Schijfremmen (hydraulische, wat tegenwoordig de standaard is) zijn wel een behoorlijke game-changer. Een must is veel gezegd (tenzij je echt veel hellingen gaat afrijden, of constant in slecht weer rond gaat rijden), maar de voordelen (betere remkracht, betere rem-dosering, je remt je velg niet stuk, constante grip zelfs in slecht weer,...) zijn wel veel groter dan de nadelen (iets zwaarder dan velgremmen, hydraulische remmen ontluchten is een handigheidje dat je moet leren, of laten doen).
Een gravelbike is een racefiets met een relaxte geometrie (een zogenaamde "endurance bike"), maar met de vorken iets langer en verder uit elkaar, waardoor je er banden van 35mm+ tussen kunt monteren, vaak zelfs 40mm+, of 45mm+ (en nog breder als je voor 27.5" wielen gaat ipv 28" wielen). Het gevolg is dat die fietsen relaxt en erg stabiel rijden.
Vroeger gebruikten die fietsen vaak een weggroep (Shimano 105/Ultegra, SRAM Rival/Force), met een grote cassette, tegenwoordig heeft Shimano een specifieke gravel-groupset uitgebracht, de GRX. Versnellingen zijn vaak iets lichter dan op een wegfiets, en een 1x groepset met alleen een achterderailleur komt ook meer & meer voor. De achterderailleur heeft trouwens een koppeling waardoor die de ketting ten allen tijde strak houdt (veel minder kans op ketting eraf lopen, en/of de ketting die tegen de liggende vork slaat). Een gravelbike is eigenlijk een ontzettend veelzijdige fiets, zeker als je met je banden (breedte & profiel) speelt. MrsFingers heeft een Canyon Grail, met
40mm WTB Raddler banden voor het echte gravel-rijden, en een tweede wielset met 30mm
Challenge Strada Bianche banden voor het rijden op de weg als commuter. Cassette en remschijven staan er gewoon al op, dus die kan op 2 minuten tijd haar fiets ombouwen van offroad-monster tot "wegfiets met een vreemd stuur en relaxt rijgedrag".
Voor 1500€ kun je wel wat krijgen, zeker als je niet te beroerd bent om op de 2dehandsmarkt te gaan kijken (daar is de afschrijving ook niet zo groot). Ik zou een Canyon Endurace durven aanraden (endurance racefiets, kan 32mm banden huisvesten).
