01. Bringing Up Baby (Howard Hawks, 1938)
Voor mij de beste screwball comedy met de perfect gecaste Cary Grant en Katherine Hepburn. Zoals de meeste screwball comedies is Bringing Up Baby door en door Amerikaans. Het speelt zich af in een upper class world van golfbanen, dure hotels, museums en grote huizen. De slapstick pranks krijgen zo een totaal andere betekenis dan als ze hadden plaatsgenomen in een arme omgeving dat gekenmerkt was door de wereldwijde depressie van dat tijdperk. Hawks weet ook als geen ander hoe hij met dialoog om moet gaan, daarom dat dit met His Girl Friday mijn twee absolute favorieten in het genre zijn.
02. Zodiac (David Fincher, 2007)
Feilloos gemaakt. Zodiac is fascinerend, realistisch en in elk opzicht teleurstellend zoals dat vaak is bij politiewerk. Er zitten scenes in waar zelfs The Master of Suspense jaloers op zou zijn. Echt een zeldzame film die lange en uiterst nauwgezette research mengt met een meeslepend verhaal en nagelbijtende suspense. Klakkeloos ook op technisch vlak, zo maken ze gebruik van time-lapse-fotografie dat toont hoe het Transamerica gebouw beetje bij beetje omhoog gaat, om zo de verstreken tijd te laten zien. Voor mij de beste film van de afgelopen tien jaar, een echt meesterwerk.
03. All the President's Men (Alan J. Pakula, 1976)
Iedereen kent de afloop van het verhaal, en het blijft nagelbijten tot de credits rollen. Pakula nam een gok toen hij besloot om een film te maken waar mannen constant aan de telefoon zitten, krabbelen in hun notitieboekje en zitten te typen, want hoe kan zoiets in godsnaam spannend zijn? Juist. En de grote verdienste van de film is dat het niet verwacht van ons om te gissen over wat Woodward en Bernstein gaan ontdekken, maar hoe ze het gaan ontdekken. De cinematografie, het geluid, de editing en de acteerprestaties zijn nagenoeg perfect, en het resultaat is de beste politieke thriller ooit gemaakt.
04. No Country for Old Men (Coens, 2007)
Cormac McCarthy's bloederige novel komt tot leven onder de regie van de Coen brothers, en hoe. Dit is een film die perfect verschillende genres weet te hanteren zoals actie, misdaad, thriller en western. Een nagelbijtend meesterwerk op filosofisch niveau dat zowel gesophisticeerd als overtuigend is. Combineer dit met één van de meest memorabele villains van de laatste twintig jaar, en het is niet moeilijk om te begrijpen waarom deze film moeiteloos het lijstje heeft gehaald.
05. A History of Violence (David Cronenberg, 2005)
Veel mensen hebben dit meesterwerk verkeerd begrepen, en hebben het letterlijk bekeken in plaats van als een medium voor het exploreren van themas en bepaalde ideeën. Waarom is iedereen zo geobsedeerd met een letterlijke interpretatie, met narratieve structuur, character development, closure en niet bekwaam om reflectie, symbolisme en referentie te verstaan?
A History of Violence is sowieso meer straight-forward dan al zijn andere films, maar zeker niet minder complex. Cronenberg's regie is verbazingwekkend goed hier, in het bijzonder twee bepaalde scenes die de machtsverschuiving aantoont in de relatie van Tom en Edie. Daarnaast speelt de slotscene zich af zonder dialoog, een gedurfde move die loont.
06. The Apartment (Billy Wilder, 1960)
The Apartment bevat alles wat een romantische komedie nodig heeft: een goed plot, scherpe dialogen (geweldige screenplay overigens), leuke grappen en een sfeer om u tegen te zeggen. De film is doorspekt met maatschappijkritiek en zit vol hilarische taferelen. Eentje die zijn tijd ver vooruit was.
07. Glengarry Glen Ross (James Foley, 1992)
Een film waar script, regie en acteerwerk samenkomen en een vrijwel perfect geheel vormen. Je hoeft niet veel te weten over de verkoop van onroerend goed om van deze film te kunnen genieten, want Mamet gooit ons in een haaientank van de dagelijkse levens van uitgebluste verkopers. Ze zijn wanhopig, moe, boos en aan het einde van hun latijn. En zo entertainend.. Alec Baldwin zijn 10 minuten durende speech is de belichaming van wat verkopen eigenlijk inhoudt.
08. A Woman Under the Influence (John Cassavetes, 1974)
Zeer intens, heel realistisch, en Gena Rowlands heeft de beste vrouwelijke acteerprestatie ooit neergezet voor mij. De film drijft vooruit met rauwe emotie en psychologische intensiteit. Hoewel het verloop van het verhaal geleidelijk aan steeds schokkender wordt, elke opeenvolgende verhoging van intensiteit voelt volkomen natuurlijk aan. Cassavetes gooit ons meteen in het hele drama gebeuren, maar we zijn niet gedesoriënteerd, want hij laat alleen elementen weg waarvan hij weet dat we ze zelf kunnen invullen, zo kan Cassavetes tegelijkertijd gebruik maken van zeer lange takes.
09. Nashville (Robert Altman, 1975)
Een examiniatie van Amerika, gezien door de lens van politiek en de muziekindustrie. Altman heeft veel goede films gemaakt met maar één protagonist in de hoofdrol, maar zijn ensemble films zoals Short Cuts en Gosford Park blijven toch iets uniek.
10. Paris, Texas (Wim Wenders, 1984)
Visueel één van de mooiste films dat ik al gezien heb. Ieder shot is kunst op zich. De personages hebben bijna nooit face to face conversaties, en hoewel dit soms frustrerend kan zijn op het begin, is het vooral heel intrigerend. De soundtrack is ook van onschatbare waarde, sommige sleutelscenes in de film hadden nooit de impact gehad die ze nu hebben zonder de muziek van Ry Cooder. Voor de rest is het gewoon een prachtige film die emoties weergeeft op een ongezien niveau.