Deze zomer verschijnt The Legend of Heroes: Trails into Reverie, dat ons de epische conclusie van de Crossbell- en Erebonia-verhaallijnen zal brengen en ook als startschot van de volgende verhaallijn in de Trails-reeks zal dienen. Wie zich wilt voorbereiden op deze release, speelt best niet enkel de Trails of Cold Steel-spellen maar ook het duo Trails from Zero en Trails to Azure. Tot een jaar geleden was dit voor ons echter niet zo eenvoudig, want de twee spellen verschenen oorspronkelijk enkel in Japan. Gelukkig kreeg Nihon Falcom de kans om deze twee PlayStation Portable-klassiekers te porten naar het westen.
Nadat we eind vorig jaar al The Legend of Heroes: Trails from Zero konden ontdekken, werd het vervolg The Legend of Heroes: Trails to Azure
in maart op de markt gebracht. Dit directe vervolg speelt zich af enkele maanden na de gebeurtenissen van Trails from Zero en neemt je opnieuw mee naar het stadje Crossbell, waar nieuwe illustere figuren de macht proberen te grijpen en het mysterieuze meisje KeA, dat je redde in het eerste spel, lijkt hierbij een sleutelrol in te spelen.
Het mag duidelijk zijn dat Trails to Azure garant staat voor heel wat drama en intrige. Het verhaal dat het spel je voorschotelt is ijzersterk en kent een veel vlottere start dan in het vorige deel. Toch zal je af en toe nog een een banale zijmissie moeten afwerken om de inwoners van de stad te helpen. De SSS blijft immers een onderdeel van de Crossbell-politie en krijgt hierdoor de "gepaste" taken voorgeschoteld. Los daarvan is het verhaal boeiend om te volgen en krijgen we opnieuw een sterke groep personages waarvan enkele een boeiende evolutie doorlopen. Gezien het verhaal aansluit op dat van het eeste spel, is het natuurlijk wel aangeraden om Trails from Zero te spelen. Maar gezien de hoge kwaliteit van dit duo, is het sowieso aanbevolen voer voor de JRPG-liefhebber.
De port van het spel voor Nintendo Switch werd verzorgd door PH3, waarbij deze versie samen met de pc-versie opnieuw tal van verbeteringen kreeg die afwezig zijn in de PlayStation-versie. Hierbij gaat het niet enkel om visuele verbeteringen zoals dynamische schaduwen een nieuwe water shader of een verbeterde draw distance. Het gaat ook om tal van quality of life-verbeteringen die voor een aangenamere ervaring zorgen, zoals de mogelijkheid om de schaal van de gebruikersinterface aan te passen, de snelheid van de High Speed-modus te veranderen, het introfilmpje automatisch over te slaan of bepaalde grafische opties aan of uit te zetten. Net zoals bij Trails from Zero heeft The Mako Reactor ook voor deze titel een overzicht gemaakt waarin de verschillen tussen de drie versies worden besproken. Al mag gezegd worden dat zelfs zonder al deze verbeteringen, Trails to Azure fantastisch tot zijn recht komt op de Nintendo Switch, zeker als je zoals mij vooral in handheld-modus speelt.
Nadat we eind vorig jaar al The Legend of Heroes: Trails from Zero konden ontdekken, werd het vervolg The Legend of Heroes: Trails to Azure
Verhaal voorop
In Trails to Azure mag je opnieuw aan de slag gaan met de Special Support Section, een speciale politie-eenheid in Crossbell onder leiding van onze protagonist Lloyd Bannings. De SSS heeft met de Crossbell Guadrian Force-soldaat Noel Seeker en het voormalig bendelid Wazy Hemisphere twee nieuwe leden erbij. Samen met de andere leden Elie, Tio en Randy moeten zij samen Crossbell behoeden van nieuwe bedreigingen die uit alle hoeken komen, van de nieuwe burgemeester Dieter Crois die Crossbells onafhankelijkheid uitroept en het aangrenzende Erebonische rijk dat Crossbell probeert te annexeren, tot de sinistere organisatie Ouroboros en het huurlingenleger Red Constellation die zich om onbekende redenen in Crossbell komen vestigen.Gezien de hoge kwaliteit van dit duo, is het sowieso aanbevolen voer voor de JRPG-liefhebber.
Het mag duidelijk zijn dat Trails to Azure garant staat voor heel wat drama en intrige. Het verhaal dat het spel je voorschotelt is ijzersterk en kent een veel vlottere start dan in het vorige deel. Toch zal je af en toe nog een een banale zijmissie moeten afwerken om de inwoners van de stad te helpen. De SSS blijft immers een onderdeel van de Crossbell-politie en krijgt hierdoor de "gepaste" taken voorgeschoteld. Los daarvan is het verhaal boeiend om te volgen en krijgen we opnieuw een sterke groep personages waarvan enkele een boeiende evolutie doorlopen. Gezien het verhaal aansluit op dat van het eeste spel, is het natuurlijk wel aangeraden om Trails from Zero te spelen. Maar gezien de hoge kwaliteit van dit duo, is het sowieso aanbevolen voer voor de JRPG-liefhebber.
Waardige sequel
Als je Trails from Zero hebt gespeeld en die is je goed bevallen, dan is de aankoop van Trails to Azure eigenlijk een no-brainer. Niet alleen omwille van de verderzetting van het verhaal, maar ook omdat het spel verder bouwt op de uitstekende en diepgaande gameplay van het eerste deel. Het spel maakt gebruik van het zogenaamde Active Time Battle (ATB)-systeem, dat een vaste waarde is in de reeks en dat vergelijkbaar is met het turn-based gevechtssysteem uit de oudere Final Fantasy-spellen. In vergelijking met het eerste deel, introduceert Trails to Azure enkele nieuwe concepten zoals Burst, dat eens geactiveerd, je een aantal voordelen geeft tijdens het vechten, of breekbare objecten als je op de map rondloopt. Verder heb je deze keer ook een competitief puzzelspel als minigame genaamd Pom! Pom! Party! en heb je zelfs je eigen aanpasbaar voertuig, waardoor je niet meer gebruik moet maken van het bussysteem om snel te reizen tussen de gebieden.De port van het spel voor Nintendo Switch werd verzorgd door PH3, waarbij deze versie samen met de pc-versie opnieuw tal van verbeteringen kreeg die afwezig zijn in de PlayStation-versie. Hierbij gaat het niet enkel om visuele verbeteringen zoals dynamische schaduwen een nieuwe water shader of een verbeterde draw distance. Het gaat ook om tal van quality of life-verbeteringen die voor een aangenamere ervaring zorgen, zoals de mogelijkheid om de schaal van de gebruikersinterface aan te passen, de snelheid van de High Speed-modus te veranderen, het introfilmpje automatisch over te slaan of bepaalde grafische opties aan of uit te zetten. Net zoals bij Trails from Zero heeft The Mako Reactor ook voor deze titel een overzicht gemaakt waarin de verschillen tussen de drie versies worden besproken. Al mag gezegd worden dat zelfs zonder al deze verbeteringen, Trails to Azure fantastisch tot zijn recht komt op de Nintendo Switch, zeker als je zoals mij vooral in handheld-modus speelt.
Conclusie
Samen met Trails from Zero is Trails to Azure eigenlijk verplichte kost voor liefhebbers van de Legend of Heroes-franchise en bij uitstek voor elke JRPG-fanaat. De avonturen van Lloyd Bannings en de andere leden van de Special Support Section van de Crossbell Police staan garant voor een onvergetelijke ervaring. Dankzij het uitmuntende werk van PH3, speelt het spel bovendien geweldig op de Nintendo Switch en komt deze versie met tal van welkome verbeteringen.
Pro
- Meeslepend verhaal
- Boeiende personages
- Geweldige gameplay
- Quality of life-verbeteringen
Con
- Soms banale zijmissies
9
Over
Beschikbaar vanaf
14 maart 2023
Gespeeld op
- Nintendo Switch
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 4
Genre
- JRPG
Ontwikkelaar
- Nihon Falcom
Uitgever
- NIS America
