Ook Trump en Giuliani zijn geen vreemden en spreken al maanden regelmatig over het WK met elkaar. De president wordt bijvoorbeeld ingelicht over de beveiliging en ook over de vooruitzichten van het Amerikaanse team. Het was Giuliani die aan de alarmbel trok bij Trump over de schorsing van de topspeler.
Achter de schermen was er dus meer aan de gang dan dat ene telefoontje. Giuliani richtte bijvoorbeeld samen met zakenman en gelddonor van de Amerikaanse voetbalbond Scott Goodwin de aandacht op de scheidsrechter die de rode kaart gaf. Ze visten naar oude beschuldigingen van matchfixing aan het adres van scheidsrechter Claus om het beroep kracht bij te zetten. Claus zou in Brazilië de uitkomst van wedstrijden hebben beïnvloed door onterechte rode kaarten uit te delen. Dat werd nooit bewezen.
Trump belde ook Mauricio Pochettino, de bondscoach van de VS, en wenste hem succes bij de wedstrijd tegen België.
3. Grove middelen
Donderdag mengde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zich. Hij zei aan journalisten dat het Amerikaanse elftal benadeeld werd en riep op tot een beroepsprocedure. Die kwam er door de Amerikaanse voetbalbond, met ruggensteun van topadvocaten en de regering Trump. Het argument: er werden vertraagde beelden gebruikt door de VAR, wat indruist tegen de regels. De krant
The New York Times heeft het document van drie pagina’s kunnen inkijken. Er werd in uitgelegd hoe de voetbalbond mogelijke hiaten in de regels rond rode kaarten zou kunnen gebruiken om haar zaak te versterken. Er werd zelfs voorgesteld om beroep te doen op de rechten van de VS als natie. Alle grove middelen dus, want succesvolle beroepen tegen rode kaarten op het WK zijn uiterst zeldzaam.
4. Lobby werkt
Zondag komt het officiële nieuws naar buiten - vier dagen na het eerste telefoontje op woensdag. Het gelobby en de juridische manoeuvres hebben wel degelijk hun werk gedaan. Infantino en Trump spraken elkaar opnieuw, schrijft
The New York Times, en de president vertelde dat de juiste beslissing werd genomen. Hij verkondigde dat ook op Truth Social: ‘Bedankt FIFA, om een groot onrecht terug te draaien’. Trump belde ook Mauricio Pochettino, de bondscoach van de VS, en wenste hem succes bij de wedstrijd tegen België. FIFA liet aan
POLITICO weten dat het besluit genomen werd door een onafhankelijke tuchtcommissie.
