“Met een mascotte is ons succes gegarandeerd!” dachten vele ontwikkelaars tijdens de formatieve jaren van videogames blijkbaar. Mede vanwege de monumentale financiële opbrengsten van onder meer Nintendo’s Donkey Kong of Namco’s Pac-Man, kregen talloze concurrerende bedrijven het idee om hun eigen (hopelijk) iconische karakters te bedenken. Vaak ging dit gepaard met een gameplay-idee dat doolhofachtige levels hanteerde - makkelijker voor het arcadekastje om zo iemands geld op te peuzelen - wat in TAITO's geval resulteerde in het populaire Bubble Bobble. De bubbel voor deze ooit populaire IP is ondertussen lang geleden gesprongen, maar dat houdt de rechthebbende eigenaar niet tegen om het alsnog enige aandacht te geven.
Sinds 5 oktober 2021 gooide men de spin-off Puzzle Bobble 3D: Vacation Odyssey op de PlayStation Store, maar zelfs vóór deze datum hielden bubbeldraken Bub en Bob zichzelf bezig met hun gebruikelijke trucjes. Bubble Bobble 4 Friends is technisch gezien reeds een ouder spel, dat sinds november 2019 voor zowel de PlayStation 4 als de Nintendo Switch werd verkocht, maar recent stelde de verantwoordelijke uitgever het ook beschikbaar op Steam. Met als gevolg dat men een handvol kersverse features voorzag voor deze vernieuwde editie, waarover later meer, maar laat me eerst het eigenlijke spel omschrijven.
Battle big bad Baron Blubba...
Net als in de antieke oorsprong van de serie, blaas je in Bubble Bobble 4 Friends: The Baron's Workshop vooral multifunctionele bubbels. Spuw er ééntje uit om tegenstanders er al zwevende mee op te sluiten, en zulke gevangen vijanden elimineer je door vervolgens de bubbel kapot te maken eens je erop springt, of wanneer je het aanraakt met de scherpe rugplaten van je bubbeldraak. Figuurlijke obstakels één voor één uitschakelen is ongetwijfeld een makkie, en net daarom ontvang je aanzienlijk meer punten als je meerdere vijanden tegelijkertijd uit de weg ruimt door middel van een kettingreactie. Hiermee toont het scoresysteem z’n arcade roots, maar er valt nog meer te zeggen over diezelfde bubbels, naast het feit dat Bub en Bob erop kunnen stuiteren om zichzelf hogerop te krijgen.
Iets dat niet bestond in de retro-editie van Bubble Bobble, maar nu wel in Bubble Bobble 4 Friends, zijn vijf toegewijde power-ups, gaande van een exploderende bubbel of een vaardigheid waarmee je alle luchtstromen (paden die het traject van een bubbel bepalen) tijdelijk stopzet. Deze geheel optionele krachten kun je maar in beperkte mate activeren, en je moet ze bovendien eerst verdienen door genoeg punten te scoren of de EXTEND-bubbels te verzamelen, welke (per wereld) over meerdere levels zijn verspreid. Handige vaardigheden indien je ze nodig vindt, maar gelukkig ruïneren ze de fundamentele dynamiek niet, want je kan het hele spel van begin tot eind voltooien (met een hoog puntensaldo) zonder de power-ups te equiperen.
By blowing bountiful bubbles!
Qua content breidden de ontwikkelaars Bubble Bobble 4 Friends: The Baron's Workshop eveneens uit met nieuwe bevoorradingen. Ten eerste werden een honderdtal levels verdeeld over tien werelden (elk bevolkt door een boss fight) die men tevens opsplitste tussen een Normal en Hard moeilijkheidsgraad. Ten tweede is de arcade-versie van de oorspronkelijke Bubble Bobble - weliswaar met ondermaatse emulatie - inbegrepen en ten laatste moet je in Arcade of the Future-modus gedurende 100 compacte levels zo lang mogelijk zien te overleven, zonder enige 1-UP continues. Al het bovenstaande mag je à propos coöperatief met maximaal twee à vier (afhankelijk van de mode) andere personen in lokale multiplayer bespelen. Hét pronkstuk van deze port, waarvoor men momenteel zelfs een wedstrijd organiseerde, is echter de vanzelfsprekende level creator die verrassend genoeg ook nog Steam Workshop officieel ondersteunt. Het feit dat je echter extra individuele componenten via de single player moet unlocken, is maar een kortdurige irritatie.
Tot slot is de presentatie niet mis. Nooit grafisch verbluffend, maar wel kleurrijk en altijd visueel overzichtelijk. Esthetisch kindvriendelijk - letterlijk, omdat alles zich situeert in het kamer van een jochie - en daarenboven redelijk expressief ondanks de nogal houterige animaties. Ook ervaarde ik nooit performance drops, hoewel er (zoals verwacht) weinig configuratie-opties bestaan om al dan niet je framerate te verbeteren. De composities zijn trouwens niets waar je bewust buiten het spel naar wilt luisteren, maar niettemin telt het een aantal aanstekelijke melodieën die alles des te prettiger maken. En kijk, de soundtrack specialist van dienst ontvangt bonuspunten voor het integreren van het klassieke thema, iets wat (als het aan mij lag) een contractuele verplichting hoort te zijn!
Sinds 5 oktober 2021 gooide men de spin-off Puzzle Bobble 3D: Vacation Odyssey op de PlayStation Store, maar zelfs vóór deze datum hielden bubbeldraken Bub en Bob zichzelf bezig met hun gebruikelijke trucjes. Bubble Bobble 4 Friends is technisch gezien reeds een ouder spel, dat sinds november 2019 voor zowel de PlayStation 4 als de Nintendo Switch werd verkocht, maar recent stelde de verantwoordelijke uitgever het ook beschikbaar op Steam. Met als gevolg dat men een handvol kersverse features voorzag voor deze vernieuwde editie, waarover later meer, maar laat me eerst het eigenlijke spel omschrijven.
Battle big bad Baron Blubba...
Net als in de antieke oorsprong van de serie, blaas je in Bubble Bobble 4 Friends: The Baron's Workshop vooral multifunctionele bubbels. Spuw er ééntje uit om tegenstanders er al zwevende mee op te sluiten, en zulke gevangen vijanden elimineer je door vervolgens de bubbel kapot te maken eens je erop springt, of wanneer je het aanraakt met de scherpe rugplaten van je bubbeldraak. Figuurlijke obstakels één voor één uitschakelen is ongetwijfeld een makkie, en net daarom ontvang je aanzienlijk meer punten als je meerdere vijanden tegelijkertijd uit de weg ruimt door middel van een kettingreactie. Hiermee toont het scoresysteem z’n arcade roots, maar er valt nog meer te zeggen over diezelfde bubbels, naast het feit dat Bub en Bob erop kunnen stuiteren om zichzelf hogerop te krijgen.
Hoewel ik niet akkoord ga met de nogal hoge verkoopprijs, wist TAITO nochtans een geslaagd totaalpakket te produceren.
Iets dat niet bestond in de retro-editie van Bubble Bobble, maar nu wel in Bubble Bobble 4 Friends, zijn vijf toegewijde power-ups, gaande van een exploderende bubbel of een vaardigheid waarmee je alle luchtstromen (paden die het traject van een bubbel bepalen) tijdelijk stopzet. Deze geheel optionele krachten kun je maar in beperkte mate activeren, en je moet ze bovendien eerst verdienen door genoeg punten te scoren of de EXTEND-bubbels te verzamelen, welke (per wereld) over meerdere levels zijn verspreid. Handige vaardigheden indien je ze nodig vindt, maar gelukkig ruïneren ze de fundamentele dynamiek niet, want je kan het hele spel van begin tot eind voltooien (met een hoog puntensaldo) zonder de power-ups te equiperen.
By blowing bountiful bubbles!
Qua content breidden de ontwikkelaars Bubble Bobble 4 Friends: The Baron's Workshop eveneens uit met nieuwe bevoorradingen. Ten eerste werden een honderdtal levels verdeeld over tien werelden (elk bevolkt door een boss fight) die men tevens opsplitste tussen een Normal en Hard moeilijkheidsgraad. Ten tweede is de arcade-versie van de oorspronkelijke Bubble Bobble - weliswaar met ondermaatse emulatie - inbegrepen en ten laatste moet je in Arcade of the Future-modus gedurende 100 compacte levels zo lang mogelijk zien te overleven, zonder enige 1-UP continues. Al het bovenstaande mag je à propos coöperatief met maximaal twee à vier (afhankelijk van de mode) andere personen in lokale multiplayer bespelen. Hét pronkstuk van deze port, waarvoor men momenteel zelfs een wedstrijd organiseerde, is echter de vanzelfsprekende level creator die verrassend genoeg ook nog Steam Workshop officieel ondersteunt. Het feit dat je echter extra individuele componenten via de single player moet unlocken, is maar een kortdurige irritatie.
Tot slot is de presentatie niet mis. Nooit grafisch verbluffend, maar wel kleurrijk en altijd visueel overzichtelijk. Esthetisch kindvriendelijk - letterlijk, omdat alles zich situeert in het kamer van een jochie - en daarenboven redelijk expressief ondanks de nogal houterige animaties. Ook ervaarde ik nooit performance drops, hoewel er (zoals verwacht) weinig configuratie-opties bestaan om al dan niet je framerate te verbeteren. De composities zijn trouwens niets waar je bewust buiten het spel naar wilt luisteren, maar niettemin telt het een aantal aanstekelijke melodieën die alles des te prettiger maken. En kijk, de soundtrack specialist van dienst ontvangt bonuspunten voor het integreren van het klassieke thema, iets wat (als het aan mij lag) een contractuele verplichting hoort te zijn!
Conclusie
Bubble Bobble blijft voor mij vermakelijk, en Bubble Bobble 4 Friends: The Baron's Workshop houdt de simpele formule voldoende intact. Hoewel ik niet akkoord ga met de nogal hoge verkoopprijs, wist TAITO nochtans een geslaagd totaalpakket te produceren. Tweehonderd levels, verschillende speelmodi, een level creator, online leaderboards en offline multiplayer coveren samen bijna alle essentiële hoofdzaken. Dat betekent echter niet dat ik me over niets beklaag, want de besturing kampt met wat input delay, de overgang van de ene level naar de volgende duurt net iets te lang en voor de die-hard puristen komt het misschien gimmicky over. Wachten op een korting lijkt me hier het meest verstandige.
Pro
- Uitgebreid met genoeg content
- Herspeelbare simpliciteit
- Level creator (ondersteuning met Steam Workshop inbegrepen)
Con
- Input delay + geen Quick Restart
- Standaardprijs nogal duur
- Emulatie van arcade Bubble Bobble mocht beter
7
Over
Beschikbaar vanaf
30 september 2021
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 4
Ontwikkelaar
- Taito
Uitgever
- ININ Games
Website
Laatst bewerkt:
