Met Gundam Breaker 4 duiken we opnieuw de iconische mech-franchise in voor een goede dosis actie alsook modelbouw. De game is de vijfde titel in de Gundam Breaker-reeks, die een kleine zijstap maakte met New Gundam Breaker. De nadruk in deze reeks ligt net iets meer op gunpla dan in andere Gundam-titels. Gunpla is de term die wordt gebruikt voor plastic modelbouwkits waarmee je zelf jouw Gundam-model kan bouwen. Hoewel dit iets is dat mij ook enorm interesseert - en ik heb al vaak naar die dozen staan kijken in Japan of op beurzen zoals FACTS, gamescom en Made in Asia -, heb ik helaas gewoonweg geen plaats om deze modellen tentoon te stellen. De enige die ik heb zijn enkele kleine gachapon-modellen, meegebracht uit Japan. Maar gelukkig biedt Gundam Breaker een leuk, digitaal alternatief voor deze hobby.
In Gundam Breaker 4 zal je namelijk evenveel of misschien zelfs meer tijd doorbrengen met het samenstellen van mechs en deze te bewonderen in de diorama- en fotomodus als dat je er mee zal vechten in de virtuele arena's van het spel. Het spel legt immers een grote focus op het bouwen en aanpassen van je mechs en net zoals met gunpla in het echt, wil je natuurlijk je kunstwerkjes kunnen bewonderen. Anderzijds wil je natuurlijk ook gewoon zien hoe je creatie het ervanaf brengt op het slagveld. Maar hoe vertaal je nu het concept van modelbouw naar een videogame-ervaring die ook een narratief luik heeft?
Kijk, dit soort spellen speel je in eerste instantie niet voor het verhaal, maar het is een leuk zoethoudertje dat de ontwikkelaars hebben toegevoegd om de campagnemissies aan te kleden. Bovendien is het perfect toegankelijk voor nieuwkomers in de serie. Het verhaal stelt op zich niet veel voor, maar de personages hebben voldoende charme en de sfeer is over het algemeen vrij luchtig, zodat je er toch makkelijk je aandacht kan bijhouden. De presentatie van het verhaal is trouwens helemaal in lijn met wat je zou verwachten in dit soort spel en bestaat voornamelijk uit tekstboxen die vergezeld worden door 2D-portretten van de personages. Je krijgt af en toe wel iets meer cutscene-achtig te zien, maar deze zijn eerder beperkt. Het spel is trouwens volledig ingesproken, waaronder in het Engels, en de voice acting is al bij al degelijk te noemen.
Doordat de missies zo eenvoudig zijn en er weinig variatie in schuilt, gaat het spel na een tijdje wel zeer repetitief aanvoelen, zeker als je niet met vrienden speelt. Bovendien voelt het spel ook grindy aan omdat je missies zal herspelen voor extra valuta en nieuwe onderdelen om je mech te maken vrij te spelen. Deze onderdelen krijg je dankzij het Break-systeem waarbij delen van de vijandelijke mechs "af te breken", maar ook door de missies te voltooien met een bepaalde score. Verder blinkt het spel ook niet direct uit wat betreft het level design. De omgevingen ogen niet enkel kaal, maar ook alsof ze zijn weggelopen uit een PlayStation 3-spel. De mechs zelf en de centrale hub zien er op zich in orde uit, maar de missiegebieden zijn echt niet PlayStation 5-waardig, wat het doorlopen van de vele missies toch ook weer wat minder interessant maakt. De enige momenten waar ik echt een wauw-gevoel kreeg, waren bepaalde baasgevechten; niet vanwege de uitdaging of de complexiteit, maar het epische karakter doordat je soms vecht tegen reusachtige Gundams.
Eens je jouw mech hebt samengesteld, kan je er enerzijds mee ten strijde trekken, maar anderzijds kan je jouw creatie ook in ware gunpla-stijl bewonderen. Zo kan je jouw Gundam in verschillende poses zetten en fotograferen, maar leuker is gebruikmaken van de gloednieuwe diorama-modus. Zoals de naam al doet vermoeden, mag je hier aan de slag gaan met een soort van diorama waarin je vervolgens Gundams kan toevoegen, maar ook andere objecten en effecten om zo tal van originele scènes te maken. Hierbij kan je alles tot in de kleinste details afstellen, en de enige limiet is je eigen fantasie. Heb je eventjes genoeg van het vechten en wil je jouw eigen mechs of de vele iconische Gundams op een andere manier bewonderen, dan is dit dus perfect mogelijk.
In Gundam Breaker 4 zal je namelijk evenveel of misschien zelfs meer tijd doorbrengen met het samenstellen van mechs en deze te bewonderen in de diorama- en fotomodus als dat je er mee zal vechten in de virtuele arena's van het spel. Het spel legt immers een grote focus op het bouwen en aanpassen van je mechs en net zoals met gunpla in het echt, wil je natuurlijk je kunstwerkjes kunnen bewonderen. Anderzijds wil je natuurlijk ook gewoon zien hoe je creatie het ervanaf brengt op het slagveld. Maar hoe vertaal je nu het concept van modelbouw naar een videogame-ervaring die ook een narratief luik heeft?
Verhaal in functie van de actie
De makers hebben met de reeks alvast een opvallende twist gegeven aan het verhaal. De Gundam Breaker-spellen draaien namelijk rond personages die zelf een Gundam-spel spelen, genaamd Gunpla Battle Simulator. Het verhaal van Gundam Breaker 4 speelt zich af zes jaar na dat van Gundam Breaker 3 en volgt jouw personage dat deelneemt aan de bèta van een nieuwe versie van dit spel genaamd Gunpla Battle Blaze: Beyond Borders, of kortweg GB4 (hmmm). Tijdens het spelen maak je al snel kennis met de SD Gundam-geobsedeerde Tao en een andere newbie genaamd Lin. Samen met hen vorm je een clan. Jullie succes trekt al snel de aandacht van elitespelers, maar ook enkele andere belangrijke personages, en voor je het weet belanden jullie in het Battle Tournament, het grootste evenement van het spel. Natuurlijk gebeuren er ook enkele rare dingen in deze bèta, en de glitches die ons personage ziet zijn hier een eerste indicatie van, net zoals een andere speler die als twee druppels water lijkt op Lin ...Kijk, dit soort spellen speel je in eerste instantie niet voor het verhaal, maar het is een leuk zoethoudertje dat de ontwikkelaars hebben toegevoegd om de campagnemissies aan te kleden. Bovendien is het perfect toegankelijk voor nieuwkomers in de serie. Het verhaal stelt op zich niet veel voor, maar de personages hebben voldoende charme en de sfeer is over het algemeen vrij luchtig, zodat je er toch makkelijk je aandacht kan bijhouden. De presentatie van het verhaal is trouwens helemaal in lijn met wat je zou verwachten in dit soort spel en bestaat voornamelijk uit tekstboxen die vergezeld worden door 2D-portretten van de personages. Je krijgt af en toe wel iets meer cutscene-achtig te zien, maar deze zijn eerder beperkt. Het spel is trouwens volledig ingesproken, waaronder in het Engels, en de voice acting is al bij al degelijk te noemen.
Eenvoud siert niet altijd
De missies zelf van het spel zijn eigenlijk ook eenvoudig van opzet. Meestal moet je niet meer doen dan enkele waves aan vijanden verslaan en een baas op het einde van de missie vernietigen. Soms krijg je ook andere objectieven, zoals iets verdedigen, maar het overgrote deel van de missies zijn gewoon "vernietig alle vijanden"-missies. Naarmate je vordert in het verhaal, speel je nog andere speltypes vrij. Met name Quest Missions, die over het algemeen lijken op de verhaalmissies maar ook wat meer variatie bieden en andere Gundam-types bevatten, en Bounty Hunter-missies. Die laatste is een soort van gesimuleerde PvP-modus waarbij je het team samenstelt voor jezelf en de tegenstanders, gebaseerd op mechs van andere spelers waartegen je wil vechten. Afhankelijk van welke tegenstanders je kiest, zal je een grotere beloning krijgen. Al de missies in het spel kan je trouwens volledig offline alsook coöperatief online met twee andere spelers spelen.Doordat de missies eenvoudig zijn en er weinig variatie in schuilt, gaat het spel na een tijdje repetitief aanvoelen.
Doordat de missies zo eenvoudig zijn en er weinig variatie in schuilt, gaat het spel na een tijdje wel zeer repetitief aanvoelen, zeker als je niet met vrienden speelt. Bovendien voelt het spel ook grindy aan omdat je missies zal herspelen voor extra valuta en nieuwe onderdelen om je mech te maken vrij te spelen. Deze onderdelen krijg je dankzij het Break-systeem waarbij delen van de vijandelijke mechs "af te breken", maar ook door de missies te voltooien met een bepaalde score. Verder blinkt het spel ook niet direct uit wat betreft het level design. De omgevingen ogen niet enkel kaal, maar ook alsof ze zijn weggelopen uit een PlayStation 3-spel. De mechs zelf en de centrale hub zien er op zich in orde uit, maar de missiegebieden zijn echt niet PlayStation 5-waardig, wat het doorlopen van de vele missies toch ook weer wat minder interessant maakt. De enige momenten waar ik echt een wauw-gevoel kreeg, waren bepaalde baasgevechten; niet vanwege de uitdaging of de complexiteit, maar het epische karakter doordat je soms vecht tegen reusachtige Gundams.
Je fantasie de vrije loop laten
Zoals al gezegd, is het vechten slechts een onderdeel van dit spel. De onderdelen die je zal verzamelen tijdens de missies gebruik je immers om je eigen mech mee samen te stellen. Hierbij krijg je niet minder dan 250 modellen uit de vijftigjarige geschiedenis van de franchise ter beschikking om je mee uit te leven, waaronder Chibi-achtige SD Gundam-modellen. Hierbij kan je gewoonweg alles combineren en vervolgens ook nog eens gedetailleerd verven om zo de waanzinnigste creaties te maken. Van restricties zoals in andere mech-games is hier helemaal geen sprake; je kan werkelijk de zotste mechs samenstellen. Natuurlijk kijk je niet enkel naar het visuele, want elk onderdeel kan je stats verbeteren of verslechteren en kan toegang geven tot krachtige skills die je kan inzetten tijdens het gevecht. Je hebt ook een enorme variëteit aan zowel mêlee- als langeafstandswapens en gezien je vier wapens kan dragen, kan je ook hier weer lekker losgaan met overdrijven als je wilt. Eens je jouw favoriete set-up hebt gevonden, kan je later in het spel uiteraard ook beginnen met het upgraden van de onderdelen en wapens.Eens je jouw mech hebt samengesteld, kan je er enerzijds mee ten strijde trekken, maar anderzijds kan je jouw creatie ook in ware gunpla-stijl bewonderen. Zo kan je jouw Gundam in verschillende poses zetten en fotograferen, maar leuker is gebruikmaken van de gloednieuwe diorama-modus. Zoals de naam al doet vermoeden, mag je hier aan de slag gaan met een soort van diorama waarin je vervolgens Gundams kan toevoegen, maar ook andere objecten en effecten om zo tal van originele scènes te maken. Hierbij kan je alles tot in de kleinste details afstellen, en de enige limiet is je eigen fantasie. Heb je eventjes genoeg van het vechten en wil je jouw eigen mechs of de vele iconische Gundams op een andere manier bewonderen, dan is dit dus perfect mogelijk.
Conclusie
Wie een voorliefde heeft voor mechs, en in het bijzonder de Gundam-franchise, zal met Gundam Breaker 4 zeker aan zijn trekken komen. Het spel legt evenveel nadruk op het samenstellen van je mech en deze tentoon te stellen als het vechten in de verschillende spelmodi, die je zowel alleen of coöperatief kan aanpakken. Dat het verhaal hieraan onderdanig is, de gameplay repetitief wordt en de omgevingen verouderd en kaal ogen, moet je er helaas bijnemen.
Pro
- Gundams samenstellen is geweldig
- Diorama-modus is een leuke toevoeging
- Charmante personages
- Actie is bij momenten zeer over the top
Con
- Niet al te sterk verhaal
- Grafisch matig
- Gevechten zijn repetitief en "grindy"
6.5
Over
Beschikbaar vanaf
29 augustus 2024
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 4
- PlayStation 5
Genre
- Action
Ontwikkelaar
- Crafts & Meister
Uitgever
- Bandai Namco Entertainment
