Ik ben oorspronkelijk afkomstig van Boechout, dat was 10 minuutjes met de trein naar Antwerpen. Altijd een positieve band gehad met 't Stad aka de Koekestad en ik ben daar ook gaan studeren. Uiteindelijk nog 5 jaar pal in 't centrum gewoond op de Kleine Markt, tussen 't Mechelse plein en de Oudaan. Dat waren toch fantastische jaren geweest en ik heb daar héél graag gewoond. Mocht ik mijn vrouw niet zijn tegengekomen woonde ik daar nog steeds. Alles dichtbij: de supermarkt, fantastische cafés, een subliem frituur, cultuur, winkels, ... Ik kom daar nog altijd graag en dan zit ik vaak met een boek op het terras van de Pelikaan met zicht op Ons Lief Vrouwke of aan de toog van Billies Bier Kafetaria of struinend in de historische straatjes en steegjes of boekenwinkels. Ik zat ook vaak aan de kaaien terwijl de zon onderging. Het ponton aan 't Steen is helaas een cruiseterminal geworden, maar daar zat ik ook wel graag.
Wat ik wel fijn vind aan zo'n grootstad is de weelde aan culinaire mogelijkheden. In Mol is dat echt bedroevend beperkt met hier en daar een kleine uitzondering. Sinds kort heb je bijvoorbeeld Milad in de Kloosterstraat waar je saffraanijs kan halen of andere smaken uit het Midden-Oosten zoals tahini straciatella. Daarvoor alleen al mis ik Antwerpen. En andere "vooruitstrevendheden" zie je ook minder. Een stad is nu eenmaal een véél dynamischere omgeving dan de ... euhm ... parking. Langs de andere kant: de hoeveelheid natuur in Mol is verbluffend vergeleken met Antwerpen, dat veel te weinig groen heeft. Daar komt wel verandering in, dus ik ben benieuwd hoe het daar binnen twintig jaar zal zijn.
Op zaterdagen was het me soms te druk en ik stoorde me aan de vele auto's die per sé in het centrum moesten parkeren, waardoor de Oudaan soms vastzat met mensen die stonden aan te schuiven aan een bomvolle parking. Als je dan zelf met de auto weg moet en in de namiddag terug naar huis wil rijden, vloek je toch wel even hard. Maar goed, dat heb je nu eenmaal als je in een stad woont. Toen ik nog alleen woonde deed ik alles met de fiets of te voet en had ik zelfs geen auto.
Het historische centrum van Gent en Brugge is beter bewaard en gerestaureerd dan dat van Antwerpen, maar naast de soms lelijke bouwkeuzes uit het verleden (Oudaan en Antwerp Tower) heeft de binnenstad zeker zijn charmes. Het is vooral door de geschiedenis van Antwerpen te combineren met een levendige verbeelding dat mijn fascinatie voor de stad is blijven groeien, want het blootleggen van de bastions tijdens de werken aan de Leien heeft me nog meer doen beseffen dat Antwerpen vroeger echt een machtige metropool is geweest. Die sporen zie je nog altijd doorheen de stad.
Gent en Leuven zijn zeker fijne steden om te vertoeven, maar die zijn toch een stuk provincialer dan Antwerpen. Op vlak van nationaliteiten zal Antwerpen misschien wel internationaler zijn dan Brussel, maar Brussel is meer grootstad dan Antwerpen. Het karakter van Antwerpen spreekt me echter veel meer aan, dat toch uitgesprokener is dan Brussel. Maar ik ken Brussel niet zo goed, dus ik kan me daar in vergissen. Het Antwerpse dialect vind ik geweldig, maar het echte Brusselse dialect is ook erg sappig. Maar is dat niet met uitsterven bedreigd?
.
