Story of Seasons: A Wonderful life verscheen voor het eerst in 2003 voor de GameCube en PlayStation 2 als Harvest Moon: A Wonderful Life. Het hele gedoe met de benaming Harvest Moon/Story of Seasons is intussen iets voor de geschiedenisboeken, maar het komt erop neer dat de originele ontwikkelaar de oorspronkelijke Harvest Moon-reeks heeft verdergezet als Story of Seasons. Twintig jaar na de originele release, kreeg deze GameCube-titel deze zomer zo een remake onder de banner van Story of Seasons.
In vele aspecten is Story of Seasons: A Wonderful Life een vrij klassieke "Harvest Moon"-game, waarbij je terugkeert naar het rustige dorpje Forgotten Valley waar je vader ooit een boerderij had die hij samen met zijn vriend Takakura runde. Nu is het aan jou om deze boerderij te onderhouden en de droom van je vader te vervullen. Maar in tegenstelling tot andere titels in de reeks, legt A Wonderful Life een veel grotere focus op de evolutie van het leven. Je zal dus niet enkel aandacht aan je boerderij moeten besteden.
Naast je gezin opbouwen en vriendschapsbanden onderhouden met de verschillende kleurrijke personages in het dorp, vind je in dit spel de gebruikelijke activiteiten terug zoals het onderhouden van je gewassen en je vee, vissen, koken, festivals bezoeken, je boerderij verder uitbouwen en decoreren. Je hebt zelfs een archeologische site waar je kan graven naar artefacten die je dan weer als geschenk kan geven aan de andere inwoners bijvoorbeeld. Verder kan je ook een magische paddenstoel eten om een soort van elfen te bezoeken die je dagelijks een nieuw recept kunnen leren. Hoewel dit voldoende activiteiten lijken om je dag te vullen, is dit helaas niet het geval. Vaak zal je rond zijn met je klusjes lang voordat de dag om is, wat voor enige verveling kan zorgen. Bovendien voelt de vooruitgang veel trager aan dan in soortgelijke spellen, mede door de hoge kost van alles. Het is zo dat dit soort spellen altijd voor een rustgevende ervaring zorgen, maar je moet er natuurlijk ook nog enige voldoening uit kunnen halen.
Waar het spel wel is meegegaan met zijn tijd, is het genderaspect van je personage. Zo kan je in deze remake spelen als zowel een mannelijk als vrouwelijk personage en kan je ook een relatie aangaan met de acht beschikbare kandidaten van beide geslachten. Bovendien werden voornaamwoorden toegevoegd en kan je ook Them/They kiezen als optie. Verder werd het spel verrijkt met meer aanpassingsmogelijkheden voor je personage, extra events, festivals, nieuwe dieren, gewassen en upgrades voor je gebouwen, en zelfs een camerafunctie. Maar al deze vernieuwingen kunnen niet beletten dat het spel helaas wat ondermaats aanvoelt tegenover meer hedendaagse titels in dit genre.
In vele aspecten is Story of Seasons: A Wonderful Life een vrij klassieke "Harvest Moon"-game, waarbij je terugkeert naar het rustige dorpje Forgotten Valley waar je vader ooit een boerderij had die hij samen met zijn vriend Takakura runde. Nu is het aan jou om deze boerderij te onderhouden en de droom van je vader te vervullen. Maar in tegenstelling tot andere titels in de reeks, legt A Wonderful Life een veel grotere focus op de evolutie van het leven. Je zal dus niet enkel aandacht aan je boerderij moeten besteden.
Een rustig leventje
Een belangrijk aspect in A Wonderful Life is dat je jouw eigen gezinnetje start. Al vrij snel zal je de mogelijkheid krijgen om te trouwen (dit gebeurt bijna automatisch op het einde van het eerste jaar in het spel) en een kind te krijgen. Terwijl de personages oud worden, zal je jouw kind zien opgroeien, met de hoop dat hij of zij jouw boerderij zal overnemen op je oude dag. Intussen evolueert het dorp ook mee en komen er nieuwe opties beschikbaar doorheen de jaren. Omdat dit een intergenerationeel spel is, duren de jaren en seizoenen natuurlijk ook veel korter dan de andere titels in de reeks. Een seizoen duurt bijvoorbeeld maar tien in-game dagen, iets waar je rekening mee zal moeten houden bij het planten en oogsten van gewassen.Een belangrijk aspect in A Wonderful Life is dat je jouw eigen gezinnetje start.
Naast je gezin opbouwen en vriendschapsbanden onderhouden met de verschillende kleurrijke personages in het dorp, vind je in dit spel de gebruikelijke activiteiten terug zoals het onderhouden van je gewassen en je vee, vissen, koken, festivals bezoeken, je boerderij verder uitbouwen en decoreren. Je hebt zelfs een archeologische site waar je kan graven naar artefacten die je dan weer als geschenk kan geven aan de andere inwoners bijvoorbeeld. Verder kan je ook een magische paddenstoel eten om een soort van elfen te bezoeken die je dagelijks een nieuw recept kunnen leren. Hoewel dit voldoende activiteiten lijken om je dag te vullen, is dit helaas niet het geval. Vaak zal je rond zijn met je klusjes lang voordat de dag om is, wat voor enige verveling kan zorgen. Bovendien voelt de vooruitgang veel trager aan dan in soortgelijke spellen, mede door de hoge kost van alles. Het is zo dat dit soort spellen altijd voor een rustgevende ervaring zorgen, maar je moet er natuurlijk ook nog enige voldoening uit kunnen halen.
Licht opgepoetste versie
Hoewel Story of Seasons: A Wonderful Life eigenlijk een remake is, valt op dat de graphics naar huidige normen toch wat ondermaats zijn. Als ik niet even een snelle blik zou geworpen hebben op de PS2-versie, zou ik gezworen hebben dat het niet meer was dan een HD-remaster. Het grappige is trouwens dat je in de PlayStation Store ook de daadwerkelijke HD-remaster van het spel, Harvest Moon: A Wonderful Life, uitgegeven door Natsume Inc. kan terugvinden. In vergelijking met deze oudere versies merk je natuurlijk wel de grafische vooruitgang, maar ik kon me toch niet ontdoen van het feit dat vooral de textures er verouderd uitzagen. Desondanks waren ze wel haarscherp en draait het spel bovendien aan een stabiele framerate van waarschijnlijk zestig frames per seconde.Waar het spel wel is meegegaan met zijn tijd, is het genderaspect van je personage. Zo kan je in deze remake spelen als zowel een mannelijk als vrouwelijk personage en kan je ook een relatie aangaan met de acht beschikbare kandidaten van beide geslachten. Bovendien werden voornaamwoorden toegevoegd en kan je ook Them/They kiezen als optie. Verder werd het spel verrijkt met meer aanpassingsmogelijkheden voor je personage, extra events, festivals, nieuwe dieren, gewassen en upgrades voor je gebouwen, en zelfs een camerafunctie. Maar al deze vernieuwingen kunnen niet beletten dat het spel helaas wat ondermaats aanvoelt tegenover meer hedendaagse titels in dit genre.
Conclusie
Twintig jaar na de release van het origineel, krijgt Harvest Moon: A Wonderful Life een remake die tal van nieuwigheden introduceert en een nieuw likje verf kreeg. Helaas voelen deze nieuwe graphics nog steeds verouderd aan en laat de tand des tijds zich voelen in de gameplay. Ben je op zoek naar een goede cozy life farmingsim, dan zijn er betere alternatieven op de markt. Wat het spel wel doet opvallen, is de focus op het stichten van het gezien en de evolutie van je gezien en het dorp doorheen de tijd.
Pro
- Familiale aspect
- Rustgevende ervaring
- Non-binaire opties
- Verbeterde graphics en tal van extra's
Con
- Graphics komen helaas nog steeds verouderd over
- Te weinig te doen om je dag te vullen
- Verveling kan soms toeslaan
6.5
Over
Beschikbaar vanaf
27 juli 2023
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 5
- Xbox Series X|S
Genre
- RPG
- Simulator
Ontwikkelaar
- Marvelous Inc.
Uitgever
- Marvelous Europe
- Mindscape
