Filmreview: Bullet Train

Een trein die met hoge snelheid door het Japanse landschap raast, dit is de setting van David Leitch’ nieuwste film. De kogeltrein bestaat sinds 1964 en de eerste haalde een snelheid tot 210 km per uur, wat voor die tijd ongekend snel was. Er bestond toen maar één hogesnelheidslijn en die reed tussen Tokyo en Osaka. Dezer dagen zijn de Japanse shinkansen het ideale vervoermiddel om op je bestemming te geraken; er is een groot netwerk voor hogesnelheidstreinen en ze zijn populair vanwege hun stiptheid en de verschillende services aan boord.

Het script is gebaseerd op het boek Maria Beetle van Kôtarô Isaka, één van Japans populairste misdaadthrillerschrijvers en de regie is in handen van David Leitch. Hij is als regisseur bekend van Atomic Blonde en Deadpool 2 maar werkt ook als stuntman, acteur en producer. Toeval wil dat hij reeds vijfmaal de stuntdubbel was van Brad Pitt, de hoofdrolspeler in deze film.

Vertrouw niemand

Wat een makkelijke klus lijkt - het stelen van een aktetas aan boord van de bullet train die rijdt van Tokyo naar Morioka - wordt een gevaarlijke expeditie voor huurmoordenaar Ladybug (Brad Pitt). Hij heeft besloten dat geweld en misdaad niet meer in zijn leven passen en wil op rust, maar helaas is een collega-huurmoordenaar op het laatste moment onwel geworden en wordt hij door zijn vaste tussenpersoon Maria Beetle (Sandra Bullock) ingezet voor deze eenvoudige opdracht.

De aktetas is echter in bezit van de broers Tangerine (Aaron Taylor-Johnson) en Lemon (Brian Tyree Henry) die hem overhandigd hebben gekregen tijdens een ontvoeringsopdracht (de zoon van een belangrijk persoon). Tangerine is een goed georganiseerde beroepsmoordenaar en Lemon is een extraverte chaoot met een vreemde fascinatie voor de kinderserie Thomas de Trein. De broers willen hun slachtoffer en de aktetas uitleveren aan hun opdrachtgever, die op hen wacht aan de eindhalte.

Zij zijn echter niet de gevaarlijkste passagiers aan boord. Prince (Joey King) is een sluwe psychopaat die met haar onschuldig uiterlijk geen argwaan wekt en hierdoor vrij spel heeft voor haar plannen. Hornet (Zazie Beetz) heeft een passie voor gifslangen en laat haar slachtoffers leegbloeden met haar gifmengsels; ook zij heeft een opdracht in deze trein. Wanneer ze ontdekken dat ze allemaal in dezelfde trein zitten, realiseren ze zich dat hun missies met elkaar verbonden zijn.

Een waanzinnige trip

Bullet Train is een hypergestileerde actiekomedie, overgoten met een absurde sfeer - een stijl die David Leitch machtig is - en ook de cinematografie is van een erg hoog niveau. Leitch was eerst jaren actief als stuntman en hierbij werkte hij samen met de cameraman om de stunts zo goed mogelijk in beeld te brengen. Hij leerde zo verschillende trucs om een beeld zo dynamisch mogelijk te krijgen en dat heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen voor deze film.

Een topcast die perfect samenwerkt en voor geloofwaardigheid zorgt in een onrealistische en krankzinnige film.

De vijf centrale moordenaars en nog enkele andere ondersteunende personages maken van Bullet Train een ingewikkeld verhaal. Al vanaf de eerste scène krijg je te maken met actie en onverwachte wendingen. Elk personage heeft af te rekenen met zijn eigen problemen, waarbij alle verhaallijnen elkaar ook nog kruisen om uiteindelijk samen te komen; dit alles leidt tot een spannende ontknoping, maar vereist toch enige aandachtigheid van de kijker.

De film heeft een topcast met ook enkele verrassende cameo's. De acteurs hebben hun gecompliceerde personages met veel overtuiging neergezet, maar de echte kracht zit in de samenwerking en die verliep vlekkeloos. Dit zorgde voor geloofwaardigheid in een film die absoluut onrealistisch en krankzinnig is.

Conclusie

Bullet Train neemt amper pauzes en is van begin tot einde een hectische actiefilm waarin geweld en humor centraal staan. Ik heb deze film in IMAX gezien en dat is een absolute aanrader. Eén van de geniale aspecten van Bullet Train is de perfecte choreografie van de gevechten. De film wordt soms onderbroken door flitsende teksten om de nadruk te leggen op bepaalde gebeurtenissen, wat voor mij weinig meerwaarde bood en het geheel nog chaotischer maakte. Je zit af en toe op het puntje van je stoel en vraagt je af welke personages dit zullen overleven. Bullet Train is een uitstekende actiefilm die het lange wachten zeker waard was.