Review: Titanic: An Immersive Voyage

Immersieve expo’s zijn de voorbije jaren echt beginnen boomen. Zo kun je in Brussel alleen al gaan verdwalen in de imaginaire wereld van Jules Verne, de laatste dagen van Pompeï beleven, of je van je meest romantische kant laten zien op de Khalil Gibran Love Experience waar onze collega Tova heen trok. Ik gooide het echter over een dramatische boeg en zette koers richting Antwerpen voor een visite aan de Titanic: An Immersive Voyage.

DIVE is gelegen in de Carnotstraat in de Stationsbuurt en fungeert als een ietwat vreemde artsy eend in de bijt in een buurt gedomineerd door groezelige gokkantoortjes en winkeltjes van etnische origine. Het focust zich op digitale kunstinstallaties en immersieve belevingen en heeft met deze ervaring rond de meest beruchte scheepsramp aller tijden een publiekstrekker van jewelste op zak.

Entertainment en tragiek

Zouden de eersteklaspassagiers die het schip ten onder zagen gaan vanuit hun reddingssloep op die gitzwarte aprilnacht in 1912 ooit kunnen ingebeeld hebben dat ruim honderdtien jaar later de ramp een bron van entertainment zou kunnen zijn? Er zijn uiteraard nog rampen gebeurd die tot de verbeelding spraken, zoals het torpederen van de Lusitania in 1907 of het zinken van de Estonia ferry. Toch blijft het teloorgaan van de Titanic na al die jaren het meeste tot de verbeelding spreken en deel uitmaken van onze popcultuur. Dat komt uiteraard door de romantiek die er rond hangt. Het idee van het onzinkbare schip vol grandeur dat op haar maiden voyage een gruwelijk zeemansgraf kreeg toebedeeld, is een verhaal van menselijke overmoed die het moest afleggen tegen een combinatie van immense pech en roekeloosheid. Dat de romantiek nog verder uitvergroot werd door de film van James Cameron uit ’98, die op ouderwetse Hollywoodwijze de mythe nog meer luister wist bij te zetten, zorgt ervoor dat tot vandaag de dag de Titanic blijft tot de verbeelding spreken.

Deze expo zet meer in op beleving dan op onthullingen, maar weet fans van het gedoemde schip wel te boeien.

Het is die romantische verbeelding, dat geloof in een droom die ontaardt in een nachtmerrie, waar deze immersieve expo op mikt. Het is geen museum voor mensen die op zoek zijn naar diepgang en indrukwekkende artefacten, maar vooral een beleving voor fans die zich lieten meevoeren door de film. Dat zie je al aan het begin van de expo, waar je begroet wordt door de iconische filmposter met Leo en Kate en je de kans krijgt om je eigen fotomomentje te hebben op een replica van de boeg van het schip. Het is het uitgelezen moment om even de iconische 'I'm flying, Jack' pose te recreëren. In de vitrines in de eerste zalen zie je ook wel wat artefacten liggen, maar grootse indrukken hoef je niet te verwachten omdat het veelal om replica’s of zaken geleend uit zusterschepen gaat.

Eyecatchers

Dat is niet noodzakelijk verkeerd. De deuren, meubeltjes en het servies in de Olympia waren identiek aan die van de Titanic, dus dat de artefacten uit dat schip komen maakt ze niet waardeloos, ze zorgen voor een fijn beeld van hoe het er op de Titanic uitzag. Ook indrukwekkende foto’s en een knap scheepsmodel fungeren als fijne eyecatchers. Moesten we stiekem lachen om een jurk die naar verluidt werd gedragen tijdens een scène van Camerons klassieker waarbij op de pancarte stond genoteerd dat de jurk zeker gedragen werd in de film, maar niet geverifieerd kon worden in welke scène? Zeker en vast, maar desondanks zijn de objecten die de expo presenteert wel het bekijken waard. De expo graaft weliswaar niet bijster diep in de bouw, reis en ondergang van de Titanic, maar weet aan die oppervlakte gelukkig nog hier en daar details te presenteren die ook voor ons nieuws waren. Zo was de ijsberg waar de Titanic tegenaan knalde een mastodont van ruim drie kilometer die was afgedreven en door het extreme koude weer dat seizoen niet was gesmolten.

Sfeervolle onderdompeling

De eerste etage is een kleine maar fijne verzameling van weetjes en spulletjes, op een visueel elegante manier tentoongesteld. De reproductie van de iconische trap ziet er weliswaar wat nepperig uit door het gebruik van digitale trucage, maar het springt allemaal aardig in het oog. Hetzelfde valt ook te zeggen voor het pièce de résistance van deze immersieve expo, de grote projectiehal. Je kan, zittend in een replica van een reddingssloep, jezelf onderdompelen in een 360°-film die met behulp van 3D-animatie op een sfeervolle manier het verhaal van de Titanic vertelt. Het weet vaak genoeg visueel te imponeren, met momenten waarop je het schip om je heen gebouwd ziet worden of jezelf op de kade vindt terwijl de mastodont de reis aanvangt. Het verhaaltje over een arbeider in de machinekamer die verliefd wordt op een mysterieus meisje voelt als een dunne en kleffe manier om de sfeer van de beroemde film te evoceren. Het ziet er allemaal vrij indrukwekkend uit, maar uiteindelijk is het vooral sfeerschepping en speelt het tijdens het zinken van het schip zelfs vrij losjes om met de feiten.

VR als meerwaarde

Ten slotte kan je, voor je via de obligate giftshop richting de uitgang trekt, jezelf verder laten onderdompelen via de VR-ervaring. Die kost een extra zeven euro bovenop de reguliere toegang, maar voelt wel de moeite waard aan. We gaan de belevenis niet volledig spoilen, maar je speelt een soort diepzeeduiker die de tocht naar de bodem van de oceaan maakt om het wrak van het schip te bekijken en dat levert een behoorlijk sterk staaltje virtual reality op. Het zet weliswaar meer in op entertainment dan informatie, maar dat valt over de expo in haar geheel te zeggen.

.

Conclusie

De Titanic: An Immersive Voyage in DIVE Antwerpen gaat niet voor diepgang, maar creëert wel een sfeervol beeld van een scheepsramp waar nog steeds enorm veel romantiek en fascinatie mee gepaard gaat. Bezoekers die op zoek zijn naar tonnen info en artefacten zijn hier aan het verkeerde adres, maar wie zich graag even wil laten onderdompelen in de dramatiek van de Titanic is hier aan het juiste adres. De immersieve expo loopt nog tot het einde van maart met tickets vanaf 19 euro, te koop via de website.