J-Style zei:
Je kan natuurlijk gaan liggen kankeren over "ja maar, ze hebben meer geld!".
Hoe denken jullie dat ze geld verdienen? Enerzijds door goeie research te doen voor allerhande bedrijven, want goed research is (meestal) een gevolg van goed onderwijs. Anderszijds kunnen topuniversiteiten veel inschrijvingsgeld vragen, juist omdat hun universiteit zo gewild is.
Niet echt genuanceerd...
Je kan een private universiteit als MIT of Harvard niet vergelijken met een publiek universiteitje als Leuven (met alle respect), een publieke universiteit als Berkeley krijgt dan weer meer geld van de staat om de concurrentie met de rijke private universiteiten aan te kunnen en een universiteit als Cambridge, dit even los van het feit dat die universiteit zeker haar topplaats zelf heeft afgedwongen, heeft dan weer de luxe dat het aan keiharde selectie kan doen.
Wanneer wij ook 1 of 2 topuniversiteiten willen, wat perfect haalbaar is voor Nederland en Vlaanderen, dan zullen we die universiteiten veel meer geld moeten geven. Simpel.
Verder vind ik dat mensen er te paniekerig over doen en wel om meerdere redenen.
In de eerste plaats moet er onderscheid worden gemaakt tussen de onderwijs-taak en de onderzoeks-taak die de universiteit. Toegeven, ook de kwaliteit van het onderwijs zou beter kunnen met meer geld (kleinere groepen met hoorcollege, meer werkzittingen en practica, soms ook kleineren groepen hiervoor, vaker buitenlandse prominenten een gastles laten geven (de kul doet dat soms overigens) enz.) maar het grootste verschil zit hem toch in de kwaliteit van het onderzoek: de rijke universiteiten hebben meer middelen (meer en duurdere apparatuur, meer mensen...) en kunnen dan ook meer en beter onderzoek doen dan wat onze universiteiten zelfstandig kunnen doen. De kwaliteit van onderwijs reflecteert veel minder in die rankings. Laten we zeker ook niet vergeten dat de kwaliteit van de individuele student minstens zo belangrijk is als de kwaliteit van de universiteit.
In de tweede plaats vindt gelukkig lang niet al het onderzoek plaats in universiteiten. Puur theoretisch onderzoek wat op het eerste gezich weinig commerciële toepassingen heeft vindt natuurlijk wel plaats in universiteiten maar enorm veel onderzoek vindt daarbuiten plaats.
Op dat vlak heeft Vlaanderen een gouden zet gedaan met de oprichting van een bedrijf als imec wat succesvol is: de mensen die hier achter zitten verdienen alle lof. Aan organisaties als CERN en ICTER werken ook onze (Vlaamse/Nederlandse) universiteiten mee.
Na deze nuanceringen wil ik ook wel even wat kritische noten uiten over zaken die de kwaliteit van ons onderwijs bedreigen:
- de kwaliteit van het middelbaar onderwijs vertoont duidelijk een dalende trend. Dat de leerlingen tegenwoordig de Nederlandse taal niet meer goed beheersen blijkt al snel wanneer je een blik werpt op een forum als dit, het wiskundeniveau van de instromende studenten is gedaald volgens de professoren van burgelijk ingenieur (wie kan er beter over oordelen?), van leraren heb ik al gehoord dat ze steeds meer worden tegengewerkt door directies (niet streng mogen zijn, niet al te moeilijke examens mogen opstellen, niet al te veel stof geven enz.) en van medelstudenten hoor ik dat op hun school duidelijk steeds meer de cultuur is ontstaan om zich aan te passen aan de zwakkere leerlingen i.p.v. er naar te streven om de zwakkere leerlingen op een hoger niveau te krijgen.
Een veel gebruikt gezegde onder studenten is dat "leraren het afvoerputje het universitaire onderwijs zijn".
Helaas zit hier een kern van waarheid in. Er zijn mensen die ondanks het bescheiden salaris en de werkonzekerheid voor het onderwijs kiezen omdat ze kinderen hebben maar veel competente mensen kunnen in het bedrijfsleven meer verdienen en zullen hier dan ook voor kiezen.
- ook Vlaanderen heeft zich vergrepen aan zinloze onderwijsvernieuwingen. Ik denk in het geval van de opleiding voor burgelijk ingenieur en industrieel ingenieur aan al die projecten die ten koste gaan van het niveau van de wetenschappen bij de studenten. Als ik het mij goed herinner was dit bij de kul vorig jaar nog 9 studiepunten voor het eerste jaar, nu is dat in ieder geval al iets bijgesteld naar 7 studiepunten, dit jaar hebben ze het vak "electriciteit en magnetisme" vervangen door "electrische netwerken" en "algemene natuurkunde" (3 studiepunten winst voor fysica in vergelijking met vorig jaar), dit overigens op verzoek van die in tegenstelling tot de studenten vooral een goede wetenschappelijke basis willen. Ik hoop dat ze in de komende jaren de wiskundevakken ook weer iets versterken ten koste van P&O wat prima afgeschaft zou kunnen worden voor de eerste 2 studiejaren.