Van virussen kan ik het nu niet meteen herinneren, maar van hittegolven herinner ik me toch wel dat ik een aantal jaar geleden een artikel over de oversterfte dat jaar als gevolg van de hittegolf gelezen heb... maar goed ik ben dan ook het type persoon dat zo'n artikels al eens zelf gaat zoeken.
Op zichzelf vind ik het positief dat ons land zo nauwkeurig mogelijk rapporteert, maar dat is de wetenschapper in mij. De pragmaticus in mij begrijpt best dat vanuit PR en economisch standpunt misschien interessanter zou zijn wat minder negatieve grafieken te publiceren, waar CEO's en andere economische profielen naar kunnen kijken wanneer ze hun beslissingen moeten nemen. Want laten we wel wezen, ondanks dat die laatste groep mensen graag met cijfertjes werkt, doet de realiteitszin van de cijfers voor hen er een pak minder toe: tijdens deze crisis één van de mooiste beschrijvingen van de beurs ooit gehoord (mogelijk al een oudere beschrijving maar ik had hem nog nooit eerder gehoord) en ik parafraseer: "de beurs is een grafische voorstelling van de emoties van mensen met veel geld." cfr. hoe Wall Street het nog behoorlijk goed lijkt te doen terwijl veel mensen in de V.S. hun job aan het verliezen zijn, maar goed dat zijn niet dezelfde mensen die op de beurs spelen natuurlijk.
Helaas kan je vaak niet zonder de investeringen van diezelfde beursspelers in jouw economie, dus geef gewoon wat bullshit data aan die laatsten zodat mensen zoals Trump niet België kunnen oplijsten in hun onnauwkeurige infographic en be done with it.
Vroeger zou ik het overigens grondig oneens geweest zijn met mezelf, en met vuur en passie het belang van zo waarheidsgetrouwe cijfers verdedigd hebben, maar de ervaring van de laatste jaren heeft me een stuk cynischer gemaakt. Als er meer winst te genereren valt met de professionele bullshitters, bull shit data te geven en je er niemand kwaad mee doet, maar integendeel zelfs meer goed doet dan kwaad, tja...
Wanneer het op schrik aanjagen van de bevolking aankomt betwijfel ik eigenlijk zelfs of die cijfers veel doen, want zo'n cijfers verliezen al snel hun emotionele betekenis als je er quasi dagelijks mee geconfronteerd wordt, waarbij mensen al snel vergeten dat elk datapunt op die curve een dode persoon met familie, vrienden, kennissen voorstelt... ik heb zelf voor de lol al wat zitten spelen met simulaties van de curve, en ik vergat toch ook al snel waar ik eigenlijk mee bezig was. In wezen niets anders met hoe je in een (gewelddadig) videospel ook al snel probleemloos zowel schildpadden vertrappelt als een bazooka afvuurt in het midden van een stadscentrum...
De zaken die op dat vlak "effectiever" zijn om de bevolking schrik aan te jagen zijn volgens mij eerder de visuele beelden van mensen uit hospitalen, een blik op het volume van de overlijdensberichten in de krant, etc. Zelfs daar drijft overigens de cynicus in mij boven: want ook daar werkt dat niet eindeloos: hoeveel rokers zijn er immers die dagelijks meermaals naar een pakje grijpen met gruwelijke beelden op?
Ik stoor me overigens net wél aan de intellectuele oneerlijkheid over de mondmaskerpolitiek, maar dat is een andere discussie.
)