Antwerpse subsidiehonger deed Vlaanderen miljoenen euro's aan coronageld mislopen

[StevenFM]

Subsidiehonger Koen Kennis deed Demir miljoenen aan coronageld mislopen

Minister Demir slaagde er daardoor niet in om de volledige 100 miljoen euro voor congrestoerisme te besteden.

apache.be

Vlaanderen heeft bijna 30 miljoen euro aan relancemiddelen, bestemd voor congrestoerisme niet uitgegeven. Mailverkeer tussen kabinetten en administraties dat Apache kon inkijken legt de reden bloot: politiek knoeiwerk op hoog niveau. Na een mislukte poging van Antwerps toerismeschepen Koen Kennis om de coronasteun maximaal naar zijn stad te sluizen, kreeg Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir een derde van de beschikbare 100 miljoen euro niet meer besteed.

Dat een minister de door Vlaanderen voor congrestoerisme geoormerkte relancemiddelen niet uitgedeeld krijgt, heet in het mailverkeer "politiek onverkoopbaar". Maar nog erger is de wijze waarop Demir de miljoenen verdeelde die ze wel kon besteden.

Een aantal projecten moest noodgedwongen in de laatste weken worden toegevoegd. Dit omdat twee door de Antwerpse schepen van Toerisme Koen Kennis (N-VA) gepushte, maar onhaalbare Antwerpse projecten met een sisser afliepen.

Dat Kennis tegen beter weten in 'zijn' projecten bleef doorduwen, plaatste zijn partijgenoot Demir eind 2022 in een onmogelijke positie: na ruim anderhalf jaar Antwerps gelobby moest de minister halsoverkop projecten vinden om tientallen miljoenen euro’s uit te kunnen delen.

Daartoe pompte ze onder meer het budget voor het Vlaams Culinair Centrum van de geplande 15 miljoen euro op tot 38 miljoen.

De uiteindelijke oplossing om na het Antwerpse debacle toch nog zoveel mogelijk geld uit te kunnen geven en het "politiek onverkoopbare" scenario maximaal te vermijden, bleek tweeledig: het opkrikken van de subsidies voor het Vlaams Culinair Centrum van 15 miljoen euro tot 38 miljoen euro en halsoverkop een zoektocht op poten zetten naar alternatieven om geld aan uit te geven.

Die 'oplossing' leidde tot een uitgave van 70,4 miljoen euro. Bijna een derde van de door Vlaanderen voor congrestoerisme voorziene relancemiddelen werd bijgevolg niet besteed. De communicatie daarover verraadt paniek. Eind oktober – anderhalve maand voor de ultieme deadline en bijna twee jaar na de aankondiging – wordt gesproken over "project X" en heet het dat "het kabinet nog deze week laat weten welke projecten dit juist zijn" en dat "de timing om dit nog te realiseren zeer kort is".

In Antwerpen botst de hele saga op ongeloof. "De verregaande inmenging van Koen Kennis bemoeilijkte duidelijk de werkzaamheden van de Vlaamse administratie", reageert gemeenteraadslid Niel Staes die voor Groen het dossier Toerisme volgt in Antwerpen. Hij wijst erop dat het niet de eerste keer is dat Kennis zich zeer creatief toont ten opzichte van de congressector in zijn stad. "Via een discutabele fiscale constructie vloeit sinds 2022 een deel van de Antwerpse toeristentaks rechtstreeks naar dezelfde beperkte kring waarvoor Kennis blijkbaar ook Vlaamse middelen probeerde te fixen. Dit jaar stijgt de Antwerpse subsidie voor Antwerp & Partners Convention Bureau nogmaals met 15% tot liefst 1,25 miljoen euro." Het intensieve gelobby door Kennis voor hetzelfde exclusieve gezelschap binnen de toeristische sector toont volgens Staes nogmaals hun innige relatie.

De financiële incompetentie van de N-VA is natuurlijk verontrustend maar het illustreert ook nog maar eens hoe groot de invloed is van het Antwerpse schepencollege op de rest van ons land. En dat die het niet nauw nemen met de regels, weten we al langer.

Dit nieuws van een jaar (de omstreden verhuis van het Vlaams Culinair Centrum van Brugge naar Antwerpen) geleden kadert ook binnenin datzelfde verhaal.

Groen kritisch over komst Vlaams culinair centrum naar Antwerpen in plaats van Brugge: "Pure vriendjespolitiek"

www.vrt.be

 

[nestorius]

Subsidiehonger Koen Kennis deed Demir miljoenen aan coronageld mislopen

Minister Demir slaagde er daardoor niet in om de volledige 100 miljoen euro voor congrestoerisme te besteden.

apache.be

De financiële incompetentie van de N-VA is natuurlijk verontrustend maar het illustreert ook nog maar eens hoe groot de invloed is van het Antwerpse schepencollege op de rest van ons land. En dat die het niet nauw nemen met de regels, weten we al langer.

Dit nieuws van een jaar (de omstreden verhuis van het Vlaams Culinair Centrum van Brugge naar Antwerpen) geleden kadert ook binnenin datzelfde verhaal.

Groen kritisch over komst Vlaams culinair centrum naar Antwerpen in plaats van Brugge: "Pure vriendjespolitiek"

www.vrt.be

Maar dat Antwerpen lang alle kanten buitensporig veel geld opslorpt is een mythe hoor.

 

[parabellum]

Ik wéét dat die zaken elk aparte budgetten en een voorgeschiedenis hebben, en dat je niet zomaar kunt vergelijken.

Maar tientallen miljoenen euro ‘relancemiddelen congrestoerisme’ (los van de vraag of die subsidies dan op een nuttige manier zijn besteed), kan niet anders dan een bittere bijsmaak krijgen wanneer dezelfde regering ook dit doet:

Vlaamse overheid opnieuw teruggefloten over zorgbudgetten voor personen met handicap: Simon uit "Down the road" moet volledig budget krijgen

www.vrt.be

 

[NemesisBE]

"Met Kennis van zaken", zei ooit iemand.

 

[Lifen]

lap, had beter een project gestart in Antwerpen