De meest bijzondere, kleurrijke openwereldracegame van de zomer? De meesten onder ons denken meteen aan Mario Kart World. Maar wat als ik zeg dat er met Wheel World een kleine indiegame is die al die vakjes aantikt, maar de overdaad van Mario Kart inruilt voor stijl en hart? Tijd voor het meest aparte fietstochtje van het jaar.
Wheel World is het soort ontspannende game die de lat laag legt, maar dat betekent niet noodzakelijk dat het weinig om het lijf heeft. Het begint al wanneer je personage wakker wordt in een bos en daar kennismaakt met Skully, een praatzieke geest die je niet enkel een verroeste fiets cadeau doet, maar je ook overlaadt met lachwekkend veel verhaal. Het is een begin dat meteen de excentrieke kantjes van Wheel World in de verf zet, maar de verhaaldump weet de weg te plaveien voor een relaxavontuurtje vol luchtige races in een knappe spelwereld vol glooiende wijngaarden, drukke stadsstraten en sfeervolle bossen.
Het racen zelf voelt bevredigend simpel. Je fiets heeft een zeker gewicht, dat je vooral in de bochten voelt. Je hebt een magische boostbar die je kan vullen met airtime of het ontwijken van voertuigen, of door gewoon in de slipstream te gaan hangen van je tegenstanders. Doe daar nog wat handige shortcuts bij, en het is echt niet moeilijk om steeds de bovenhand te krijgen in races. Voor sommige gamers zal die laaggelegde lat wat van een twistpunt zijn, maar Wheel World is dan ook een game die eerder bedoeld is om te ontspannen dan uit te dagen. Dat je haast instant reset wanneer je crasht met je fiets is daar een goed voorbeeld van, Wheel World wil gewoon amusant zijn. Het is trouwens niet zo dat je gewoon kan beginnen trappen en met de vingers in de neus wint, je bent Remco Evenepoel niet. Tegenstanders kunnen makkelijk ook in jouw slipstream gaan hangen en boosts inzetten, dus is het zaak om te zorgen dat je altijd genoeg reserve hebt voor de laatste sprint.
Wheel World houdt het behoorlijk simpel wanneer het aankomt op gameplay, maar scoort gelukkig genoeg punten op vlak van stijl en humor. Dit is het soort spel waarbij je andere fietsers kan irriteren door als een malle met je fietsbel te rinkelen of fasttravelen met behulp van Dixi-toiletten. Ook de cartoony cell-shaded stijl waar de wereld mee tot leven komt, werkt erg goed voor de game. Het doet wat denken aan titels als OlliOlli en Untitled Goose Game, maar het is een look die erg in het oog springt wanneer de game in beweging is. In tandem met de laidback synthpop-soundtrack levert het een erg aantrekkelijke ervaring op, die de rustgevende gameplay aardig complementeert. Het maakt van Wheel World een cozy fietstocht die je een paar uurtjes laagdrempelig weet te vermaken.
Wheel World is het soort ontspannende game die de lat laag legt, maar dat betekent niet noodzakelijk dat het weinig om het lijf heeft. Het begint al wanneer je personage wakker wordt in een bos en daar kennismaakt met Skully, een praatzieke geest die je niet enkel een verroeste fiets cadeau doet, maar je ook overlaadt met lachwekkend veel verhaal. Het is een begin dat meteen de excentrieke kantjes van Wheel World in de verf zet, maar de verhaaldump weet de weg te plaveien voor een relaxavontuurtje vol luchtige races in een knappe spelwereld vol glooiende wijngaarden, drukke stadsstraten en sfeervolle bossen.
Gemotiveerd trappen
Je fietst niet doelloos door Wheel World met een pratende schedel aan je zijde, je hebt namelijk een nobele queeste: het terugvinden van Skully’s magische fietsonderdelen. Dieven zijn er met zijn onderdelen vandoor gegaan, en het niet terugvinden ervan gaat diepe kosmische gevolgen met zich meebrengen. Wie zijn wij om aan het woord van een spook te twijfelen? Voor de speler is het vooral een crux, een excuus om door de prachtig gestileerde spelwereld te fietsen, op zoek naar amusante afleidingen. Je praat met kleurrijke voorbijgangers over fietsonderdelen en lokale opstootjes, in dialogen die vol puns rond tweewielers zitten, en krijgt het van tijd tot tijd aan de stok met de lokale bendes. Het is geinig om na wat verbaal steekwerk een lokaal salesteam uit te dagen voor een race over het industrieterrein en hen in je bandensporen achter te laten.Het fietsen voelt tactiel aan en dompelt je onder in de esthetische spelwereld.
Het racen zelf voelt bevredigend simpel. Je fiets heeft een zeker gewicht, dat je vooral in de bochten voelt. Je hebt een magische boostbar die je kan vullen met airtime of het ontwijken van voertuigen, of door gewoon in de slipstream te gaan hangen van je tegenstanders. Doe daar nog wat handige shortcuts bij, en het is echt niet moeilijk om steeds de bovenhand te krijgen in races. Voor sommige gamers zal die laaggelegde lat wat van een twistpunt zijn, maar Wheel World is dan ook een game die eerder bedoeld is om te ontspannen dan uit te dagen. Dat je haast instant reset wanneer je crasht met je fiets is daar een goed voorbeeld van, Wheel World wil gewoon amusant zijn. Het is trouwens niet zo dat je gewoon kan beginnen trappen en met de vingers in de neus wint, je bent Remco Evenepoel niet. Tegenstanders kunnen makkelijk ook in jouw slipstream gaan hangen en boosts inzetten, dus is het zaak om te zorgen dat je altijd genoeg reserve hebt voor de laatste sprint.
Stijlvol bochtenwerk
De races zijn niet doelloos. Ze dienen namelijk om 'Rep' mee te verdienen, wat je nodig hebt om de snoodaards uit te dagen die de onderdelen van Skully hebben gestolen. Uiteraard heb je steeds meer 'Rep' nodig om de sterkere dieven uit te dagen. Waar de plaatselijke zatlap wel de strijd wil aangaan met je wanneer je twaalf punten hebt, kijkt de kampioen uit de stad pas naar je om wanneer je er veertig kan voorleggen. Uiteraard heb je niet enkel een sterke reputatie nodig om deze eindbazen te verslaan, ook een betere fiets is belangrijk. Je fiets upgraden doe je door onderdelen te vinden in dozen die doorheen de spelwereld gedumpt zijn of te winnen in races. Je kan je fiets uitbouwen om meer kracht te hebben bij het bergopwaarts trappen, of gezwinder de afdalingen te trotseren, en dat in principe voor elke race doen. Door de geringe moeilijkheidsgraad is het echter al genoeg om je fiets een beetje allround beter te maken. Je kan klooien in het menu om steeds de perfecte fiets te hebben, maar het is eigenlijk niet nodig. Wederom, dit is een game die meer inzet op flow dan diepgang.Wheel World houdt het behoorlijk simpel wanneer het aankomt op gameplay, maar scoort gelukkig genoeg punten op vlak van stijl en humor. Dit is het soort spel waarbij je andere fietsers kan irriteren door als een malle met je fietsbel te rinkelen of fasttravelen met behulp van Dixi-toiletten. Ook de cartoony cell-shaded stijl waar de wereld mee tot leven komt, werkt erg goed voor de game. Het doet wat denken aan titels als OlliOlli en Untitled Goose Game, maar het is een look die erg in het oog springt wanneer de game in beweging is. In tandem met de laidback synthpop-soundtrack levert het een erg aantrekkelijke ervaring op, die de rustgevende gameplay aardig complementeert. Het maakt van Wheel World een cozy fietstocht die je een paar uurtjes laagdrempelig weet te vermaken.
Conclusie
Wheel World gaat voluit voor ontspanning en gezelligheid in een game die aanvoelt als een charmante viering van de fietscultuur. Voor uitdagende gameplay of spanning moet je hier misschien niet zijn, maar dat maakt de game goed door behoorlijk wat humor en een overdaad aan stijl te implementeren.
Pro
- Het fietsen voelt erg amusant aan
- Esthetisch een pareltje
- Laagdrempelig en ontspannend
Con
- Uitdaging moet je niet verwachten
7.5
Over
Beschikbaar vanaf
23 juli 2025
Gespeeld op
- Xbox Series X|S
Beschikbaar op
- PC
- PlayStation 5
- Xbox Series X|S
Genre
- Adventure
- Racing
Ontwikkelaar
- Messhof
Uitgever
- Annapurna Interactive
