Oudjes zijn vrij om te gaan
Een verdieping lager dan Dhondt werkt sportmanager Luc Devroe aan zijn toekomstverhaal, een rapport voor de commissie sport. Een serieus aantal spelers is op dit moment einde contract. Hij heeft hun namen op een kaartje staan: Vermant, Valgaeren, Englebert, Clement, Klukowski, Leko en Maertens. Wie moet weg, wie mag blijven?
Devroe: "Daar zitten slechts twee jongens bij die jonger zijn dan dertig en één positie die niet de makkelijkste is om in te vullen, die van linksachter. In het dossier van Klukowski komt daar ook nog eens bij dat die jongen in Frankrijk woont en het gunstiger fiscale regime voor dat soort spelers straks wegvalt. In december moeten we een oplossing hebben. Uit verkennende gesprekken bleek dat hij in eerste instantie in Frankrijk wilde blijven, wat gezien de fiscale reglementering voor ons nefast zou zijn. Onhaalbaar, als hij hetzelfde wil blijven verdienen. Anderzijds is zijn positie niet de makkelijkste - daar zijn we ons van bewust. Wat nu bij de beloften zit, is te weinig om als doublure op te treden. Birger Maertens deed het op Genk en dat kan voor één of desnoods een paar wedstrijden, maar niet op langere termijn. We moeten uitkijken naar een alternatief. De anderen, voornamelijk dertigers, hebben allemaal een deftig contract. Volgens mij willen die jongens allemaal blijven. We gaan daar onze tijd voor nemen en evalueren in functie van wat er op den tatami gebeurt."
Heel weinig voor sommigen. Devroe: "Inderdaad. De vraag die je ook moet stellen is: heb je een kern van 26 nodig? Dit seizoen bleek van wel, door een hele hoop blessures, maar ik denk dat we zoiets in de toekomst moeten proberen in te vullen met jonge jongens. Ik heb de -17 zien spelen, daar zit wat talent. Een aantal jongens traint al bij de beloften. Het zal van hen moeten komen, want in de huidige beloftenkern hebben de jongens van 18 tot 20 het moeilijk."
Komen zij die einde contract zijn niet vragen om duidelijkheid'?
Devroe: "Ja, en ik begrijp dat. Alleen hebben wij gesteld dat wij voor eind december geen conclusies trekken. Zij weten dat zij vrij zijn als er morgen een club komt. Beide partijen moeten voor mekaar wat begrip opbrengen. De drie doelmannen zijn in 2009 einde contract. Devroe: "Dat zijn zaken die in december of januari ook aan bod komen. Alle hangt van Stijn Stijnen zelf af. We hebben iemand achter de hand (Glenn Verbauwhede, nvdr.) waar vraagtekens rond waren, ook bij de trainer. Zijn wedstrijden waren tot dusver zeer goed, op die ongelukkige match tegen de nationale ploeg na. Hij heeft een tandje bijgestoken. Mocht Stijn opteren voor wat anders, of mocht er vraag naar hem zijn en hij wil gaan, dan willen wij daaraan meewerken. Als er een overeenkomst kan worden gemaakt zodat hij hier langer blijft, ook goed. Ik heb het maandag nog aan zijn manager gezegd, vanaf Kerstmis kunnen we praten."
Conclusie: Club gaat verjongen en streeft naar een homogene culturele identiteit. Devroe: "Inderdaad, dat maakt het makkelijk werken. Als er iets is dat we dit jaar vonden, is het de terugkeer van een ziel in de ploeg en die heeft veel te maken met de nieuwe jongens. Ook bij Kucera: die mentaliteit opbrengen om zelfs als negentiende man in de spelerstunnel te gaan staan met een sjaal om. Dat zijn details, maar ze bepalen wel de groepsgeest. Die is terug."
Clement, KLuko en Leko mogen blijven van mij, de rest mag gaan!