dat Paul hiervoor telkens een stukje maximum health moet afstaan. Deze verloren health kan weliswaar later nog terug hersteld worden, wanneer je een aantal Soul Residues inruilt aan een speciaal, hiervoor bestemd altaar. Progressie kan daarnaast op heel wat locaties bewaard worden, waardoor een moeilijkheidsgraad absoluut niet gemist wordt.
Zoals vaker het geval bij dit soort games, vormt ook in Lempo exploratie de sleutel tot succes. Door alle uithoeken van de spelwereld te gaan verkennen, ontdek je locaties en voorwerpen die je een stap dichter bij je ontsnapping kunnen brengen. Een krachtigere zaklamp, een (zij het beperkte) kaart, een kompas, een belletje dat je waarschuwt bij nakend gevaar, een magisch object dat je helpt om andere schatten te detecteren, ... De gameplay van Lempo bevat veel meer interessante elementen dan ik vooraf had vermoed. Natuurlijk heb je weer de gebruikelijke correct in te drukken cijfercodes, knoppen, schakelaars, en die vele documenten en sleutels om te verzamelen. En ja, voor een aantal puzzels zul je helaas flink wat moeten backtracken. Bij bepaalde van deze langgerekte puzzels kan het nadenken hierdoor wel eens extra pijn gaan doen. De die-hard puzzelaars zullen daar echter niet om malen, doordat er voor hen wel enkele heel fijne hersenkrakers tussen zitten.
De game schuwt daarnaast de term Metsänpeitto (letterlijk vertaald: bedekt door het bos) niet. Dat is eveneens een begrip uit de Finse folklore, welke gebruikt wordt om mensen of dieren te beschrijven die om onverklaarbare redenen in de natuur verdwenen zijn. Volgens de overlevering zijn het de Maahinens, ondergronds levende mensachtige wezentjes met kwaadaardige bedoelingen, die ervoor zorgen dat men plots in een bos kan verdwalen. Om iets of iemand van Metsänpeitto te redden, dient een speciale spreuk te worden gebruikt, waarbij men het bos dan vraagt om de vermiste ziel terug te laten keren. Anders gezegd, fans van games à la Blair Witch zijn met deze review van de pc-versie van Lempo dus helemaal aan het juiste adres.
Cliché plot, lichte survival
Eerst wat over het verhaal van Lempo natuurlijk. Wanneer Paul, hét schoolvoorbeeld van een kantoorbediende, na alweer een veel te lange werkdag als laatste de firma afsluit, bemerkt hij dat de achterdeur nog wagenwijd openstaat. Door het open deurgat ziet hij echter in het aangrenzende bos een vreemde witte gloed rondzweven. Zijn nieuwsgierigheid neemt meteen de bovenhand, waardoor hij besluit om toch maar even een kijkje te gaan nemen. Niet meteen de slimste zet, want al snel raakt hij verdwaald en het steeds donker wordende bos blijkt veel groter en bevreemdender dan hij het zich kan herinneren. Overal hangen er geesten, welke de zielen vertegenwoordigen die er eveneens hopeloos verloren liepen en zo in de klauwen van die vreselijke Lempo beland zijn. Kortom, hoe langer Paul blijft rondlopen in dat bos, hoe geringer de kans wordt om ooit terug thuis te kunnen geraken, bij vrouw en kind. Ook wel gekend als een clichématig plot.Naast griezelgame, ook een beetje survival.
In Lempo wordt de speler vanaf de eerste minuut overgeleverd aan de grillen van die spookachtige wereld, waar hij zich voortdurend moet behoeden voor Metsänpeitto. Hierdoor bevat de gameplay van Lempo, naast een gezonde dosis weglopen van de gruwel, ook wat survival-aspecten. Paul, die overigens vertolkt wordt door een stemacteur die er nog net mee door kan, beschikt over een health bar die zowel zijn fysieke als mentale gezondheid representeert. Vermoeidheid, aanvallen van de zeldzame schare vijanden of een val van grote hoogte zullen allemaal zijn levensstrook aantasten. Via paddenstoelen en zogenaamde Soul Residues, speciale objecten welke her en der te ontdekken zijn in functie van Quick Heal, kan hij zijn health terug aanvullen. Dat kan eveneens bewerkstelligd worden door gewoon te slapen in een bed of hangmatras. Deze actie heeft dan wel als nadeel dat Paul hiervoor telkens een stukje maximum health moet afstaan. Deze verloren health kan weliswaar later nog terug hersteld worden, wanneer je een aantal Soul Residues inruilt aan een speciaal, hiervoor bestemd altaar. Progressie kan daarnaast op heel wat locaties bewaard worden, waardoor een moeilijkheidsgraad absoluut niet gemist wordt.
Atmosfeer top, veel fijne maar soms ook lastige puzzels
De surrealistische spelwereld van Lempo beperkt zich overigens helemaal niet tot dat reusachtige bos. Een grot, een bunker, een kerkhof, ... Er zijn voldoende interessante locaties om op het puntje van je stoel te verkennen. Al kan dat bos zeker tellen, als eerste uitdaging voor je fysieke en geestelijke gezondheid. Enkel gewapend met een aansteker dien je er geregeld angstaanjagende geluiden te verwerken. Ja, wat het neerzetten van een akelige atmosfeer betreft via insinuerende prikkels, levert Lempo op auditief vlak een prima prestatie. Die eenzame uil die roept, een opgeschrikt groepje krassende kraaien, dat voortdurende geritsel vanuit de dichtbegroeide varens, die blaffende hond, of gaat het eerder om een wolf? Ook wat het grafische aspect betreft, doet de game meer dan gewoon een duit in het zakje. Natuurlijk valt te merken dat dit een indieproduct betreft, maar toch zit er erg veel detail in de begroeiing en de belichting levert vaak mooie plaatjes op. Iets wat eveneens geldt voor de wateroppervlakken en de opgeraapte objecten wanneer ingezoomd is.De gameplay bevat veel meer interessante elementen dan ik vooraf had vermoed.
Zoals vaker het geval bij dit soort games, vormt ook in Lempo exploratie de sleutel tot succes. Door alle uithoeken van de spelwereld te gaan verkennen, ontdek je locaties en voorwerpen die je een stap dichter bij je ontsnapping kunnen brengen. Een krachtigere zaklamp, een (zij het beperkte) kaart, een kompas, een belletje dat je waarschuwt bij nakend gevaar, een magisch object dat je helpt om andere schatten te detecteren, ... De gameplay van Lempo bevat veel meer interessante elementen dan ik vooraf had vermoed. Natuurlijk heb je weer de gebruikelijke correct in te drukken cijfercodes, knoppen, schakelaars, en die vele documenten en sleutels om te verzamelen. En ja, voor een aantal puzzels zul je helaas flink wat moeten backtracken. Bij bepaalde van deze langgerekte puzzels kan het nadenken hierdoor wel eens extra pijn gaan doen. De die-hard puzzelaars zullen daar echter niet om malen, doordat er voor hen wel enkele heel fijne hersenkrakers tussen zitten.
Conclusie
Lempo zit barstensvol intriges. Oké, het plot komt enorm cliché over, maar het spel slaagt er wel vaak in om je echt eenzaam en angstig te laten voelen. De diverse surrealistische locaties spreken daarnaast tot de verbeelding, met naadloos aansluitend het perfect passende geluid. Geregeld zijn er hierdoor erg bangelijke momenten te beleven, zonder dat de griezelgame ooit de toer van de overdrijving opgaat. Jammer wel dat je voor een aantal puzzels flink wat heen en weer moet lopen. Gelukkig zijn er voldoende opslagpunten voorzien, en is het survival-aspect eveneens voldoende vergevingsgezind uitgewerkt.
Pro
- Atmosfeer om bij te huiveren, zoals het hoort dus
- Stelt audiovisueel helemaal niet teleur
- Heel wat fijne puzzels
Con
- Clichématig plot
- Ook aantal lastige puzzels die veel backtracking inhouden
7.5
Over
Beschikbaar vanaf
7 september 2023
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- PC
- PlayStation 5
Genre
- Horror
- Puzzle
- Survival
Ontwikkelaar
- One Trick Entertainment
Uitgever
- PID Games
