Tijdens de jaren negentig was Sensible Soccer - Sensi voor de vrienden - een razend populaire voetbalgame. Dat uitte zich toen onder meer in succesvolle releases voor zowel Nintendo’s Game Boy en Super Nintendo, SEGA’s Master System, als voor de pc. Door zijn geslaagde vertaalslag van de sport naar simpele maar solide gameplay, bleek Sensi decennia later nog steeds enorm geliefd bij de trouwe aanhang. Zo teerbemind zelfs, dat het tijdens COVID-tijden een online variant van Sensible World Of Soccer opleverde, in de volksmond ook wel SWOS Online genoemd. Een fan-made online voetbalstadion, waar tot op de dag van vandaag nog allerhande toernooien plaatsvinden.
Maar eigenlijk bleek al in 2015 dat Jon Hare, samen met Chris Yates zowat hét spirituele brein achter de originele arcade-klassieker, er zelf ook nog niet genoeg van had. Via een geflopte kickstartercampagne belandde het gloednieuwe IP Sociable Soccer uiteindelijk in de loop van 2017 via een Early Access-formule toch op Steam, om er nog geen twee jaar later al terug verwijderd te worden. Dit wegens een gebrek aan budgettaire ruimte en haperingen tijdens de ontwikkelingsfase, factoren welke onder meer geresulteerd hadden in het ontbreken van de nochtans felbegeerde multiplayer-modus. In 2019 oogstte “den Jon” weliswaar meer succes met de lancering van het spel via Apple Arcade voor iOS. Waardoor de goesting ook helemaal terugkeerde om nogmaals die release voor pc (én console, in 2024 dan) aan te durven. En om deze intro voor de review van de pc-versie niet onnodig langer te maken, na veel vijven en zessen (lees: nog meer uitstel), ziehier: Sociable Soccer 24!
Sociable Soccer 24 bevat maar liefst 80 trofeeën om te winnen, meer dan 1000 teams om tegen te spelen, en meer dan 13.000 gelicentieerde spelers om te verzamelen en te upgraden in de beschikbare competities. Ja, met zijn up-to-date ploegopstellingen, vele spelersfoto’s én kaarten die zo uit FIFA’s FUT lijken geplukt te zijn, scoort Sociable Soccer zeker punten wat het inlevingsaspect betreft. Knap voor een game zonder micro-transacties.
Er zijn eigenlijk wel meer van die tegenstrijdigheden te bespeuren in de gameplay. Het scoren vanop afstand lukt vreemd genoeg vaker dan de bal erin prikken wanneer je oog in oog staat met de doelman. Maar het levert gelukkig wel pareltjes op, veelal dankzij de after-touch die je vlak na het schot via de richtingstoets kan meegeven. Ook het stelen van de bal blijkt allesbehalve moeilijk. Dat lukt immers meestal wel door je tegenstander gewoon aan te lopen. Of misschien via een tackle, denk je nu wellicht? Neen, het duurt helaas niet lang vooraleer je beseft dat je de bal best niet op die manier afpakt. Want je kijkt dan zo tegen een rode kaart aan, los van wie op dat moment de scheidsrechter is. Ook voorzetten en kopballen kunnen mijns inziens nog heel wat beter uitgewerkt worden. Ik ben immers nog steeds op zoek naar mijn eerste kopbalgoal, volgend op die mooie cross vanaf de flank.
De waslijst aan andere ontbrekende zaken is overigens ook niet min. Instellingen wat de wedstrijdduur betreft, blessuretijd, buitenspel, verlengingen gevolgd door penalties na een gelijkspel, de optie voor specifieke strategieën tijdens de wedstrijd én een volledig aanpasbare besturing: het zit er allemaal nog niet in. Work in progress zeker? Dit neemt evenwel niet weg dat het spel net hierdoor betrekkelijk snel gaat vervelen. Gelukkig is er nog die Camera 5, waardoor je de rudimentaire gameplay tenminste kan beleven vanuit het perspectief van een authentieke Sensible Soccer.
Met de World-modus krijg je een erg gelijkaardig spelconcept voorgeschoteld, waarbij - zoals de naam het al wat verraadt - je de coach wordt van een nationale ploeg en dus mag meedingen naar die prestigieuze internationale titels. Wederom valt hierover helaas niets speciaals te vermelden. Tenslotte is er nog de Friendly-modus. Misschien wel de meest interessante voor wie het spelletje ook wel eens tegen een menselijke tegenstander wil uitproberen? Kortom, een 1-versus-1 PvP-modus dus waarbij je vriendschappelijke wedstrijden speelt, hetzij online ofwel lokaal. In de praktijk blijkt het echter helemaal niet zo eenvoudig om iemand te vinden om online tegen te spelen, tenzij je deze gericht via de officiële Discord-server gaat opzoeken.
Maar eigenlijk bleek al in 2015 dat Jon Hare, samen met Chris Yates zowat hét spirituele brein achter de originele arcade-klassieker, er zelf ook nog niet genoeg van had. Via een geflopte kickstartercampagne belandde het gloednieuwe IP Sociable Soccer uiteindelijk in de loop van 2017 via een Early Access-formule toch op Steam, om er nog geen twee jaar later al terug verwijderd te worden. Dit wegens een gebrek aan budgettaire ruimte en haperingen tijdens de ontwikkelingsfase, factoren welke onder meer geresulteerd hadden in het ontbreken van de nochtans felbegeerde multiplayer-modus. In 2019 oogstte “den Jon” weliswaar meer succes met de lancering van het spel via Apple Arcade voor iOS. Waardoor de goesting ook helemaal terugkeerde om nogmaals die release voor pc (én console, in 2024 dan) aan te durven. En om deze intro voor de review van de pc-versie niet onnodig langer te maken, na veel vijven en zessen (lees: nog meer uitstel), ziehier: Sociable Soccer 24!
FIFPRO-licentie en geen micro-transacties? Mooi zo!
In ieder geval beschikt Sociable Soccer 24 over een aantal troeven waardoor menig liefhebber van toegankelijke voetbalspelletjes het toch minstens een blik waardig zal gunnen. Alleen al door het verkrijgen van een FIFPRO-licentie mochten heel wat namen van echte spelers en hun uiterlijke gelijkenis ontleend worden. Jawel, het voelt toch net dat tikkeltje authentieker wanneer je met Lukaku scoort in plaats van met Lecompte, zoals hij dan heet in een niet nader genoemde tegenhanger.Sociable Soccer 24 bevat maar liefst 80 trofeeën om te winnen, meer dan 1000 teams om tegen te spelen, en meer dan 13.000 gelicentieerde spelers om te verzamelen en te upgraden in de beschikbare competities. Ja, met zijn up-to-date ploegopstellingen, vele spelersfoto’s én kaarten die zo uit FIFA’s FUT lijken geplukt te zijn, scoort Sociable Soccer zeker punten wat het inlevingsaspect betreft. Knap voor een game zonder micro-transacties.
Inconsistente gameplay vooral op snelheid gebaseerd, veel ontbrekende features
Wat de gameplay betreft, presenteert Sociable Soccer zich voortdurend tussen twee uitersten. Je spelers bewegen zich razendsnel voort over het speelveld, maar raken aan de andere kant wel heel erg vlug vermoeid. Geregeld zit je opgescheept met uitgeputte voetballers, nog voor het rustsignaal weerklinkt. Bijgevolg dien je nauwlettend in de gaten te houden wie er (het meest) aan vervanging toe is. Of de sprintjes beginnen stil te vallen, je spitsen mikken steeds slechter en achteraan wordt alsmaar slapper verdedigd. Zelfs het dribbelen blijkt gebaseerd op het op volle snelheid voorbijgaan van je opponent. Toch biedt dit ook voordelen, zoals het spelletje wat uitdagender maken. Want die drie beschikbare moeilijkheidsgraden onderscheiden zich helaas veel minder hierin.De waslijst aan ontbrekende zaken is niet min.
Er zijn eigenlijk wel meer van die tegenstrijdigheden te bespeuren in de gameplay. Het scoren vanop afstand lukt vreemd genoeg vaker dan de bal erin prikken wanneer je oog in oog staat met de doelman. Maar het levert gelukkig wel pareltjes op, veelal dankzij de after-touch die je vlak na het schot via de richtingstoets kan meegeven. Ook het stelen van de bal blijkt allesbehalve moeilijk. Dat lukt immers meestal wel door je tegenstander gewoon aan te lopen. Of misschien via een tackle, denk je nu wellicht? Neen, het duurt helaas niet lang vooraleer je beseft dat je de bal best niet op die manier afpakt. Want je kijkt dan zo tegen een rode kaart aan, los van wie op dat moment de scheidsrechter is. Ook voorzetten en kopballen kunnen mijns inziens nog heel wat beter uitgewerkt worden. Ik ben immers nog steeds op zoek naar mijn eerste kopbalgoal, volgend op die mooie cross vanaf de flank.
De waslijst aan andere ontbrekende zaken is overigens ook niet min. Instellingen wat de wedstrijdduur betreft, blessuretijd, buitenspel, verlengingen gevolgd door penalties na een gelijkspel, de optie voor specifieke strategieën tijdens de wedstrijd én een volledig aanpasbare besturing: het zit er allemaal nog niet in. Work in progress zeker? Dit neemt evenwel niet weg dat het spel net hierdoor betrekkelijk snel gaat vervelen. Gelukkig is er nog die Camera 5, waardoor je de rudimentaire gameplay tenminste kan beleven vanuit het perspectief van een authentieke Sensible Soccer.
Modi té beperkt en té gelijkaardig
Zelfs qua beschikbare modi valt Sociable Soccer 24 wat tegen, toch zeker in vergelijking met de concurrentie. De meeste van de opties blijken zich helaas rond het spelen van offline wedstrijden tegen de A.I. te focussen. Dit terwijl je, overigens geen klein minpunt, altijd wel online moet zijn om zelfs maar het spel te kunnen opstarten. Hoe dan ook, vooreerst is er dus die carrière-modus, waarbij je een zelf te kiezen club naar steeds hogere divisies moet leiden. Deze kent een erg simpele gameplay loop met bitter weinig speciallekes. Zowel jouw spelers en jijzelf als manager worden sterker naarmate je de zeges tegen de computer aan elkaar begint te rijgen. Dankzij het hogere managerlevel én het prijzengeld kun je vervolgens nog betere spelers naar je club lokken, al dan niet op huurbasis.Voornamelijk offline wedstrijden tegen de A.I. helaas ...
Met de World-modus krijg je een erg gelijkaardig spelconcept voorgeschoteld, waarbij - zoals de naam het al wat verraadt - je de coach wordt van een nationale ploeg en dus mag meedingen naar die prestigieuze internationale titels. Wederom valt hierover helaas niets speciaals te vermelden. Tenslotte is er nog de Friendly-modus. Misschien wel de meest interessante voor wie het spelletje ook wel eens tegen een menselijke tegenstander wil uitproberen? Kortom, een 1-versus-1 PvP-modus dus waarbij je vriendschappelijke wedstrijden speelt, hetzij online ofwel lokaal. In de praktijk blijkt het echter helemaal niet zo eenvoudig om iemand te vinden om online tegen te spelen, tenzij je deze gericht via de officiële Discord-server gaat opzoeken.
Conclusie
Door het ontbreken van een deftige multiplayer-modus, zijn andere beperkte modi en de soms ongebalanceerde gameplay, zal wellicht niemand zich erg lang kunnen bezighouden met deze Sociable Soccer 24. Hopelijk wordt er naarstig doorgewerkt aan de nog ontbrekende features vooraleer de consolereleases doorgaan. Op dit moment echter kun je helaas al heel wat betere alternatieven vinden voor een simpel potje voetbal, of om dat vleugje nostalgie van de originele Sensible Soccer terug op te snuiven.
Pro
- FIFPRO-licentie
- Leuke afstandgoals dankzij after-touch
Con
- Heel wat ontbrekende basisfeatures
- Online connectie vereist, terwijl de meeste modi offline zijn
- Beperkte en soms ongebalanceerde gameplay
- Te makkelijk en verveelt daardoor ook erg snel
5.5
Over
Beschikbaar vanaf
16 november 2023
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 4
- PlayStation 5
- Xbox One
- Xbox Series X|S
Genre
- Sport
Ontwikkelaar
- Combo Breaker
- Tower Studios
Uitgever
- Tower Studios
