Gratis of niet?
En dus is het voordelige abonnement in de praktijk gratis voor asielzoekers, concludeert het Vlaams Belang. In het antwoord van minister Weyts staat inderdaad dat 16 procent van alle sociale abonnementen door instanties als Fedasil (5,3 procent), het Rode Kruis (8 procent), Caritas en OCMW’s (beide minder dan 1 procent) betaald worden.
Maar eigenlijk gebeurt de betaling vooral ‘via’ die opvanginstanties. Fedasil regelt alle praktische zaken en schiet het bedrag voor. “Maar in principe betalen de asielzoekers dit zelf”, zegt Mieke Candaele, woordvoerster van Fedasil. “Ze geven het bedrag cash aan de medewerker van het opvangcentrum, die het abonnement bestelt bij De Lijn. Asielzoekers die dat niet kunnen betalen, doen gemeenschapsdiensten tot ze het bedrag hebben bijeengespaard.”
Die gemeenschapsdienst kan bestaan uit toiletten schoonmaken, helpen bij de verdeling van de maaltijden, helpen in de wasserij van het opvangcentrum, zwerfvuil opruimen, enzovoort. De asielzoekers krijgen daarvoor 2 euro per uur. Statistieken over hoeveel asielzoekers gemeenschapsdienst uitvoeren om hun Lijn-abonnement te betalen, heeft Fedasil niet. Elk centrum regelt dit zelf. Ook het Rode Kruis geeft aan zo te werken.