In de oude legenden werd er altijd gesproken over een eeuwenoud eiland waar er een wijs, speels en sterk kattenras leeft. De verkenners van Squall's End, waar jij er één van bent, hebben dat katteneiland echt gevonden. Maar wanneer het leger van Vesh Darkhand dichterbij komt, heb je maar één missie. Zoveel mogelijk van deze katten redden, voor het eiland vernietigd wordt en het eiland verschroeid wordt. Je hebt niet veel tijd, en moet proberen om het eiland zo goed mogelijk te verkennen, katten te redden, hier en daar nog een eeuwenoude schat mee te nemen en alles op je boot te verzamelen. De oude legenden komen tot leven en het is jouw missie om zoveel mogelijk katten te redden van The Isle of Cats.
Met de vakantie in het vooruitzicht, neem ik steeds liever een valies naar een tropisch eiland, dan er van weg te moeten vluchten. Maar in The Isle of Cats
van Intrafin, nemen we de omgekeerde beweging en proberen we om zoveel mogelijk katten te redden en ondertussen je valies, of beter je boot, te vullen met eeuwenoude schatten. De katten probeer je een zorgvuldige plaats op je boot te geven, liefst met de verschillende families bij elkaar. Je krijgt namelijk punten wanneer je grotere kattenfamilies hebt van minstens drie aangrenzende katten in dezelfde kleur. En verder krijg je nog punten voor je verzameling aan schatten, maar ook lessen die je hebt voltooid. Maar je verliest uiteraard ook wat punten als je met een halfvolle boot terugkeert naar Squall's End, en de kamers niet goed gevuld zijn en er zelfs nog ratten aanwezig zijn. Slechte punten, maar hoe gaan we The Isle of Cats nu echt spelen?
Naast het eilandbord krijgen we nog vier spelersboten, waardoor je het gevoel krijgt van een mooi gevulde tafel. Op en naast het eilandbord zullen zowel kartonnen polyomino-achtige fiches komen met daarop schatten (gewone en zeldzame) en katten. Deze kattenfiches hebben de standaard tetrisvormen waarvan er zeventien in elk kleur zijn, met daarbovenop nog zes Oshax-fiches die willekeurige vormen zijn. Al deze fiches kunnen in een mooie zak bewaard worden. Verder vinden we een heleboel plastic zakjes om de componenten proper te verdelen en een groot aantal kaarten, met een duidelijke kleurencode. De doos komt ook met een solovariant en scoreblad, maar spijtig genoeg niet met een card-divider. Een klein verbeterpunt om toch maar iets te zoeken.
Je spelbeurt kan je aan de hand van je schip zeer makkelijk onthouden, want het stappenplan staat ook duidelijk aangegeven. Je hebt als avonturier een vijf dagen om je te organiseren voor de rovers toekomen. Elke dag worden de velden eerst gevuld met katten en houden spelers zich bezig met het verzamelen van vis, het eiland te verkennen, lessen te lezen, de katten te redden en de zeldzame schatten te verzamelen. De mist is hiermee opgeklaard, maar in de verte komen de oorlogsdrums je al tegemoet. Per speler wordt er aan elke zijde van het eiland twee kattentegels getrokken, vier per speler dus. Kom je tijdens dit trekken een zeldzame schat tegen, leg je deze bij de andere schatten onderaan het eiland en trek je door tot het juist aantal katten zichtbaar is. Iedere speler krijgt ook twintig vissen uit de voorraad en zal daarmee de katten uit hun schuilplaatsen moeten lokken. En dan is het tijd om het eiland te verkennen.
Het doel blijft natuurlijk om je boot te vullen met zoveel mogelijk katten. Daarvoor heb je voornamelijk de groene kaarten nodig of de reddingskaarten. Op deze kaarten staan er schoensymbolen en kattenmanden. Van zodra je de groene kaarten gekocht hebt, kan je ze ook inzetten. Wat niet onbelangrijk is: zowel je kaarten als je vissen hoef je niet op te gebruiken in je beurt en neem je mee naar een volgende ronde. De kaarten die je wel inzet, hebben een aantal schoenen die je optelt en die ook de startvolgorde van de spelers bepaalt. De hoogste speler met de meeste snelheid, in de vorm van schoenen, vangt uiteraard de eerste katten. De volgorde ligt zo vast en per beurt kan je slechts één kaart redden. Dan gaat de beurt naar de volgende speler, maar je loopt wel zolang door tot je geen vissen meer hebt, geen manden meer hebt of je gepast hebt. Om de kat te redden, moet je een groene mand hebben, waarbij je bij de start een permanente mand hebt, of je kan ook twee kapotte manden combineren. Katten betaal je met vissen, waarbij links van het eiland een kat drie vissen kost en rechts vijf vissen. De permanente mand gaat mee naar de volgende ronde, de andere manden gebruik je en leg je nadien ook weg.
The Isle of Cats lijkt op het eerste zicht een heel uitgebreid spel te zijn, maar is toch te beschouwen als een familiespel. Je kan de uitgebreide regels namelijk gebruiken of een afgeslankte versie ervan. Op zich is de versie na een tweetal beurten volledig duidelijk, maar je hebt toch een aantal spellen nodig om echt de nuance en diepgang te ontdekken. The Isle of Cats komt nog met een solovariant, wat elke zichzelf respecterend spel precies aan zichzelf verplicht is tegenwoordig. Maar deze variant voelt hier ook als spelen met tegenstanders. De spelmechanismen zijn elk individueel eenvoudig uit te leggen, maar de mix van beide maakt dat het steeds een aangenaam spelletje wordt. De componenten langs hun zijde en het thema anderzijds zijn leuk vormgegeven. Wie houdt er nu niet van katten? The Isle of Cats is ook voor hondenmensen een echte aanrader, al zullen zij zich misschien storen aan het feit dat niet elke kat perfect in elkaar kan gepast worden. Iets kleins, maar het heeft toch voor een rommelige boot gezorgd dat spel. Gelukkig zorgt het spelplezier ervoor dat dit snel vergeten is, waardoor we The Isle of Cats met plezier openleggen op tafel.
Met de vakantie in het vooruitzicht, neem ik steeds liever een valies naar een tropisch eiland, dan er van weg te moeten vluchten. Maar in The Isle of Cats
A cat in the box
Bij het openen van de doos, krijg je alvast de eerste harde taak om je kat in de kartonnen doos te steken. Voor bij wie er, net als bij mij, katten thuis rond lopen, is dit geen moeilijke opgave. Een open doos is dan ook steevast een uitnodiging om onze kat aan tafel uit te nodigen. Het zijn weliswaar deze details die ervoor zorgen dat een bordspel net dat tikkeltje geliefder is. Dat ook het deksel de nodige schitteringen en aangebrachte reliëf heeft, stemt me gelukkig. De inhoud weliswaar nog meer, want in The Isle of Cats zit er heel veel waar voor je geld. De nodige kattenfiguren komen in houten meeples, waarvan er zes van elk kleur meegeleverd worden. Deze dienen om enerzijds de spelers te onderscheiden, maar ook bij de verschillende lessen duidelijk te maken voor welke families er gestreden wordt. We krijgen verder ook nog een zwarte Boot van Vesh, die op het centrale eilandbord de verschillende ronden zal aftellen.Naast het eilandbord krijgen we nog vier spelersboten, waardoor je het gevoel krijgt van een mooi gevulde tafel. Op en naast het eilandbord zullen zowel kartonnen polyomino-achtige fiches komen met daarop schatten (gewone en zeldzame) en katten. Deze kattenfiches hebben de standaard tetrisvormen waarvan er zeventien in elk kleur zijn, met daarbovenop nog zes Oshax-fiches die willekeurige vormen zijn. Al deze fiches kunnen in een mooie zak bewaard worden. Verder vinden we een heleboel plastic zakjes om de componenten proper te verdelen en een groot aantal kaarten, met een duidelijke kleurencode. De doos komt ook met een solovariant en scoreblad, maar spijtig genoeg niet met een card-divider. Een klein verbeterpunt om toch maar iets te zoeken.
De poezenboot
Elke speler krijgt een eigen boot met een zevental kamers, vijf felgekleurde schatkaarten en een negentien ratten her en der verspreid. Elke geredde kat en alle gevonden schatten moeten een plaats krijgen op je schip. De verschillende ruimtes komen ook met een passend symbool, omdat je gaandeweg het overzicht begint te verliezen van de verschillende kamers, gezien deze overdekt worden met de tegels. De tegels mag je in elke richting draaien die je wenst, maar mogen elkaar niet overlappen. Verder mag je je hoofd niet buiten het schip steken om een fris luchtje te scheppen. De eerste tegel plaats je waar je wil, nadien moet je steeds grenzend aanbouwen. Een spelmechanisme dat we kennen van Patchwork, Cartographers of Fit to Print. Je boot bevat dus ook vijf gekleurde schatkaarten die je toegang geven tot de schatten. Om dit te realiseren, moet je een kattentegel met de juiste kleur hierop leggen. Dan kan je onmiddellijk één van de schatten pakken en ook plaatsen op je boot. Maar hoe pak je die katten nu?The Isle of Cats is ook voor hondenmensen een aanrader!
Je spelbeurt kan je aan de hand van je schip zeer makkelijk onthouden, want het stappenplan staat ook duidelijk aangegeven. Je hebt als avonturier een vijf dagen om je te organiseren voor de rovers toekomen. Elke dag worden de velden eerst gevuld met katten en houden spelers zich bezig met het verzamelen van vis, het eiland te verkennen, lessen te lezen, de katten te redden en de zeldzame schatten te verzamelen. De mist is hiermee opgeklaard, maar in de verte komen de oorlogsdrums je al tegemoet. Per speler wordt er aan elke zijde van het eiland twee kattentegels getrokken, vier per speler dus. Kom je tijdens dit trekken een zeldzame schat tegen, leg je deze bij de andere schatten onderaan het eiland en trek je door tot het juist aantal katten zichtbaar is. Iedere speler krijgt ook twintig vissen uit de voorraad en zal daarmee de katten uit hun schuilplaatsen moeten lokken. En dan is het tijd om het eiland te verkennen.
Familievariant of niet, het is duidelijk weergegeven
De verkenningsfase bestaat uit twee delen. Het ene deel bestaat uit het draften van zeven kaarten. Voor wie dit niet kent: elke speler krijgt zeven kaarten en selecteert er twee. De overige kaarten worden doorgegeven aan de volgende speler, waarbij jij dus de kaarten van je buurman krijgt. Van deze overgebleven kaarten selecteer je terug twee kaarten en je gaat zo door tot de laatste kaart. Nadien kies je welke kaarten van je selectie je wil houden en betaalt er ook de nodige vissen voor. Je kan dus sterke kaarten uit de hand van je tegenspelers houden, ook al heb je ze voor je eigen spel niet nodig. Een tweede mechanisme dat voor veel diepgang zal zorgen in The Isle of Cat! Nadien start de derde fase: het lezen van lessen, want in het warme zomerzonnetje wil je gerust wat oude geschriften ontcijferen. De leskaarten zijn altijd blauw en komen in individuele of in openbare vorm. Deze kaarten kunnen enkel in deze fase worden gespeeld. Openbare kaarten zijn vanzelfsprekend voor iedereen geldig, met doelen zoals dat iedere speler twee punten krijgt voor elke schat op hun boot of voor elke zichtbare rat. Lessen zijn op zich eindpunten die je langzaam verzamelt en waar je ook moedwillig gaten in een boot voor wil laten. De individuele leskaarten zijn de verborgen eindpunten waarmee je op het einde hopelijk de winst op het scoreblok kan noteren.Het doel blijft natuurlijk om je boot te vullen met zoveel mogelijk katten. Daarvoor heb je voornamelijk de groene kaarten nodig of de reddingskaarten. Op deze kaarten staan er schoensymbolen en kattenmanden. Van zodra je de groene kaarten gekocht hebt, kan je ze ook inzetten. Wat niet onbelangrijk is: zowel je kaarten als je vissen hoef je niet op te gebruiken in je beurt en neem je mee naar een volgende ronde. De kaarten die je wel inzet, hebben een aantal schoenen die je optelt en die ook de startvolgorde van de spelers bepaalt. De hoogste speler met de meeste snelheid, in de vorm van schoenen, vangt uiteraard de eerste katten. De volgorde ligt zo vast en per beurt kan je slechts één kaart redden. Dan gaat de beurt naar de volgende speler, maar je loopt wel zolang door tot je geen vissen meer hebt, geen manden meer hebt of je gepast hebt. Om de kat te redden, moet je een groene mand hebben, waarbij je bij de start een permanente mand hebt, of je kan ook twee kapotte manden combineren. Katten betaal je met vissen, waarbij links van het eiland een kat drie vissen kost en rechts vijf vissen. De permanente mand gaat mee naar de volgende ronde, de andere manden gebruik je en leg je nadien ook weg.
Is het een match voor je verzameling?
De laatste fase bestaat erin om de zeldzame vondsten of de Oshax-katten te plaatsen. De eerste zijn schattegels die je met een kennersoog kan onderscheiden van de gewone schatten. De Oshax-katten daarentegen zijn vriendelijke dieren die graag bij een familie horen. Van zodra je ze passend op de boot hebt geplaatst, moet je ook kiezen tot welk kleur en dus familie ze gaan behoren. Een houten meeple moet dan de correcte kleur aanduiden. Je hebt verder nog de paarse Elk moment-kaarten, die hoe kan het ook anders, op elk moment gespeeld kunnen worden. Deze stap krijgt voorrang op de andere acties. Nadien gaat de dag gewoon verder. Alle niet-gekozen katten op het einde van de dag zullen jammer genoeg wegvluchten en worden in de doos geplaatst. Je kan dus maar beter de nodige katten kopen! De boot van Vesh schuift een stap verder en een nieuwe dag gaat van start. De puntentelling gebeurt op het einde van het spel en is met behulp van de handige scoretelling op je bord en scoreblok eenvoudig bij te houden. Je verliest punten met zichtbare ratten en onvolledig gevulde kamers (vijf minpunten!), en krijgt punten aan de hand van de grootste kattenfamilie, schatten en (openbare) lessen. Degene met het grootse aantal vissen op het einde wint bij gelijkspel!The Isle of Cats lijkt op het eerste zicht een heel uitgebreid spel te zijn, maar is toch te beschouwen als een familiespel. Je kan de uitgebreide regels namelijk gebruiken of een afgeslankte versie ervan. Op zich is de versie na een tweetal beurten volledig duidelijk, maar je hebt toch een aantal spellen nodig om echt de nuance en diepgang te ontdekken. The Isle of Cats komt nog met een solovariant, wat elke zichzelf respecterend spel precies aan zichzelf verplicht is tegenwoordig. Maar deze variant voelt hier ook als spelen met tegenstanders. De spelmechanismen zijn elk individueel eenvoudig uit te leggen, maar de mix van beide maakt dat het steeds een aangenaam spelletje wordt. De componenten langs hun zijde en het thema anderzijds zijn leuk vormgegeven. Wie houdt er nu niet van katten? The Isle of Cats is ook voor hondenmensen een echte aanrader, al zullen zij zich misschien storen aan het feit dat niet elke kat perfect in elkaar kan gepast worden. Iets kleins, maar het heeft toch voor een rommelige boot gezorgd dat spel. Gelukkig zorgt het spelplezier ervoor dat dit snel vergeten is, waardoor we The Isle of Cats met plezier openleggen op tafel.
Conclusie
The Isle of Cats is een gezellig familiespel dat je op twee niveaus kan spelen. Gewoon tijdens rustige familieavond of eerder als expertspel, waarbij je probeert om de perfecte kattentegels te verzamelen en de plaatsing op je boot optimaliseert. Hiermee probeer je de kattenfamilies te verenigen en de ratten te verjagen. The Isle of Cats heeft verrassend veel diepgang en is even eenvoudig uit te leggen, waardoor je ook de familie kan overtuigen om mee te spelen. Een leuk thema dat is doorgetrokken tot in de verhaallijn en de kleinste details, waarbij je ook een doos krijgt met componenten die af zijn. Ook voor hondenmensen een absolute aanrader!
Pro
- Eenvoudig en toch de nodige diepgang
- Details in de doos en volledige componenten
- Familiespel die vaak op tafel komt omwille van het thema en duurtijd
Con
- Geen kaartenverdeler in de doos
- De katten passen niet altijd in elkaar
9
Over
Uitgever
- Intrafin Games
Designer
Frank West
Aantal spelers
1-4
Tijdsduur
60-90 minuten
