BeyondGaming ging op weekendtrip naar Facts, en was duidelijk niet de enige die dat plan had opgevat. Er kwamen meer dan 45.000 fans op af van wel 29 nationaliteiten. Nummer om de mond van open te laten vallen. Na een wat aarzelend begin komende uit de pandemie heeft het publiek duidelijk de weg terug naar de conventie gevonden. Dat die weg voor velen bezaaid lag met file en parkeerstress omdat tramlijn 1 momenteel Flanders Expo niet aandoet en er dus meer wagens dan ooit bij de Expo wilden parkeren, kon de pret niet drukken. Alle stress verdwijnt als sneeuw voor de zon wanneer je het sprookjesbos betreedt.
Het blijft dan ook een zicht om te aanschouwen vanop het balkon van Flanders. Een krioelende mensenmassa vol Harley Quinns, Wolverines en Jedi ,allemaal verschillend en toch gelijk in hun passie voor alles wat met anime en popcultuur te maken heeft. Het blijft leuk om door de hallen te struinen en gewoon mensen te bekijken. Sommigen hebben tonnen tijd, moeite en geld in hun outfit gestopt en worden om de haverklap aangeklampt voor een foto. Vooral tijdens de stageshows waar cosplayers over de catwalk paraderen kom je ogen te kort. Het is de enige plaats waar je Star-Lord opgevolgd ziet worden door Prinses Elsa en 2B. Andere gasten hebben duidelijk minder moeite genomen en komen gewoon in hun Pikachu-pyjama of verkleed als heks opdraven (dan vallen die goedkopere cosplaytickets vlot te combineren met de Halloween-wandeltocht vanavond, weetjewel). Het is voor de organisatie van een event uiteraard onmogelijk om arbitraire regels op te stellen wat doorgaat als cosplay en wat goedkope carnaval is, maar wij hebben toch steeds de neiging om met een bel te gaan lopen wanneer we iemand spotten die gewoon een malle pruik op zijn kop gezet heeft. Shame, shame, shame. Nee, ons respect gaat uit naar de twee kerels die zich knalgeel geverfd hebben om als minions rond te kunnen lopen of de dames die uren gespendeerd hebben om hun outfit als Belle volledig on point te krijgen, of het duo dat als Mario en Luigi vol enthousiasme foto’s stond te nemen bij de warp pipe in de game hall. Hoe goed Facts ook georganiseerd is, dat soort mensen vormen het kloppende hart van de conventie.
Gedeelde passie
Hetzelfde kan uiteraard ook gezegd worden over de fanclubs die hun passies deelden in de fan village. Star Wars, Harry Potter … het blijven IP’s die mensen hun leven extra kleur geven. Zelf waren we sterk geneigd om ons in te laten met de Ghostbusters club, om een spookloze toekomst te kunnen verzekeren. Uiteindelijk hielden we het echter op een potje schreeuwen tegen een pot vol blubberslijm en verschrikt wegrennen van het schilderij van Prins Viggo. Nee, dan was het toch een stuk veiliger bij het vraaggesprek met acteur Billy Boyd op de main stage. De man is uiteraard wereldberoemd als Pippin uit de The Lord of the Rings-films en toonde zich een aimabel verteller die vlot wist te antwoorden op het spervuur aan vragen die uit het publiek afgevuurd werden. We kregen te horen over die keer dat acteur Viggo Mortensen hem voor de grap kuste, over het feit dat hij het eerste breakfast prefereert over het tweede en dat de kleine rakker in de kooi bij Jabba The Hut door het leven gaat als Salacious B. Crumb, niet te verwarren met zijn broer Salacious C. Er viel dus behoorlijk wat af te lachen bij Billy Boyd, maar er was ook ruimte voor sprankeltjes ontroering. Toen hij het nummer Edge of Night uit The Return of the King zong was de hele zaal muisstil, iets wat niet gezegd kon worden aan het eind van het panel toen superfan Jody het podium op mocht om een belangrijke vraag te stellen aan haar vriend. Ja, hij wil de rest van zijn leven second breakfast met haar.
Ook Eliza Taylor (Clarke Griffin, hoofdrolspeelster in The 100) kon rekenen op een verrassing op maat. Ter ere van haar drieëndertigste verjaardag kreeg de actrice een heerlijke verjaardagstaart voorgeschoteld met alles erop en eraan. Alfred Enoch (Dean Thomas uit Harry Potter) deed onze harten dan weer smelten met zijn eerbetoon aan de recent overleden Robbie Coltrane (Hagrid uit Harry Potter). Xolo Maridueña en Gianni DeCenzo alias Miguel Diaz en Demtri uit Cobra Kai bezorgden op hun beurt hun fans een onvergetelijke tijd tijdens de fotoshoot. Geen verzoek was er te veel aan. En Colin O’Donoghue (captain Hook uit Once Upon a Time)? Hij deed ongetwijfeld heel wat vrouwenharten sneller gaan.
Voor elk wat wils
Uiteraard is Facts niet compleet zonder ook even de uitgebreide geekmarket af te schuimen. Het is nog steeds niet de meest ontspannende manier om op loot te jagen en bij sommige standjes zou een kat haar jongen niet terugvinden in de chaos, maar wie zoekt heeft soms echt wel het geluk een paar dingen te scoren waarvan je nog niet wist dat je ze absoluut nodig had in je leven. Een statue van Wall-E? Een Mrs Incredible figurine? Een vintage t-shirt van de Teenage Mutant Ninja Turtles? Check, check, triple check. Zeker fijn is dat er naast de gebruikelijke winkels nu ook meer ruimte is voor kleinere creators die hun zelfgemaakte spulletjes aan de man, vrouw of ork brengen. Het is leuk om tussen die creatieve standjes te snuffelen en een item op de kop te kunnen tikken dat je niet in de gemiddelde geekstore kan vinden. Van standjes gesproken, er was ook een 18+ onderdeel dat ons smakelijk deed lachen. Verstopt in een hoekje trof je op vijf vierkante meter een booth of drie met stoutere dingen aan. Stripverhalen van Rooie Oortjes, vagina-artwork en eenhoorndildo’s. Je kon de stand herkennen aan de zwarte doeken en het luide gegiechel dat er van achter kwam. Voor wie dit niet voldoende was, kon zich inschrijven om te speeddaten met leeftijdsgenoten. Snel zijn was de boodschap, want de plaatsjes waren beperkt.
Ironisch genoeg lieten we de Game Hall het meeste links liggen, maar dat komt vooral omdat de wachtrijen voor de demo-pods te lang waren en er gewoon veel te veel ander leuk spul was om te bezichtigen. We zijn het hele jaar door al druk in de weer met gamen, op Facts geven we dan ook liever onze ogen op andere manieren de kost. Zoals ietwat verschrikt staren naar die toch echt wel behoorlijk levensechte Velociraptor of een klein legertje aan R-2 droids. Je leest het al: het weekend ging weer veel te snel voorbij. Het is dat sprankeltje verwondering en het gevoel van met heel wat gelijkgezinden in dezelfde ruimte te staan dat ook deze editie van Facts weer fijn maakte en ons doet uitkijken naar de volgende editie in april.
Het blijft dan ook een zicht om te aanschouwen vanop het balkon van Flanders. Een krioelende mensenmassa vol Harley Quinns, Wolverines en Jedi ,allemaal verschillend en toch gelijk in hun passie voor alles wat met anime en popcultuur te maken heeft. Het blijft leuk om door de hallen te struinen en gewoon mensen te bekijken. Sommigen hebben tonnen tijd, moeite en geld in hun outfit gestopt en worden om de haverklap aangeklampt voor een foto. Vooral tijdens de stageshows waar cosplayers over de catwalk paraderen kom je ogen te kort. Het is de enige plaats waar je Star-Lord opgevolgd ziet worden door Prinses Elsa en 2B. Andere gasten hebben duidelijk minder moeite genomen en komen gewoon in hun Pikachu-pyjama of verkleed als heks opdraven (dan vallen die goedkopere cosplaytickets vlot te combineren met de Halloween-wandeltocht vanavond, weetjewel). Het is voor de organisatie van een event uiteraard onmogelijk om arbitraire regels op te stellen wat doorgaat als cosplay en wat goedkope carnaval is, maar wij hebben toch steeds de neiging om met een bel te gaan lopen wanneer we iemand spotten die gewoon een malle pruik op zijn kop gezet heeft. Shame, shame, shame. Nee, ons respect gaat uit naar de twee kerels die zich knalgeel geverfd hebben om als minions rond te kunnen lopen of de dames die uren gespendeerd hebben om hun outfit als Belle volledig on point te krijgen, of het duo dat als Mario en Luigi vol enthousiasme foto’s stond te nemen bij de warp pipe in de game hall. Hoe goed Facts ook georganiseerd is, dat soort mensen vormen het kloppende hart van de conventie.
Gedeelde passie
Hetzelfde kan uiteraard ook gezegd worden over de fanclubs die hun passies deelden in de fan village. Star Wars, Harry Potter … het blijven IP’s die mensen hun leven extra kleur geven. Zelf waren we sterk geneigd om ons in te laten met de Ghostbusters club, om een spookloze toekomst te kunnen verzekeren. Uiteindelijk hielden we het echter op een potje schreeuwen tegen een pot vol blubberslijm en verschrikt wegrennen van het schilderij van Prins Viggo. Nee, dan was het toch een stuk veiliger bij het vraaggesprek met acteur Billy Boyd op de main stage. De man is uiteraard wereldberoemd als Pippin uit de The Lord of the Rings-films en toonde zich een aimabel verteller die vlot wist te antwoorden op het spervuur aan vragen die uit het publiek afgevuurd werden. We kregen te horen over die keer dat acteur Viggo Mortensen hem voor de grap kuste, over het feit dat hij het eerste breakfast prefereert over het tweede en dat de kleine rakker in de kooi bij Jabba The Hut door het leven gaat als Salacious B. Crumb, niet te verwarren met zijn broer Salacious C. Er viel dus behoorlijk wat af te lachen bij Billy Boyd, maar er was ook ruimte voor sprankeltjes ontroering. Toen hij het nummer Edge of Night uit The Return of the King zong was de hele zaal muisstil, iets wat niet gezegd kon worden aan het eind van het panel toen superfan Jody het podium op mocht om een belangrijke vraag te stellen aan haar vriend. Ja, hij wil de rest van zijn leven second breakfast met haar.
Ook Eliza Taylor (Clarke Griffin, hoofdrolspeelster in The 100) kon rekenen op een verrassing op maat. Ter ere van haar drieëndertigste verjaardag kreeg de actrice een heerlijke verjaardagstaart voorgeschoteld met alles erop en eraan. Alfred Enoch (Dean Thomas uit Harry Potter) deed onze harten dan weer smelten met zijn eerbetoon aan de recent overleden Robbie Coltrane (Hagrid uit Harry Potter). Xolo Maridueña en Gianni DeCenzo alias Miguel Diaz en Demtri uit Cobra Kai bezorgden op hun beurt hun fans een onvergetelijke tijd tijdens de fotoshoot. Geen verzoek was er te veel aan. En Colin O’Donoghue (captain Hook uit Once Upon a Time)? Hij deed ongetwijfeld heel wat vrouwenharten sneller gaan.
Voor elk wat wils
Uiteraard is Facts niet compleet zonder ook even de uitgebreide geekmarket af te schuimen. Het is nog steeds niet de meest ontspannende manier om op loot te jagen en bij sommige standjes zou een kat haar jongen niet terugvinden in de chaos, maar wie zoekt heeft soms echt wel het geluk een paar dingen te scoren waarvan je nog niet wist dat je ze absoluut nodig had in je leven. Een statue van Wall-E? Een Mrs Incredible figurine? Een vintage t-shirt van de Teenage Mutant Ninja Turtles? Check, check, triple check. Zeker fijn is dat er naast de gebruikelijke winkels nu ook meer ruimte is voor kleinere creators die hun zelfgemaakte spulletjes aan de man, vrouw of ork brengen. Het is leuk om tussen die creatieve standjes te snuffelen en een item op de kop te kunnen tikken dat je niet in de gemiddelde geekstore kan vinden. Van standjes gesproken, er was ook een 18+ onderdeel dat ons smakelijk deed lachen. Verstopt in een hoekje trof je op vijf vierkante meter een booth of drie met stoutere dingen aan. Stripverhalen van Rooie Oortjes, vagina-artwork en eenhoorndildo’s. Je kon de stand herkennen aan de zwarte doeken en het luide gegiechel dat er van achter kwam. Voor wie dit niet voldoende was, kon zich inschrijven om te speeddaten met leeftijdsgenoten. Snel zijn was de boodschap, want de plaatsjes waren beperkt.
Ironisch genoeg lieten we de Game Hall het meeste links liggen, maar dat komt vooral omdat de wachtrijen voor de demo-pods te lang waren en er gewoon veel te veel ander leuk spul was om te bezichtigen. We zijn het hele jaar door al druk in de weer met gamen, op Facts geven we dan ook liever onze ogen op andere manieren de kost. Zoals ietwat verschrikt staren naar die toch echt wel behoorlijk levensechte Velociraptor of een klein legertje aan R-2 droids. Je leest het al: het weekend ging weer veel te snel voorbij. Het is dat sprankeltje verwondering en het gevoel van met heel wat gelijkgezinden in dezelfde ruimte te staan dat ook deze editie van Facts weer fijn maakte en ons doet uitkijken naar de volgende editie in april.
