Ik denk dat een fout dat we maken bij het zoeken naar exoplanetaire systemen de zwaarte is dat we geven aan planetaire stelsels binnen rode dwergen. Het merendeel van de ontdekte planeten bevindt zich daar. Dat is ook logisch. Het licht is dimmer, en de planetaire stelsels zijn kleiner, dus hebben kortere afstanden. Maar we weten weinig over de leefbaarheid van planeten in die stelsels, en die stelsels zijn ook anders als sterren vergelijkbaar met ons. Het probleem is dat veel van die planeten wellicht zich gedragen zoals de Maan om de Aarde (met name een donkere en een lichte kant), en we niet weten hoe een atmosfeer in zo een systeem functioneert. Tegelijkertijd zijn rode dwergen soms "kleine duivels" die met momenten onvoorspelbaar gedrag tonen. Waardoor een atmosfeer wellicht veel sneller slijtage vertoont door zonnewind en allerlei zonnestormen.
Men stelt dan op basis daarvan vast welke planeten meer lijken voor te komen en welke niet, en dat ons zonnestelsel redelijk uniek is, maar als 90% van de planeten waarmee je ons zonnestelsel vergelijkt een andere stertypezijn kan je daar weinig conclusies aan vastbinden. En sterren zoals onze zon op afstand zijn nog altijd lastiger te bestuderen.
Onze ster is redelijk mild qua activiteit, maar zelfs deze heeft actieve periodes en minder actieve periodes (denk aan iets als een Maunder minimum). Maar ook zijn er in het verleden aanwijzingen van meerdere zware zonnestormen die niet in de aard zijn zoals we ze ooit gezien hebben.
In de jaren '80 heeft een zonnestorm flink wat schade doen opleveren aan het elektriciteitsnet in Quebec toen. In de 19e eeuw was er het Carrington event, toen poollicht zelfs geobserveerd werd in Colombia aan de evenaar. De zwaarste zonnestorm die direct geobserveerd werd.
Verder terug in de geschiedenis zijn er de laatste 10.000 jaar al meerdere events gekend van stormen die nog 10 keer zwaarder waren dan bovenstaande "Carrington event",
de laatste daarvan in de 8ste eeuw n.C. . Een supernova kan het niet zijn, want daarvan zouden we nog de restanten moeten zien, en die komen ook niet zo frequent voor in onze nabije omgeving. In China zijn er verwijzingen naar "anomalous thunderstorms" in 775 en ook aurora in 776 n.C.
Ook ergens in de 10e eeuw zou een event zich voorgedaan hebben, maar dan maar aan de helft van de kracht van de storm die zich twee eeuwen voordeed. En ook in de 7e eeuw v.C. is een soortgelijk event gekend.
9000 jaar geleden zou er zich een event voorgedaan hebben die zelfs nog krachtiger was dan die gekend uit de 8ste eeuw n.C., net zoals mogelijk ook nog één 7000 jaar geleden maar daarvan is niet geweten of het om een zonnestorm gaat.
Indertijd had dat weinig impact op de planeet, maar vandaag met de technologie zou dat voor veel (langdurige) overlast en problemen zorgen, mocht iets soortgelijks van die kracht zich voortdoen. Ook hebben we nog geen idee wat kwetsbaar is, en hoe erop voor te bereiden gezien het zich nog niet heeft voorgedaan. Wel lijkt het frequenter voor te komen dan initieel gedacht. Mogelijk is er wel een verband met zonneminima, maar waarom is niet duidelijk. Afgelopen eeuw zaten we in een "zonnemaxima", één van de sterkste en langste uit de laatste 10.000 jaar wellicht.
