Lang, lang geleden was er een koning die beschermd werd door de goden, nadat hij als enige in staat was om de boosaardige ijsheks, die het voortbestaan van het koninkrijk bedreigde, te verslaan. Tenminste, zo eindigde het sprookje, wanneer je er zo’n 37 jaar geleden in slaagde om de actieplatformer Beyond the Ice Palace uit te spelen op de Commodore 64.
Storybird Studio vond het origineel een opvolger waard, en zo geschiedde, in 2025, deze release van Beyond the Ice Palace 2
. Het werd wederom een metroidvania side-scroller, die het verhaal rechtstreeks blijkt voort te zetten. De game verschijnt op 10 maart digitaal voor pc, PlayStation 4 en 5, Xbox One, Xbox Series X|S en Nintendo Switch, met fysieke versies voor PlayStation 5 en Switch die volgen op 13 maart. In deze review bespreken we de pc-editie, getest op de ASUS ROG Ally, waar het spel overigens prima op draait.
Terwijl onze Cursed King in de voorganger vooral vanop afstand dolken en morgensterren naar zijn vijanden gooide, gebruikt hij in dit tweede deel uitsluitend de ketens die hem gevangen hielden. Zo beschikt hij in deze game over een extra krachtige uithaal waarmee hij niet alleen obstakels vernietigt, maar ook vijandelijke schilden aan diggelen slaat. Dit vergt echter stamina, wat betekent dat je deze aanval wat moet doseren. Een andere opvallende aanval is de vliegende karatetrap die hij kan uitvoeren terwijl hij springt - precies zoals een van de Turtles uit de klassieke beat ‘em ups. Deze aanval is handig om vijanden snel te raken zonder kwetsbaar te zijn voor hun uithalen op ooghoogte, en bewijst vooral zijn nut tijdens de snellere platformsecties. Daarnaast moet onze koning regelmatig onder obstakels doorglijden en beschikt hij, om zijn woede te botvieren via extra harde klappen, over een opbouwende Rage die zijn ketting tijdelijk een buff geeft.
Ja, de moveset van onze vervloekte koning valt best te omschrijven als verrassend modern én uitgebreid, en zelfs hier stopt het niet. Met deze ketting kun je namelijk ook schatkisten en deuren openen, objecten verslepen en zelfs vallende obstakels mee counteren. Daarnaast dient het ding als grijphaak om te klimmen en om, al slingerend in de lucht, dodelijke kuilen te overbruggen. Het dodge-mechanisme, waarmee je vliegensvlug als het ware teleporteert, blijkt eveneens interessant, tot zelfs levensnoodzakelijk. Ontwijken speelt namelijk een speciale rol tijdens de verschillende bazengevechten. Tijdens heel wat clashes dien je zelfs timing-gebaseerd een zogenaamde Perfect Dodge uit te voeren, om een kans te maken achter het schild van je tegenstander te belanden en hem zo enkele flinke meppen in de rug uit te delen. Elk attribuut van de Cursed King is trouwens voorzien van meerdere upgrades, die je vrijspeelt door fragmenten van Power-kristallen te verzamelen en deze in te ruilen wanneer je een Guardian’s Throne vindt.
Daarnaast blijkt het vlotjes van haak tot haak slingeren met de grijphaak geen sinecure. Zeker wanneer er dan ook nog eens een uiterst fatale baas in je nek hijgt, moet je dit vliegensvlug zien uit te voeren. Net als je je uithalen geregeld dient af te wisselen met Perfect Dodges terwijl je tegelijkertijd vallende obstakels en vlammen moet counteren. Inderdaad, dit spel kent extreme difficulty spikes en de moeilijkheidsgraad aanpassen is helaas niet mogelijk. Wanneer je sterft, verlies je al je goud en moet je een stukje opnieuw spelen, want er is geen optie om handmatig op te slaan. Het spel is ook niet volledig bug-vrij, want af en toe kan de vijandelijke AI wat vreemd gaan doen, of blijven er vijanden, na deze te verslaan, gewoon in het decor staan.
Ondanks deze ongemakken, verdienen zowel de gotische, dreigende kerkorgelmelodieën als de spelwereld met zijn vele kerkers, kerkhoven, giftige moerassen en andere post-apocalyptische panorama's zeker lof, want deze lijken zo uit een Castlevania-game geplukt. Daarnaast bevatten de meeste levels meerdere verdiepingen, iets wat natuurlijk grotendeels in functie staat van de grijphaak die je nodig hebt om via al dan niet verborgen doorgangen bepaalde schatten te vinden, zoals bekers met bloed of puur goud. Daarmee kun je bij verkopers materialen kopen die een alchemist kan gebruiken om je te voorzien van upgrades door Power-kristallen te smeden of Pearls te ruilen. Via magische portalen, de Spectral Circles, kun je overigens Fast Travel gebruiken om terug te keren naar eerder bezochte locaties, maar in dat geval moet je wel opnieuw afrekenen met de vijanden die je eerder hebt verslagen. Hier en daar kom je NPC’s tegen die een praatje willen slaan over wie zij zijn, wat hen overkwam of wat zij van de penibele staat van het koninkrijk vinden. Meestal leveren die gesprekken echter niet veel op, buiten wat extra sfeerschepping dan.
Storybird Studio vond het origineel een opvolger waard, en zo geschiedde, in 2025, deze release van Beyond the Ice Palace 2
Verrassend uitgebreide én moderne spelmechanics
In Beyond the Ice Palace 2 kruip je in de huid van diezelfde koning, nu omschreven als de Cursed King, die na zijn verrijzenis - mogelijk gemaakt door een ritueel van de Wijzen - zijn troon moet zien te heroveren. Zijn voormalige adviseurs, de Pages, hebben hem namelijk verraden en vastgeketend in een kerker, waarna ze het land onderdompelden in chaos. Het ultieme doel van de speler is dus om die boosaardige Pages te verslaan, de door hen ontvreemde Sacred Arrow Shards terug te vinden en zo de vloek op de Deadly Lands terug op te heffen.Terwijl onze Cursed King in de voorganger vooral vanop afstand dolken en morgensterren naar zijn vijanden gooide, gebruikt hij in dit tweede deel uitsluitend de ketens die hem gevangen hielden. Zo beschikt hij in deze game over een extra krachtige uithaal waarmee hij niet alleen obstakels vernietigt, maar ook vijandelijke schilden aan diggelen slaat. Dit vergt echter stamina, wat betekent dat je deze aanval wat moet doseren. Een andere opvallende aanval is de vliegende karatetrap die hij kan uitvoeren terwijl hij springt - precies zoals een van de Turtles uit de klassieke beat ‘em ups. Deze aanval is handig om vijanden snel te raken zonder kwetsbaar te zijn voor hun uithalen op ooghoogte, en bewijst vooral zijn nut tijdens de snellere platformsecties. Daarnaast moet onze koning regelmatig onder obstakels doorglijden en beschikt hij, om zijn woede te botvieren via extra harde klappen, over een opbouwende Rage die zijn ketting tijdelijk een buff geeft.
De moveset van onze vervloekte koning valt best te omschrijven als verrassend modern én uitgebreid.
Ja, de moveset van onze vervloekte koning valt best te omschrijven als verrassend modern én uitgebreid, en zelfs hier stopt het niet. Met deze ketting kun je namelijk ook schatkisten en deuren openen, objecten verslepen en zelfs vallende obstakels mee counteren. Daarnaast dient het ding als grijphaak om te klimmen en om, al slingerend in de lucht, dodelijke kuilen te overbruggen. Het dodge-mechanisme, waarmee je vliegensvlug als het ware teleporteert, blijkt eveneens interessant, tot zelfs levensnoodzakelijk. Ontwijken speelt namelijk een speciale rol tijdens de verschillende bazengevechten. Tijdens heel wat clashes dien je zelfs timing-gebaseerd een zogenaamde Perfect Dodge uit te voeren, om een kans te maken achter het schild van je tegenstander te belanden en hem zo enkele flinke meppen in de rug uit te delen. Elk attribuut van de Cursed King is trouwens voorzien van meerdere upgrades, die je vrijspeelt door fragmenten van Power-kristallen te verzamelen en deze in te ruilen wanneer je een Guardian’s Throne vindt.
Een zware uitdaging, met platforming die soms zelf voor obstakel speelt
Nu, de vele upgrademogelijkheden geven hier misschien de indruk de combat gameplay flink wat te vergemakkelijken, maar in de praktijk is dit echt geen makkelijk spelletje. De eerste vijanden dienen slechts als opwarmertje, want al vanaf de eerste baas besef je hoe uitdagend en misschien zelfs onvergeeflijk hard de gameplay van Beyond the Ice Palace 2 kan zijn. De mogelijkheid om jezelf te genezen bestaat dan ook niet, dus overleven hangt, naast van je behendigheid in de besturing, grotendeels af van de objecten die je op je pad vindt.Daarnaast blijkt het vlotjes van haak tot haak slingeren met de grijphaak geen sinecure. Zeker wanneer er dan ook nog eens een uiterst fatale baas in je nek hijgt, moet je dit vliegensvlug zien uit te voeren. Net als je je uithalen geregeld dient af te wisselen met Perfect Dodges terwijl je tegelijkertijd vallende obstakels en vlammen moet counteren. Inderdaad, dit spel kent extreme difficulty spikes en de moeilijkheidsgraad aanpassen is helaas niet mogelijk. Wanneer je sterft, verlies je al je goud en moet je een stukje opnieuw spelen, want er is geen optie om handmatig op te slaan. Het spel is ook niet volledig bug-vrij, want af en toe kan de vijandelijke AI wat vreemd gaan doen, of blijven er vijanden, na deze te verslaan, gewoon in het decor staan.
Soms onvergeeflijk harde gameplay.
Ondanks deze ongemakken, verdienen zowel de gotische, dreigende kerkorgelmelodieën als de spelwereld met zijn vele kerkers, kerkhoven, giftige moerassen en andere post-apocalyptische panorama's zeker lof, want deze lijken zo uit een Castlevania-game geplukt. Daarnaast bevatten de meeste levels meerdere verdiepingen, iets wat natuurlijk grotendeels in functie staat van de grijphaak die je nodig hebt om via al dan niet verborgen doorgangen bepaalde schatten te vinden, zoals bekers met bloed of puur goud. Daarmee kun je bij verkopers materialen kopen die een alchemist kan gebruiken om je te voorzien van upgrades door Power-kristallen te smeden of Pearls te ruilen. Via magische portalen, de Spectral Circles, kun je overigens Fast Travel gebruiken om terug te keren naar eerder bezochte locaties, maar in dat geval moet je wel opnieuw afrekenen met de vijanden die je eerder hebt verslagen. Hier en daar kom je NPC’s tegen die een praatje willen slaan over wie zij zijn, wat hen overkwam of wat zij van de penibele staat van het koninkrijk vinden. Meestal leveren die gesprekken echter niet veel op, buiten wat extra sfeerschepping dan.
Conclusie
Beyond the Ice Palace 2 weet als metroidvania niet per se visueel te verrassen, maar doet dat wel met zijn moderne mechanics, uitgebreide moveset en authentieke soundtrack. Helaas wordt de al duistere ervaring onnodig overschaduwd door de grillige moeilijkheidsgraad en als sleutelcomponent, door de platforming die niet altijd even soepel aanvoelt. Wie echter niet bang is voor een stevige uitdaging in een Castlevania-achtige spelwereld, zal hier misschien wel plezier aan beleven.
Pro
- Erg uitgebreide mechanics
- Authentieke soundtrack
Con
- Platforming onvoldoende vloeiend, vooral via de grijphaak
- Moeilijkheidsgraad kent extreme spikes
- Aantal bugs
6
Over
Beschikbaar vanaf
10 maart 2025
Gespeeld op
- PC
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 4
- PlayStation 5
- Xbox One
- Xbox Series X|S
Ontwikkelaar
- Storybird Studio
Uitgever
- PixelHeart
- PQube Limited
