Wie had ooit kunnen denken dat zowel letterlijk als figuurlijk een van de grootste games van het jaar uit ons kleine Belgenlandje zou komen? Het stond echter lang niet in de sterren geschreven dat Larian Studios de fakkel van BioWare zou overnemen, want de eerste keer dat ze aanklopten bij Wizards of the Coast werden ze al snel naar de deur gewezen omdat ze volgens hen nog te groen achter hun oren zagen. Gelukkig liet het team zich niet doen en leverden ze het meesterlijke Divinity: Original Sin 2 af, waardoor Wizards of the Coast alsnog interesse had in een samenwerking. Na enkele jaren van ontwikkeling, waarvan drie in Early Access, kende Baldur's Gate III eindelijk een volwaardige release eerder deze maand en kunnen pc-spelers op avontuur trekken in de wereld van Faerûn.
Na de positieve berichtgeving rond de Early Access-versie van het spel, keek de collectieve gamegemeenschap uit naar de release van Baldur's Gate III. Voor de grap ontwierp Larian zelfs een dokterbriefje om aan je baas te geven voor zij die graag thuis zouden blijven om de game op de releasedag te spelen. En we hebben allemaal waarschijnlijk wel de nieuweberichten gelezen van andere ontwikkelaars die stelden dat het spel niet mag gezien worden als een nieuwe standaard in de industrie, zo groot was de hype rond Baldur's Gate III in aanloop naar zijn release. Maar nu we enkele weken verder zijn, kunnen we eindelijk antwoorden of de game zijn hype waard was of niet.
Nadat je jouw personage hebt aangemaakt, bevind je je plots aan boord van een luchtschip van de tentakelige Illithid, ook wel gekend als mind flayers, en krijg je al snel een parasiet achter je oog gepropt. Na een aanval van enkele Githyanki-krijgers op hun rode draken, slaag je erin om jezelf en enkele medegevangenen te bevrijden en kan je de controle nemen over het schip. Helaas crasht het schip al snel en samen met de andere overlevenden proberen jullie een manier te vinden om van de parasiet af te geraken, voordat iedereen verandert in een mind flayer. Je zoektocht brengt je in contact met een duistere cult die een geheimzinnige god aanbidt, genaamd The Absolute. Zij hebben zoals verwacht een sinistere agenda en in een droom waarschuwt een geheimzinnig personage je voor een oorlog tegen de Absolute, die het hele rijk bedreigt.
Hetzelfde kan trouwens worden gezegd van je reisgenoten. Wat je met hen doet en wie je meeneemt is volledig aan jou de keuze. Je metgezellen zijn trouwens bijzonder divers en elk personage komt met zijn of haar eigen interessant achtergrondverhaal. Het enige dat iets minder is in Baldur's Gate III, is de manier waarop het romantische element met je metgezellen is uitgewerkt. Zij lijken namelijk allemaal met een broek vol goesting rond te lopen en lijken het liefst van al met jouw personage het bed in te duiken. Zeker in het begin van het spel word je haast om de haverklap verleid door een van de personages. Hoewel ik zeker fan ben van het feit dat je met al jouw compagnons in bed kan duiken, en voor wie wil er zelfs de mogelijkheid is tot relaties met iemand van hetzelfde geslacht, kon de uitwerking hier toch wat beter en vooral genuanceerder.
Verder ziet het spel er absoluut geweldig uit. De graphics zijn fenomenaal, zeker als je op de Ultra-setting kan spelen. De wereld die Larian heeft ontworpen is prachtig en ook de personages zien er fantastisch uit. Al die grafische pracht zorgt er natuurlijk wel voor dat het spel redelijk veeleisend is, zeker als je het wil spelen in volle glorie en zonder enige haperingen (al blijft het spel wel een seconde ofzo hangen als er een autosave gebeurt). Voor de Steam Deck-gebruikers heb ik trouwens ook goed nieuws: Baldur's Gate III is perfect speelbaar op deze handheld, al moet je hier wel wat inboeten op grafisch vlak. Maar het spel is dus zeker te genieten met controller in de hand. Zelfs op computer speel ik het spel voornamelijk met controller omdat rondlopen met de joysticks voor mij gewoon fijner is. Voor zij die uitkijken naar het spel op PlayStation 5 volgende maand, is dit dus alvast geweldig nieuws.
Na de positieve berichtgeving rond de Early Access-versie van het spel, keek de collectieve gamegemeenschap uit naar de release van Baldur's Gate III. Voor de grap ontwierp Larian zelfs een dokterbriefje om aan je baas te geven voor zij die graag thuis zouden blijven om de game op de releasedag te spelen. En we hebben allemaal waarschijnlijk wel de nieuweberichten gelezen van andere ontwikkelaars die stelden dat het spel niet mag gezien worden als een nieuwe standaard in de industrie, zo groot was de hype rond Baldur's Gate III in aanloop naar zijn release. Maar nu we enkele weken verder zijn, kunnen we eindelijk antwoorden of de game zijn hype waard was of niet.
Een groots avontuur
Kort gezegd: ja, Baldur's Gate III is absoluut een van de beste games van afgelopen jaren, laat staat ooit gemaakt. Baldur's Gate III is een fenomenaal spel dat je helemaal zal absorberen en je uren aan het scherm gekluisterd zal houden terwijl je een fascinerende wereld verkent en tal van avonturen beleeft met je metgezellen. Maar voor je aan het spel begint, is de kans groot dat je heel wat tijd zal doorbrengen character creator om je personage aan te maken. Het spel geeft je een heel arsenaal aan opties om je personage aan te maken, waarbij je niet enkel de fysieke kenmerken aanpast, tot zelfs je genitaliën zoals in Cyberpunk 2077, maar ook je ras, je klasse, je achtergrond en zelfs je startstatistieken en -spreuken. Je maakt met andere woorden in ware Dungeons and Dragons-stijl je personage aan. Het spel baseert zich trouwens op de vijfde editie spelregels van Dungeons and Dragons, maar je hoeft uiteraard geen kennis hiervan te hebben om van het spel te genieten. Al heeft dit natuurlijk wel enkele implicaties voor de gameplay. Hoewel het allemaal ingewikkeld kan worden, biedt het spel gelukkig meerdere moeilijkheidsgraden en kunnen ook zij die vooral het verhaal willen verkennen terecht in de wereld van Faerûn.Nadat je jouw personage hebt aangemaakt, bevind je je plots aan boord van een luchtschip van de tentakelige Illithid, ook wel gekend als mind flayers, en krijg je al snel een parasiet achter je oog gepropt. Na een aanval van enkele Githyanki-krijgers op hun rode draken, slaag je erin om jezelf en enkele medegevangenen te bevrijden en kan je de controle nemen over het schip. Helaas crasht het schip al snel en samen met de andere overlevenden proberen jullie een manier te vinden om van de parasiet af te geraken, voordat iedereen verandert in een mind flayer. Je zoektocht brengt je in contact met een duistere cult die een geheimzinnige god aanbidt, genaamd The Absolute. Zij hebben zoals verwacht een sinistere agenda en in een droom waarschuwt een geheimzinnig personage je voor een oorlog tegen de Absolute, die het hele rijk bedreigt.
Je eigen zin doen
Het verhaal kan je een beetje beschouwen als de kapstok van de belevenis, maar hoe die verder opvulling krijgt, ligt volledig in jouw handen. Het spel schotelt je een enorme vrijheid voor in hoe je de gebeurtenissen in het verhaal kan afhandelen. Elke queeste die je voorgeschoteld krijgt, kan je op meerdere manieren benaderen en bepaalde keuzes kunnen een grote impact hebben, zeker als er strijdende partijen zijn. Maar zelfs hier is niets in steen gebeiteld en kunnen allianties wisselen met slechts één zin of één daad. Vele situaties kan je zelfs gewoon links laten liggen, maar de kans dat je dit zal doen is echter klein. De meeste queesten zijn alvast zeer interessant en je bent gewoon benieuwd om te ontdekken in welke richting je alles kan laten evolueren.Elke queeste die je voorgeschoteld krijgt, kan je op meerdere manieren benaderen.
Hetzelfde kan trouwens worden gezegd van je reisgenoten. Wat je met hen doet en wie je meeneemt is volledig aan jou de keuze. Je metgezellen zijn trouwens bijzonder divers en elk personage komt met zijn of haar eigen interessant achtergrondverhaal. Het enige dat iets minder is in Baldur's Gate III, is de manier waarop het romantische element met je metgezellen is uitgewerkt. Zij lijken namelijk allemaal met een broek vol goesting rond te lopen en lijken het liefst van al met jouw personage het bed in te duiken. Zeker in het begin van het spel word je haast om de haverklap verleid door een van de personages. Hoewel ik zeker fan ben van het feit dat je met al jouw compagnons in bed kan duiken, en voor wie wil er zelfs de mogelijkheid is tot relaties met iemand van hetzelfde geslacht, kon de uitwerking hier toch wat beter en vooral genuanceerder.
Onvergetelijke ervaring
Als Baldur's Gate III je de indruk geeft dat je echt je eigen avontuur aan het opbouwen bent door de vele keuzes die je maakt, dan speelt het spel verder wel grotendeels als een klassieke turn-based CRPG. Fans van de vorige spellen, maar ook bijvoorbeeld Dragon Age of Pillars of Eternity zullen aan Baldur's Gate III alvast een vette kluif hebben. Maar zoals al gezegd, is er een belangrijk aspect eigen aan de game als gevolg van Dungeons and Dragons-formule. Er wordt namelijk heel wat gerold met dobbelstenen, zowel voor als achter de schermen. Op elk moment kan er een skill check gebeuren alsof de gebeurtenissen begeleid worden door een dungeon master en als je zelf de uitkomst van een gesprek wil beïnvloeden met een bepaalde skill zal je ook met een D20 moeten rollen. Dit zorgt voor heel wat onvoorspelbaarheid, waardoor het verhaal niet altijd loopt zoals je zelf zou willen, maar dit neem je er vaak met plezier bij.Verder ziet het spel er absoluut geweldig uit. De graphics zijn fenomenaal, zeker als je op de Ultra-setting kan spelen. De wereld die Larian heeft ontworpen is prachtig en ook de personages zien er fantastisch uit. Al die grafische pracht zorgt er natuurlijk wel voor dat het spel redelijk veeleisend is, zeker als je het wil spelen in volle glorie en zonder enige haperingen (al blijft het spel wel een seconde ofzo hangen als er een autosave gebeurt). Voor de Steam Deck-gebruikers heb ik trouwens ook goed nieuws: Baldur's Gate III is perfect speelbaar op deze handheld, al moet je hier wel wat inboeten op grafisch vlak. Maar het spel is dus zeker te genieten met controller in de hand. Zelfs op computer speel ik het spel voornamelijk met controller omdat rondlopen met de joysticks voor mij gewoon fijner is. Voor zij die uitkijken naar het spel op PlayStation 5 volgende maand, is dit dus alvast geweldig nieuws.
Conclusie
Larian Studios levert met Baldur's Gate III een absoluut meesterwerk af dan vanaf de eerste minuut weet te boeien en voor talloze slapeloze nachten kan zorgen. De haast ongebreidelde vrijheid, de prachtige wereld en de meeslepende avonturen die je beleeft, zorgen voor een van dé beste ervaringen in digitale vorm van de afgelopen jaren. Wie op zoek is naar een groots avontuur, kan met een gerust hart deze topper in huis halen. Het zou me niet verbazen dat deze titel op het einde van het jaar met zowat alle GOTY-awards gaat lopen.
Pro
- Enorme vrijheid tijdens het spelen
- Verslavende gameplay
- Visueel zeer knap
- Prachtige en boeiende wereld vol met fascinerende personages
Con
- Romantische aspect niet zo goed uitgewerkt
10
Over
Beschikbaar vanaf
3 augustus 2023
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- PC
Genre
- RPG
Ontwikkelaar
- Larian Studios
Uitgever
- Larian Studios
