Annapurna Interactive

Oef. Na drie jaar weggeweest, keert Jala terug naar haar thuisdorp, Timber Hills. Maar nu wordt ze wel terug geconfronteerd met haar ergste angsten: haar vele wraakzuchtige exen, en nog erger, haar teleurgestelde en veeleisende familie. Met metaforische turn-based combat, stijlvolle skateboard moves en heerlijke gerechten zal Jala toch trachten deze verbroken relaties te herstellen.

Wie kent Limbo en Inside nog? Beide games werden ondertussen ware classics, en dat hebben ze niet alleen te danken aan hun toegankelijkheid, maar ook aan de persoon genaamd Jeppe Carlsen. “Wie is dat?”, hoor ik je nu verbaasd afvragen. Wel, hij was de lead gameplay designer van de twee voornoemde games die menige gamersharten wisten te bekoren. En onlangs baarde Jeppe ook nog eens een derde wonderkind: Cocoon. Deze pasgeboren puzzelgame neemt je mee voor een wonderlijk avontuur doorheen kosmische dimensies, in een poging om een existentieel mysterie te ontwarren.

Betreed de binnenkant van een zwart gat. Surf over de golven van het heelal. Beklim en beëindig gigantische, oeroude monsters. Allen om je planeet te redden. Niets is belangrijker. Toch?

Solar Ash kwam in 2021 reeds uit voor de PlayStation 5 en de pc. Gedistribueerd door indie-uitgever Annapurna Interactive en ontwikkeld door Heart Machine, die hiervoor gekend stond voor Hyper Light Drifter, maakte deze titel maar een kleine plons in het sterrenstelsel van games indertijd. De liefde voor Hyper Light Drifter is alleszins immens, en Solar Ash speelt zich in ditzelfde universum af. Aan de kleuring is dit alvast duidelijk.

Ik kan soms (of in veel gevallen zelfs) wel genieten van de kleinere indiegames. Meestal kijk ik zelfs meer uit naar games die kleine indiestudio's uitbrengen, zoals Journey, Limbo of Moss. Ook Kentucky Route Zero blijkt de moeite te zijn. Hoewel de game sinds 2020 beschikbaar is, heb ik het spel nooit de kans gegeven. Daar kwam onlangs verandering in, met de release van Kentucky Route Zero: TV Edition voor PlayStation 5 en Xbox Series X|S. Doorstaat de game de tand des drie jaar?

Wat als je als zondaar toch een kans kreeg om naar de hemel te kunnen? Het enige dat je moet doen, is met stijl en efficiëntie alle demonen uit de hemel opruimen. Kan Neon White die uitdaging aan? En is alles wel wat het lijkt in deze vreemde interpretatie van een hemel?

Uitgever Annapurna Interactive zal je inmiddels wel al kennen van hun vele indie-pareltjes zoals Outer Wilds, Stray en What Remains of Edith Finch. Ontwikkelaars Angel Matrix daarentegen, zijn de bekendheid ingeschoten met hun debuutgame, Neon White, die eerder dit jaar spelers op de pc al verslaafde. Nu is de beruchte actie-platformer ook beschikbaar op PlayStation-consoles, en wordt het dus mijn beurt om deze indielieveling uit te proberen. Zoemt Neon White voor de PlayStation 5 naar de top van het jaar, of smijt de titel zich razendsnel een afgrond in? Kom er in deze review achter. Neon White is nog steeds beschikbaar op de pc en de Nintendo Switch, en is vanaf 13 december ook op de PlayStation 4 en 5 beschikbaar.

Wat als de objecten in ons leven een venster vormden naar al onze herinneringen waarin ze voorkwamen? Dat idee is het beginpunt van Hindsight, een melancholisch interactief drama. Als Mary herbeleef je door de lens van de objecten in haar ouderlijk huis, momenten in haar verleden terwijl ze rouwt om het verlies van haar moeder, waarmee ze een stroeve relatie had.