De revolutie is begonnen.
Een conflict over btw op bouwgrond brengt twee CD&V-kopstukken, Vlaams minister-president Kris Peeters en federaal premier Yves Leterme, op ramkoers.
Het jaar is bijna vier maanden oud en nog altijd is er geen door het parlement goedgekeurde federale vegroting voor 2008. Een nieuwe vertraging wordt veroorzaakt door een fikse rel rond een btw-tarief van 21 procent voor bouwgrond, die samen met een sleutel-op-de-deur-woning wordt verkocht. Dat tarief zou vanaf 15 augustus in de plaats komen van regionale registratierechten, en die bedragen in Vlaanderen slechts 10 procent.
De lepe minister van Financiën Didier Reynders (MR) heeft die maatregel in de federale begroting gesluisd tijdens de begrotingsopmaak van de interim-regering-Verhogstadt III. Reynders zwaaide met eenarrest van het Europese Hof van justitie uit 2000 over een fiscaal geschil in Duitsland om 40 miljoen euro aan nieuwe inkomsten te staven. De federale ministers van CD&V en Open VLD waren niet genoeg bij de les om te beseffen dat Reynders zo vooral financiële ruimte schept voor de sanering van vervuilde gronden in Wallonië.
Uiteraard betaalt iemand de prijs van die belastingsverhoging. Dat zijn op de eerste plaats de gezinnen, die kiezen voor een gecombineerd aankoop van bouwgrond en een nieuwe woning. En laat die keuze nu net veel populairder zijn in Vlaanderen dan in Wallonië en Brussel. Daarnaast zien de regio's een niet onaardig deel van de opbrengsten van de registratierechten aan hun neus voorbijgaan. Voor Vlaanderen schommelen de bedragen tussen de 29 en 38 miljoen. Daarom liet de Vlaamse regering bij monde van Vlaams minister-presiden Kris-Peeters (CD&V) en begrotingsminister Dirk Van Mechelen (Open VLD) al op 5 maart weten in het overlegcomité van de federale reging en de reionale regeringen dat er een belangenconflict in de maak is als de btw-maatregel niet wordt teruggeschroefd. Nieuwe overlegrondes moeten nu een mouw passen aan dat fraaie staaltje van slecht bestuur.