We wilden oorspronkelijk september niet laten passeren zonder één van de grootste releases van de nu afgelopen maand, én misschien wel van het jaar 2023, nader onder de loep te nemen. Toch moesten we ons echter gewonnen geven en gewoon de tijd ervoor nemen, omdat de content té belangrijk was om overhaast te ervaren. Inderdaad, ik heb het hier over de eerste en meteen ook de laatste expansie voor Cyberpunk 2077, genaamd Phantom Liberty. Maar dat klinkt dan misschien weer droeviger dan bedoeld, want het is een klepper van formaat geworden.
Nadat de gigantische 2.0-update ons al voertuiggevechten, nieuwe perks, verse cyberware, een verbeterde A.I. voor de politie en meer balans in de gameplay van de basisgame bracht, was een extra zijverhaal met nieuwe, liefst fascinerende personages ook uiterst welkom. En net deze wensen blijken er twee die deze Phantom Liberty met plezier vervult, naast de luxe die we uiteraard vanzelf al krijgen met zijn grafische pracht en praal dan. Dat laatste aspect kon ik trouwens, als kinda tech-savvy, eveneens niet onbesproken laten in deze review van de pc-versie.
Wie in die lang vervlogen Corona-tijden wilde genieten van de game aan de soepelste frame rate via de artificiële intelligentie van DLSS 2.0 en ondertussen ook de prachtige lichteffecten van de zogenaamde ray tracing wou kunnen ervaren, ondervond dan ook soms aan den lijve wat daarvoor vereist was. Heel concreet was dat: een stevige computer met een recente grafische kaart van Nvidia, een processor met minstens zes cores en liefst ook flink wat RAM in de geheugensloten geprikt. Ook wel gekend als een dik gevulde portemonnee. Pas later werd er softwarematige ondersteuning aangeboden voor AMD’s FSR, Intels XeSS en Nvidia’s DLSS 3.0, inclusief Frame Generation, waardoor andere doelgroepen ook in de allerbeste omstandigheden konden mee-eten van deze uiterst appetijtelijke game.
Om indirecte verlichting van alle lichtbronnen te upgraden, wordt de Global Illumination (GI) dan weer getraceerd via een techniek genaamd Path Tracing. Deze GPU-intensieve optie wordt eveneens ingeschakeld via de RT Overdrive-mode. Klassieke renderingtechnieken zoals Screen Space Reflections, Screen Space Ambient Occlusion en bestaande GI-oplossingen werden in de Ray Tracing-modus van de game vervangen door een uniform algoritme dat veel preciezere belichting van scènes en objecten oplevert. De reflecties bevatten nu teruggekaatste details en worden op volledige resolutie weergegeven, waardoor de cyberpunk-esthetiek meer dan ooit tot zijn recht komt. De combinatie van Full Ray Tracing en directe en globale verlichting biedt gamers de meest geavanceerde real-time verlichting die tot nu toe in gaming is gezien en belooft veel voor onze toekomstige games. Cyberpunk 2077 was in 2020 al iets wat het nu nog steeds opnieuw blijft bevestigen: gewoonweg revolutionair.
De laatste Cyberpunk 2077-update introduceert eveneens een technologie die Ray Reconstruction heet. Deze instelling vult het reeds bekende ray tracing aan en ontdoet de meest onscherpe assets van hun laatste restanten noise. Met als eindresultaat een nog veel scherper detailbeeld, maar zonder dat de frame rate hieronder te lijden heeft. Momenteel werpt Ray Reconstruction enkel zijn vruchten af via de RT: Overdrive-mode van Cyberpunk 2077. Nvidia en CD Projekt RED werken echter nauw samen om ondersteuning voor de tech nog uit te breiden naar andere modi. Als keerzijde beschik je voor een optimale frame rate idealiter wel over een grafische kaart uit de RTX 40 series wanneer je al die toeters en bellen wilt inschakelen.
Na een beetje klim- en springwerk, vermoedelijk om de besturing wat op te frissen, kent het plot al snel een wauw-momentje, dat weliswaar ergens wel bekend aanvoelt. Net als in Dead Island 2 is er namelijk die gelijkaardige scène waar een vliegtuig, met een beroemd persoon aan boord, niet langer in het luchtruim kan gehouden worden. Inderdaad, niemand minder dan Rosalind Myers, presidente van de Nieuwe Verenigde Staten van Amerika (NUSA) belandt in een vliegtuigwrak in hartje Dogtown. En typisch zoals het er weer alleen maar in een game aan toe kan gaan, blijkt er ook maar één persoon die haar voor die gemene terroristen kan beschermen: jij. In een campagne van om en bij de twintig uur, een beetje afhankelijk van de gemaakte keuzes en van hoeveel (al dan niet koosjere) taakjes je er met plezier bijneemt, maak je kennis met heel wat nieuwe, boeiende personages. En hoeft het nog gezegd, ook de combat ontgoochelt allesbehalve.
Op vlak van gameplay is er in Phantom Liberty natuurlijk bitter weinig veranderd ten opzichte van de recente 2.0-update. De DLC verhoogt de level cap weliswaar naar zestig en je krijgt alweer nieuwe wapens, voertuigen en cyberware cadeau. Daarnaast worden er Relics toegevoegd aan de Skill Tree, welke je in totaal negen nieuwe vaardigheden opleveren. Deze kun je vrijspelen door speciale Militech Data-terminals te vinden in Dogtown. Eentje om zeker te onthouden, al is het maar omwille van de extra gruwel, is de Relic-upgrade voor je Mantis Blades waarmee je ledematen van je tegenstander kunt afhakken. Daarnaast zijn er ook een aantal unscripted missies te beleven waar je vijanden eindelijk vanaf je voertuig kunt afknallen naar hartenlust. En tenslotte zijn er natuurlijk heel wat nieuwe side quests uit te voeren en niet te vergeten gigs, waarvan sommige zelfs verplicht voor het hoofdverhaal.
Nadat de gigantische 2.0-update ons al voertuiggevechten, nieuwe perks, verse cyberware, een verbeterde A.I. voor de politie en meer balans in de gameplay van de basisgame bracht, was een extra zijverhaal met nieuwe, liefst fascinerende personages ook uiterst welkom. En net deze wensen blijken er twee die deze Phantom Liberty met plezier vervult, naast de luxe die we uiteraard vanzelf al krijgen met zijn grafische pracht en praal dan. Dat laatste aspect kon ik trouwens, als kinda tech-savvy, eveneens niet onbesproken laten in deze review van de pc-versie.
Culminatie van een generatie
De originele versie van Cyberpunk 2077 verscheen inmiddels al bijna drie jaar geleden. Toch wordt de scifi action game met zijn indrukwekkende graphics nog steeds gezien als een van de technische hoogtepunten van de huidige generatie pc’s en consoles. Als een rasechte Nvidia-partnered titel staat het spel bij heel veel pc-gamers daarom ook bekend als enorm veeleisend op het vlak van hardware. For the better good.Wie in die lang vervlogen Corona-tijden wilde genieten van de game aan de soepelste frame rate via de artificiële intelligentie van DLSS 2.0 en ondertussen ook de prachtige lichteffecten van de zogenaamde ray tracing wou kunnen ervaren, ondervond dan ook soms aan den lijve wat daarvoor vereist was. Heel concreet was dat: een stevige computer met een recente grafische kaart van Nvidia, een processor met minstens zes cores en liefst ook flink wat RAM in de geheugensloten geprikt. Ook wel gekend als een dik gevulde portemonnee. Pas later werd er softwarematige ondersteuning aangeboden voor AMD’s FSR, Intels XeSS en Nvidia’s DLSS 3.0, inclusief Frame Generation, waardoor andere doelgroepen ook in de allerbeste omstandigheden konden mee-eten van deze uiterst appetijtelijke game.
2.0 effende het pad, Phantom Liberty voltooit het met glans
De onlangs uitgebrachte 2.0-update van Cyberpunk 2077 deed daar nu samen met deze Phantom Liberty-expansie nog een schepje bovenop, via de implementatie van DLSS 3.5. Meer concreet bevat Cyberpunk 2077 vanaf heden in zijn RT: Overdrive Mode een preview van de allernieuwste ray tracing-technologie van Nvidia. Deze RT: Overdrive is voorlopig de enige modus waar Full Ray Tracing voor de game ingeschakeld wordt. Zo gebruikt Nvidia er onder meer RTX Direct Illumination (RTXDI), om de belichting van scènes waar tal van lichtbronnen tegelijk actief zijn, beter te gaan simuleren. Hierdoor kunnen duizenden objecten raytraced licht uitzenden, met als eindresultaat betere schaduwen, dieptezicht en gewoonweg veel realistischere verlichting. De techniek wordt in de game toegepast op de neonlichten, straatlantaarns, LED-billboards, koplampen van auto's, ...Om indirecte verlichting van alle lichtbronnen te upgraden, wordt de Global Illumination (GI) dan weer getraceerd via een techniek genaamd Path Tracing. Deze GPU-intensieve optie wordt eveneens ingeschakeld via de RT Overdrive-mode. Klassieke renderingtechnieken zoals Screen Space Reflections, Screen Space Ambient Occlusion en bestaande GI-oplossingen werden in de Ray Tracing-modus van de game vervangen door een uniform algoritme dat veel preciezere belichting van scènes en objecten oplevert. De reflecties bevatten nu teruggekaatste details en worden op volledige resolutie weergegeven, waardoor de cyberpunk-esthetiek meer dan ooit tot zijn recht komt. De combinatie van Full Ray Tracing en directe en globale verlichting biedt gamers de meest geavanceerde real-time verlichting die tot nu toe in gaming is gezien en belooft veel voor onze toekomstige games. Cyberpunk 2077 was in 2020 al iets wat het nu nog steeds opnieuw blijft bevestigen: gewoonweg revolutionair.
Gewoonweg revolutionair.
De laatste Cyberpunk 2077-update introduceert eveneens een technologie die Ray Reconstruction heet. Deze instelling vult het reeds bekende ray tracing aan en ontdoet de meest onscherpe assets van hun laatste restanten noise. Met als eindresultaat een nog veel scherper detailbeeld, maar zonder dat de frame rate hieronder te lijden heeft. Momenteel werpt Ray Reconstruction enkel zijn vruchten af via de RT: Overdrive-mode van Cyberpunk 2077. Nvidia en CD Projekt RED werken echter nauw samen om ondersteuning voor de tech nog uit te breiden naar andere modi. Als keerzijde beschik je voor een optimale frame rate idealiter wel over een grafische kaart uit de RTX 40 series wanneer je al die toeters en bellen wilt inschakelen.
Spanning troef, en dat voor langer dan verwacht!
Het verhaal van Phantom Liberty begint met een oproep van Songbird, een netrunner van Koreaanse afkomst (Noord- of Zuid-, misschien zullen we het ooit nog te weten komen) welke een belangrijke opdracht heeft voor jou. Klopt, jij, die cyberpunk uit de basisgame, luisterend naar de naam, of dien ik te zeggen de letter, V. Songbird smeekt je om je met spoed te begeven naar Dogtown, zowat de gevaarlijkste wijk van gans Night City en exclusief toegankelijk voor wie deze DLC bezit. Doordat deze buurt bezet wordt door de wreedaardige soldaten van Kurt Hansen, beter bekend als de leider van de Barghest-factie, vertonen corpo’s en de politie zich er best niet, noch op die zwarte markt waar de illegale handel van wapens en cyberware schering en inslag zijn.Na een beetje klim- en springwerk, vermoedelijk om de besturing wat op te frissen, kent het plot al snel een wauw-momentje, dat weliswaar ergens wel bekend aanvoelt. Net als in Dead Island 2 is er namelijk die gelijkaardige scène waar een vliegtuig, met een beroemd persoon aan boord, niet langer in het luchtruim kan gehouden worden. Inderdaad, niemand minder dan Rosalind Myers, presidente van de Nieuwe Verenigde Staten van Amerika (NUSA) belandt in een vliegtuigwrak in hartje Dogtown. En typisch zoals het er weer alleen maar in een game aan toe kan gaan, blijkt er ook maar één persoon die haar voor die gemene terroristen kan beschermen: jij. In een campagne van om en bij de twintig uur, een beetje afhankelijk van de gemaakte keuzes en van hoeveel (al dan niet koosjere) taakjes je er met plezier bijneemt, maak je kennis met heel wat nieuwe, boeiende personages. En hoeft het nog gezegd, ook de combat ontgoochelt allesbehalve.
Deep story telling = gewoon nog meer Cyberpunk!
Het meest verfrissende aan Phantom Liberty is dat je afwisselend de sidekick vormt voor deze enorm diverse partners in crime. Ja, onder meer die onversaagde Rosalind Myers, de door het noodlot gekwelde Solomon Reed, net niet vleesgeworden via het imposante stemacteren van Idris Elba, natuurlijk terug onze stoere Johnny ‘Keanu Reeves’ Silverhand, maar ook die steeds meer intrigerende Songbird. Hun vaak aangrijpende levensverhalen zullen je zeker helpen om finaal te begrijpen wat er precies aan de hand is in Dogtown, wie er waarom welke daden pleegt, maar vooral, wat jij zal moeten doen om te kunnen overleven.Aangrijpende levensverhalen.
Op vlak van gameplay is er in Phantom Liberty natuurlijk bitter weinig veranderd ten opzichte van de recente 2.0-update. De DLC verhoogt de level cap weliswaar naar zestig en je krijgt alweer nieuwe wapens, voertuigen en cyberware cadeau. Daarnaast worden er Relics toegevoegd aan de Skill Tree, welke je in totaal negen nieuwe vaardigheden opleveren. Deze kun je vrijspelen door speciale Militech Data-terminals te vinden in Dogtown. Eentje om zeker te onthouden, al is het maar omwille van de extra gruwel, is de Relic-upgrade voor je Mantis Blades waarmee je ledematen van je tegenstander kunt afhakken. Daarnaast zijn er ook een aantal unscripted missies te beleven waar je vijanden eindelijk vanaf je voertuig kunt afknallen naar hartenlust. En tenslotte zijn er natuurlijk heel wat nieuwe side quests uit te voeren en niet te vergeten gigs, waarvan sommige zelfs verplicht voor het hoofdverhaal.
Conclusie
Phantom Liberty maakt van Cyberpunk 2007 de meest complete versie van het spel door de menige uren extra content in Dogtown. Met zijn indrukwekkende grafische pracht en dankzij de immersieve storytelling via diverse interessante personages, vormt de expansie zo de epische conclusie van deze topper van CD Projekt RED waar we alleen maar van konden dromen.
Pro
- Grafisch hét hoogtepunt van de huidige generatie games
- Spannend zijverhaal, langer dan verwacht
- Pakkende personages, met uitmuntende stemacteurs
- Gewoon meer Cyberpunk 2077!
Con
- Krachtpatser van een pc nodig om er maximaal van te kunnen genieten
9.5
Over
Beschikbaar vanaf
26 september 2023
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- PC
- PlayStation 5
- Xbox Series X|S
Genre
- Action
- Shooter
Ontwikkelaar
- CD Projekt RED
Uitgever
- CD Projekt RED
