Filmreview: Elemental

Hoera, het is nog eens gebeurd! Een nieuwe film van Pixar Animation Studios, kortweg Pixar, mag nog eens volk lokken naar de cinemazalen. Het gebeurde ook met het vorig jaar verschenen Lightyear, maar de drie films ervoor - Turning Red, Luca en Soul - werden rechtstreeks op Disney+ gedumpt. Nu de coronapandemie achter ons ligt, kunnen we ons weer volproppen met popcorn en nacho's met kaassaus, vergezeld van een (hopelijk) goede film. Of Elemental zo'n film is, kom je in onderstaande review te weten.

De liefde wordt in ontzettend veel films en verhalen beschreven. Dat het niet altijd goed afloopt, zoals in Romeo & Juliet, moeten we er maar bij nemen. In Disney-films, waaronder de films die geproduceerd worden door Pixar Animation Studios, is dat meestal wél het geval. Ook Elemental gaat over liefde. Onmogelijke liefde zelfs, want twee natuurelementen die eigenlijk niet samen horen, water en vuur, hebben een oogje op elkaar. Als dat maar goed afloopt ...

In vuur en vlam?​

Water en vuur hebben in onze wereld geen gevoelens. Niet zo in Pixars nieuwste, waarbij de natuurelementen antropomorfe gedaantes hebben aangenomen. Water, vuur, aarde en lucht hebben allen emoties, kunnen praten, hebben gevoelens zoals wij die kennen en een deel ervan woont in Element City. Het narratief van Elemental neemt je mee in het verhaal rond vuurelement Ember Lumen en waterelement Wade Ripple. Ember woont met haar vader en moeder in een wijk waar de vuurelementen hun leven hebben opgebouwd. De grote stad, Element City, is te gevaarlijk voor hen. Omdat water het einde kan betekenen voor vuur, wordt in die vuurwijk het water verbannen. Tot er door een of andere omstandigheid toch water bij de vuurelementen terechtkomt. Hierdoor komen Lumen en Wade met elkaar in aanraking.

Elemental ziet er bijzonder knap uit, maar daarmee is helaas al veel gezegd.

Door een lek in één van de buizen in Lumens kelder, duikt Wade er plots op. Op zich is dat opvallend, aangezien water zoals reeds gezegd wordt verbannen in de vuurstad. Blijkbaar loopt er ergens iets mis, waardoor er toch water door de leidingen stroomt. Alsof dat gevaar voor vuur nog niet genoeg is, blijkt Wade ook nog eens een controleur te zijn. De leidingen verkeren in slechte conditie, waardoor het winkeltje van Embers vader met sluiting wordt bedreigd. En daar heeft Ember wat mee te maken, want haar vurige temperament zorgt ervoor dat ze regelmatig 'ontploft', waardoor in dit geval de waterleidingen beschadigd raakten. Zal ze wel in staat zijn om haar vaders winkel over te nemen? De vijandige eerste kennismaking tussen Ember en Wade verandert al snel in een gezamenlijke missie: achterhalen hoe er toch water terechtkomt in het stadje bewoont door vele tientallen vuurbewoners.

Overtuigende kracht​

Hoewel alle vier de natuurelementen harmonieus trachten samen te leven, lukt dat niet altijd. Wel leren ze elkaar te accepteren, met de moeilijkheden die erbij komen kijken. Vooral vuur heeft het er moeilijk mee, aangezien op die wezens nogal minachtend wordt neergekeken. Tijdens cinemabezoekjes zorgen ze voor te veel licht, zetten ze alles in lichterlaaie en ook de aardse wezens, waaronder bomen en struiken, zijn vatbaar voor de vlammen. Het zou niet de eerste keer zijn dat een mooie boom z'n kruin verliest door wat onoplettendheid van een vuurwezen. En hoewel er veel mooie theorie in de film verwerkt zit, weet het toch allemaal niet overtuigen. De clichés druipen van het scherm, het verhaal is bij momenten bijzonder voorspelbaar en het mocht toch allemaal een beetje meer zijn. De ooit zo hevige vlam die bij Pixar woedde, lijkt zoek.

En toch zijn er ook elementen die van Elemental geen kwelling maken. Zo ziet alles er bijzonder knap uit, zoals we altijd al van Pixar gewoon zijn geweest. Voor de film werden we trouwens getrakteerd op een kortfilm van Up-personage Carl Fredricksen en diens hond. Carl gaat op date en hond Dug zorgt voor wat goede raad, maar ook dit vijf minuten durende filmpje weet het vuur niet in mij los te maken.

Conclusie

Pixar Animation Studios weet zoals gewoonlijk weer schitterende beelden op het televisie- (of bioscoop)scherm te toveren, maar qua verhaal stelt het wat teleur. Net zoals het vorig jaar uitgebrachte Turning Red weet het me niet te overtuigen. De clichés zijn aanwezig, het verhaal is op sommige momenten erg voorspelbaar en het is allemaal wat te braaf. Op naar de eerstvolgende film van Pixar, Elio, dan maar?

Pro

• Knappe grafische stijl
• Romantischer kan bijna niet

Con

• Voorspelbaar
• Weet niet te overtuigen

6.5

Over deze film

Beschikbaar vanaf

21 juni 2023

Genre

1. Animatie
2. Avontuur
3. Familie

Speelduur

109 minuten

Regie

Peter Sohn

Cast

Leah Lewis, Mamoudou Athie, Ronnie del Carmen, Shila Ommi, ...

Uitgever

Walt Disney Pictures, Pixar Animation Studios

Website

Officiële website

 

Pixar is al een tijdje zijn kracht kwijt imho.
Waar vroeger de magie ook in het verhaal zat en één en ander er gewoon erg mooi uitzag, vind ik het tegenwoordig vaak maar meh.
Character modellen zijn steeds vaker inspiratieloos en hebben min of meer dezelfde look.
Ik ben wel benieuwd of ze bij Inside Out 2 weer een beetje 'on track' gaan komen en wel een sterk verhaal gaan hebben.