De balans in de senaat is momenteel 47-53. Als Trump het goed doet in 2020 zal deze balans weinig veranderen, maar er is wel ruimte voor een goede Democratische nacht als de Democraten de 2008 marges benaderen (wat als een landslide overwinning wordt gezien).
De Republikeinen hebben realistisch gezien vier kansen waarbij 3 ervan eigenlijk al een long shot zijn:
Alabama (tegen Doug Jones): Dit is de meest duidelijke kans op een pick-up voor de Republikeinen. Het is meer de vraag hoe de Republikeinen er bij de special election in 2017 erin geslaagd zijn om deze verkiezing te verliezen, maar de door schandalen (pedofilie) geplaagde Roy Moore verloor nipt tegen ex-attorney general en gematigde Democraat Doug Jones. Voor Jones wordt het lastig om een volledige termijn van zes jaar te winnen, en dit lijkt dan ook een duidelijke pick-up kans voor Trump.
Michigan (tegen Gary Peters): Dit is een kans voor Trump, maar eigenlijk al een long shot. Sinds 1992 na koos de staat altijd voor een Democratische presidentskandidaat totdat Trump in 2016 deze trend brak. Beide senaatszetels worden ingenomen door Democraten in 2001. Gary Peters won de laatste verkiezing met 13% in 2014 wat een zeer goed jaar voor Republikeinen was, en hij hield makkelijk stand in dat jaar. Desondanks is het toch de staat waar Trump moet winnen wil hij meer zetels winnen dan die ene in Alabama. En mits Trump het goed deed in deze staat in 2016 moet hij het hier doen.
New Hampshire (tegen Jeanne Shaheen): Dit is een vergelijkbaar verhaal met Michigan, in met name dat Shaheen ook 2014 ook overleefde. Verwacht wordt dat 2020 een beter jaar voor de Democraten wordt, dus dan zou zo iemand geen probleem mogen hebben, maar Trump maakt wel een kansje hier. Shaheen hield met 3% verschil stand in 2014. En met Kelly Ayotte hebben ze onder andere wel een (gematigde) kandidaat die deze staat competitief kan maken.
Minnesota (tegen Tina Smith): Ook deze senaatsverkiezing zal niet competitief worden onder de huidige omstandigheden. Dit is de zetel van Al Franken en toen die moest aftreden na zijn schandaal, werd Smith aangesteld als vervanger. Die won de speciale verkiezing afgelopen november met meer dan 10%. Deze staat kan dus enkel competitief worden als de Republikeinen een populaire kandidaat aanstellen en als Trump het goed zal doen in deze staat (Trump verloor met 1,5% in 2016).
Voor de Democraten zijn deze kansen er
Colorado (dit is de meest duidelijke pick-up gezien de verwachting is dat Trump deze staat duidelijk zal verliezen, en de Democraten wel een paar goede kandidaten hebben die deze senaatszetel kunnen winnen op de gematigde Cory Gardner).
North Carolina (Thom Tillis is momenteel de incumbent en de verwachting is dat de winnaar van de staat in de presidentsverkiezing de senaatsverkiezing ook zal winnen. In 2016 won Trump en de Republikeinse senatorkandidaat deze staat vrij nipt, maar ook in 2020 worden drie competitieve races verwacht (gouverneursverkiezing ook), en momenteel kan het alle kanten uit
Arizona (deze staat schuift snel naar links, naar het Democratische blok door de toenemde latino populatie, maar ook doordat Trump in deze "gematigde" staat absoluut onpopulair is. Deze staat wordt net zoals Nevada, Colorado en New Mexico gedomineerd door een groot deel suburbane regio's en heeft ook heel wat hoogopgeleiden. Waar deze staat vroeger rood was, is het nu een paarse staat, met als bewijs Kyrsten Sinema die in 2018 voor het eerst sinds lang als Democrate er een verkiezing kan winnen. McSally de verliezer werd aangesteld voor de zetel van John McCain tijdelijk, maar ze zal in 2020 dus opnieuw een verkiezing moeten doorstaan, en het wordt verwacht dat dit een spannende verkiezing zal worden.
Maine (veel hangt bij deze staat af van wat Susan Collins gaat doen, en hoe veel ze zal leiden onder de onpopulariteit van Trump. Anderzijds lijkt Trump niet eens zo extreem onpopulair te zijn in deze staat, en deed Trump het zeer goed in 2016 in deze staat. Collins is een wat atypische Republikein, en zal het duidelijk beter doen dan Trump zelf. Maar door de onpopulariteit van Trump maken de Democraten wel een kans als de partisan effect te groot is om te overkomen voor de incumbent Collins.)
Iowa (deze staat heeft momenteel Joni Ernst als incumbent, en momenteel lijkt Trump nog steeds op koers om deze staat te winnen in 2020, hoewel hij ook hier weer wat van pluimen lijkt verloren te hebben. Maar in de huidige polls geeft Iowa momenteel nog steeds de voorkeur aan Trump. Als deze staat competitief wordt en de Democraten een competitieve kandidaat naar voor kunnen schuiven kan deze staat competitief worden.
Georgia (deze staat schuift net als Arizona naar links, en met Stacey Abrams hebben de Democraten een kandidaat die voor enthousiasme in Atlanta, de suburbs en de regio's met een grote AA populatie kan zorgen. Atlanta is één van de snelst groeiende metropolen van het land, terwijl de suburbs zich ook duidelijk tegen Trump keren. In de rurale regio's is er nog weinig ruimte voor uitbreiding in 2020 gezien Trump die al zwaar won in 2016. Met een populaire Democraat op het stembiljet kan deze staat wel eens nipt flippen in zowel de presidentsverkiezing als ook lager op het biljet).
Texas (met Beto O'Rourke kan het opnieuw een zeer competitieve verkiezing worden, iets wat Texas voor 2016 nauwelijks had. O'Rourke's recept is het goed doen in de steden en suburbs, waar dat die vroeger maar licht Democratisch waren, terwijl bepaalde - vooral zuidelijke regio's het ook goed doen. Maar de staat heeft een heel conservatieve regio in het noorden.
Montana (met Steve Bullock hebben ze de meest populaire Democratische gouverneur van het land die nu term-limited is. Hij zal misschien een gooi naar het presidentschap doen, maar de senaat is ook een optie, en Bullock is zeker niet kansloos gezien hij erg goed weet hoe hij verkiezingen in een rode staat moet winnen, terwijl zijn eigen base ook enthousiast blijft). Montana is verder een van de minst safe "safe R" states, met name dat als er safe Republikeinse staten competitief worden, deze staat één van de eerste zal zijn die dat zal worden. In 2008 verloor Obama hier maar met 2%, dus Steve Daines (Republikeinse incumbent) kan dus een goede uitdager hebben in 2020.)
Kansas (de Republikeinse partij heeft in 2018 klappen gekregen, en dit is één van de rode staten waar Trump eigenlijk niet zo populair is. In 2018 werd een Democratische vrouw (Laura Kelly) tot gouverneur verkozen. Deze staat heeft verder nog heel wat hoogopgeleiden, een groot aantal suburbs en een toenemende latino populatie, en hoewel de staat met 15% verschil Republikeins stemde, kan het bij een slechte nacht voor Trump een heel ander verhaal worden. Laat staan dat de lokale Republikeinse partij en vooral enkele vooraanstaanden, waaronder de incumbent (huidige senator) er absoluut niet populair zijn (net zoals Republikeinse gouverneur tot 2018).
Mississippi (Hyde-Smith won met 7 a 8% afgelopen november in de senaatsverkiezing maar Espy (de Democratische kandidaat) haalde 46% van de stemmen wat het beste resultaat voor een Democraat in Mississippi was sinds begin jaren '80. De kans op een upset is klein, maar valt niet uit te sluiten, zeker omdat de turn-out bij presidentiële verkiezingen een pak hoger ligt, en dat dit Democraten bevoordeelt.
Alaska (deze staat heeft de potentie om ook een competitieve senaatsverkiezing te hebben, al is het maar omwille van de aard van de staat. Veel hangt echter af van wie de kandidaten zullen zijn. Dan Sullivan is op dit moment de incumbent).
Louisiana (deze staat heeft het potentieel voor een competitieve race tussen voormalige senator Mary Landrieu en huidig Republikeinse senator Bill Cassidy. In 2014 verloor Landrieu (toen senator) met 10% van Cassidy, maar dat was tijdens een goed jaar voor Republikeinen, en de omstandigheden in 2020 bij een heruitgave kunnen anders zijn. In 2018 verloren veel Democraten echter in vergelijkbare races ook hun senaatsverkiezing, dus het blijft wel een long shot voor de Democraten).
Kentucky (incumbent Mitch McConnell is op dit moment de meest onpopulaire senator uit de senaat, maar dit is wel een rode staat verder. Een verrassing valt dus niet uit te sluiten indien zowel McConnell (in de staat) en Trump (nationaal) zo onpopulair zijn, al is het maar tijdens de primaries. Ironisch genoeg kan Trump ergens ook wel het vel van McConnell redden, maar de senate majority leader is op dit moment zeer kwetsbaar, al is het maar omdat hij als deel van het establishment wordt gezien, en als de Democraten voor een populaire centrum populistische kandidaat valt een verrassing hier niet uit te sluiten.
De map. Let op, wanneer de nominees bekend worden en de aard van de 2020 verkiezingen duidelijker wordt, kunnen veel likely races terug safe races worden. Maar als ik op dit moment een pad (zelfs al is het klein) zie, dan categoriseer ik de race als likely op dit moment.
