Anno 117: Pax Romana is het nieuwste hoofdstuk in de Anno-reeks, Ubisofts bekendste en meest geliefde citybuilder-franchise. De game werd, zoals de vorige delen in de reeks, ontwikkeld door Ubisoft Mainz en ditmaal trekken we naar het hart van het Romeinse Rijk, tijdens de zogezegde ‘vrede’ van de Pax Romana - al lijkt deze van korte duur te zijn. Ik ging het stedenbouwkundig avontuur aan met de PlayStation 5-versie en hieronder kan je mijn bevindingen lezen.
In de campagne van Anno 117: Pax Romana
kan je kiezen tussen twee verschillende personages, elk met hun eigen verhaal en speelstijl. Marcus Naukratius is de jongste zoon van Decimus en wordt onverwacht benoemd tot gouverneur. Hij worstelt met veel onzekerheid, maar moet bewijzen wat het betekent om een echte Romein te zijn. Zijn verhaal draait rond loyaliteit, eer en de uitdagingen die gepaard gaan met het uitoefenen van macht en autoriteit over een rijk in grote onrust.
Aan de andere kant is er Marcia Tertia, dochter uit een rijke familie die zich staande tracht te houden in een wereld die door mannen wordt gedomineerd. Ze kiest haar eigen pad als gouverneur en legt de nadruk op diplomatie, strategie en het vinden van haar plek in het complexe politieke landschap van het Romeinse Rijk. Afhankelijk van wie je kiest, krijg je een andere invalshoek voor de campagne: de politieke uitdagingen, de handel, het bestuur van je steden en de militaire beslissingen krijgen telkens een unieke twist. Er zijn dus verschillende manieren om de campagne van Anno 117 te ervaren, waardoor het een extra stimulans vormt om de campagne minstens tweemaal te doorlopen.
Naast de campagne heb je ook de Endless Mode, een uitgebreide sandbox-modus waarbij je zonder achterliggend verhaal je eigen stad uitbouwt in Latium of in Albion - het huidige Groot-Brittannië, waarbij je ook de kans krijg om aan de slag te gaan met de Kelten. Je hebt hierbij de vrijheid om te kiezen in welk startgebied je je virtuele vlag neerpoot, en kan je bijvoorbeeld ook het aantal tegenstanders instellen en hoe agressief ze zijn.
Qua gameplay is Anno 117 een pak gebruiksvriendelijker dan zijn voorgangers. Zo kan je wegen nu ook diagonaal plaatsen, terwijl dat vroeger enkel in rechte lijnen mogelijk was. Bij het uitbouwen van je stad kan je bovendien kiezen om de lokale cultuur te behouden in plaats van alles om te vormen tot de Romeinse way of living. Die keuze heeft directe gevolgen voor je bevolking en de productieketen. Nieuw is ook het godensysteem: je kiest een god om te aanbidden en verzamelt zo punten die je kan investeren in bonussen voor het rijk. Kies je bijvoorbeeld voor de godin Ceres, dan krijg je een betere landbouwproductie en kan je meer inwoners aantrekken. Besluit je de lokale cultuur te behouden, dan kan je ook kiezen voor de goden van die cultuur. Personages in de game gaan ook anders reageren wanneer je de ene dan wel de andere keuze maakt. Er is enorm veel te ontdekken in het spel zonder dat de mechanics te overweldigend blijken te zijn.
Wel is me opgevallen dat de besturing op console niet altijd even intuïtief is. Soms is het wat zoeken in de menu's om de juiste optie te vinden, maar dat is ook niet verrassend voor een dergelijke game. Ook heb ik hier en daar een bug ontdekt - zo kon ik plots het bouwmenu niet meer openen - maar door het spel even opnieuw op te starten, werden deze gemakkelijk opgelost. Al bij al dus een aangename ervaring om de citybuilder op het grote scherm te beleven.
In de campagne van Anno 117: Pax Romana
Aan de andere kant is er Marcia Tertia, dochter uit een rijke familie die zich staande tracht te houden in een wereld die door mannen wordt gedomineerd. Ze kiest haar eigen pad als gouverneur en legt de nadruk op diplomatie, strategie en het vinden van haar plek in het complexe politieke landschap van het Romeinse Rijk. Afhankelijk van wie je kiest, krijg je een andere invalshoek voor de campagne: de politieke uitdagingen, de handel, het bestuur van je steden en de militaire beslissingen krijgen telkens een unieke twist. Er zijn dus verschillende manieren om de campagne van Anno 117 te ervaren, waardoor het een extra stimulans vormt om de campagne minstens tweemaal te doorlopen.
Voor ieder wat wils
Zelf ben ik een grote fan van de campagne. De mix van gameplay met af en toe filmpjes en dialogen erdoorheen zorgen voor een intense inleving in de personages. Ook dient deze spelmodus als een geschikte tutorial voor nieuwkomers in de reeks. De basisprincipes worden heel gebruiksvriendelijk uiteengezet zonder de speler te overstelpen met pop-ups of blokken tekst. Voor gamers die de Anno-reeks voor het eerst willen uitproberen, is Pax Romana dus een uitstekende keuze. Enig negatief puntje is dat het verhaal nog net iets meer uitgediept mocht worden. De connecties tussen de verschillende personages zijn vaak vrij oppervlakkig en soms is dat op narratief niveau niet echt logisch. Zo leer je net iemand kennen, maar enkele momenten later fluisteren ze je al staatsgeheimen in het oor. Realistisch is het niet echt, maar als je daar door kan kijken, is de campagne zeker de moeite waard.Naast de campagne heb je ook de Endless Mode, een uitgebreide sandbox-modus waarbij je zonder achterliggend verhaal je eigen stad uitbouwt in Latium of in Albion - het huidige Groot-Brittannië, waarbij je ook de kans krijg om aan de slag te gaan met de Kelten. Je hebt hierbij de vrijheid om te kiezen in welk startgebied je je virtuele vlag neerpoot, en kan je bijvoorbeeld ook het aantal tegenstanders instellen en hoe agressief ze zijn.
Een ode aan het Romeinse rijk
Grafisch gezien is Anno 117: Pax Romana heel indrukwekkend. De Romeinse sfeer spat van het scherm dankzij prachtige details in architectuur, levendige markten en zonovergoten landschappen in Latium tegenover de mistige heuvels van Albion. De belichting en dag-nachtcyclus zorgen voor een gevarieerde en realistische uitstraling. Ook qua geluid zit het goed: de orkestrale soundtrack zorgt voor de nodige spanning, terwijl geluidseffecten zoals het rumoer van burgers, hamers op marmer en golven aan de kust de wereld echt tot leven brengen. De voice-acting kon wel iets beter en klinkt vaak wat te geacteerd maar voor het overige kan je rekenen op een sfeervolle spelervaring.Qua gameplay is Anno 117 een pak gebruiksvriendelijker dan zijn voorgangers. Zo kan je wegen nu ook diagonaal plaatsen, terwijl dat vroeger enkel in rechte lijnen mogelijk was. Bij het uitbouwen van je stad kan je bovendien kiezen om de lokale cultuur te behouden in plaats van alles om te vormen tot de Romeinse way of living. Die keuze heeft directe gevolgen voor je bevolking en de productieketen. Nieuw is ook het godensysteem: je kiest een god om te aanbidden en verzamelt zo punten die je kan investeren in bonussen voor het rijk. Kies je bijvoorbeeld voor de godin Ceres, dan krijg je een betere landbouwproductie en kan je meer inwoners aantrekken. Besluit je de lokale cultuur te behouden, dan kan je ook kiezen voor de goden van die cultuur. Personages in de game gaan ook anders reageren wanneer je de ene dan wel de andere keuze maakt. Er is enorm veel te ontdekken in het spel zonder dat de mechanics te overweldigend blijken te zijn.
De Romeinse sfeer spat van het scherm.
Wel is me opgevallen dat de besturing op console niet altijd even intuïtief is. Soms is het wat zoeken in de menu's om de juiste optie te vinden, maar dat is ook niet verrassend voor een dergelijke game. Ook heb ik hier en daar een bug ontdekt - zo kon ik plots het bouwmenu niet meer openen - maar door het spel even opnieuw op te starten, werden deze gemakkelijk opgelost. Al bij al dus een aangename ervaring om de citybuilder op het grote scherm te beleven.
Conclusie
Anno 117: Pax Romana is een geslaagde nieuwe toevoeging in de Anno-franchise die zowel nieuwkomers als ervaren spelers zal weten te bekoren. De campagne biedt twee boeiende invalshoeken, al mocht het verhaal hier en daar wat meer uitgediept worden. Grafisch en qua geluid is het spel indrukwekkend: de Romeinse sfeer komt prachtig tot leven, en de soundtrack en effecten maken het geheel extra levendig. Alleen de voice-acting mocht af en toe wat overtuigender zijn. De gameplay is gebruiksvriendelijker dan ooit dankzij nieuwe features zoals diagonaal bouwen en ook nieuwe elementen zoals het godensysteem zorgen voor een extra laag in diepgang. Op technisch vlak kan de game wel nog wat verbetering gebruiken aangezien ik wel enkele bugs en haperingen heb ervaren, maar dat wordt hopelijk opgelost via een toekomstige update.
Pro
- Keuze uit twee verschillende perspectieven wat de campagne betreft
- Romeinse sfeer is op en top aanwezig
- Toegankelijke introductie voor nieuwkomers
- Kleine verbeteringen en toevoegingen zorgen voor een aangename spelervaring
Con
- De besturing op console is niet altijd even intuïtief
- Af en toe een bug
- De voice-acting kon iets beter
8.5
Over
Beschikbaar vanaf
13 november 2025
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- PC
- PlayStation 5
- Xbox Series X|S
Genre
- Simulator
- Strategy
Ontwikkelaar
- Ubisoft
Uitgever
- Ubisoft
