Tegenwoordig heb je in de buurt van ieder dorp wel een grote steenweg waarop je een kilometer lang ketens vindt zoals een Krefel, Vanden Borre, Delhaize, MacDonalds, Aveve, Zoomart, E5 Mode, JBC, Lidl, Aldi...
Dit soort fenomenen van handelskilometers zuigen niet alleen de omliggende dorpen leeg maar vormen ook een steeds grotere bedreiging voor de steden. De enige middenstanders die nog overblijven in de dorpskernen zijn de plaatselijke bakker of slager. Als die steden dan nog te kampen hebben met een enorm file- en parkeerprobleem zoals hier in Aalst het geval is dan mijdt je deze gewoon helemaal en bedien je jezelf wel in die grote ketens net buiten de stad. De Gentsesteenweg hier tussen Aalst en Erpe-Mere is op een kleine tien jaar omgevormd tot één grote winkelboulevard, de verkeersproblemen zijn dan ook navenant.
Dergelijke fenomenen vind ik al even bedreigend dan een shoppingcenter.