VOETBAL EUROPA LEAGUE — ZAGREB - Na de Champions League-afstraffing tegen Lyon en de 1 op 6 in de competitie moet Anderlecht in Zagreb zijn blazoen oppoetsen. Het bestuur zou al blij zijn met één punt. Voorzitter Roger Vanden Stock riep dan ook op om vooral te verdedigen.
Terwijl Kim Clijsters gisteren op Zaventem landde na haar triomftocht in New York, nam Anderlecht op hetzelfde moment het vliegtuig richting Zagreb. De euforie was niet zo groot als in het kamp Clijsters, want na de pandoeringen in de CL-voorrondes tegen Olympique Lyon en de 1 op 6 in de competitie tegen Standard en Sint-Truiden moet paars-wit in Kroatië weer rechtkrabbelen. Veel weten de Brusselaars echter niet van tegenstander Dinamo Zagreb. Voorzitter Roger Vanden Stock wil het liefst van al nieuw gezichtsverlies vermijden en had een niet mis te verstane boodschap voor trainer Ariël Jacobs. Hoewel het een ongeschreven wet is in het voetbal dat de voorzitter zich beter niet mengt met tactiek zei Vanden Stock het volgende: 'We kennen de waarde van Dinamo Zagreb niet. Daarom moeten we niet te veel risico's nemen. Misschien moeten we terug naar het verleden. Ik herinner mij dat we in de tijd van Raymond Goethals tijdens Europese verplaatsingen soms met een halve spits speelden.'
De boodschap van de president was ongetwijfeld ingegeven na wat Anderlecht na de acht tegengoals tegen Lyon. Ook manager Herman Van Holsbeeck wees naar dat debacle. 'Tegen Lyon hebben we gezien dat de Champions League voor ons te hoog gegrepen was', wees Van Holsbeeck terug. 'Als ploeg met een budget van 30 miljoen euro kun je niet tippen aan ploegen met budgetten van 300 miljoen euro. Dat stelde ik deze week nog eens vast toen ik zag dat Zürich met 2-5 verloor van Real Madrid. Zürich had hetzelfde probleem als Anderlecht: de snelheid van uitvoering was te hoog. In de Europa League moet Anderlecht echter wel zijn mannetje kunnen staan. Twee jaar geleden haalden we toch de 1/8ste finale.'
Achter het defensieve gedachtegoed van Roger Vanden Stock zit evenwel een strategie.
'Iedereen zal ontgoocheld zijn als we ons in deze groep met Ajax, Timisoara en Dinamo Zagreb niet kwalificeren voor de volgende ronde', vervolgde de voorzitter. 'In de Europa League moeten we onze troeven kunnen uitspelen. Wie wil doorstoten moet in eigen stadion alles winnen en ook af en toe puntjes pakken op verplaatsing. Ik zie ons niet meteen winnen op Ajax en dus moeten we hier in Zagreb minstens een puntje pakken. Eén punt zou al een goede stap richting kwalificatie zijn, maar het zou een grote fout zijn om ons nu al sterker te wanen dan de tegenstander.'
Vorig weekend op Sint-Truiden werd echter al bewezen dat Anderlecht de geblesseerde Wasilewski en Polak hard mist. In Europa zal hun afwezigheid zich wellicht nog meer laten voelen.
'Het uitvallen van twee ervaren internationals is altijd een harde dobber', ging Van Holsbeeck verder. 'Wanneer de nood het hoogst is, staat er echter dikwijls iemand op. Onze coach zal verplicht zijn om enkele jonge spelers voor de leeuwen te gooien. Bovendien moeten we de nederlaag in Sint-Truiden ook niet dramatiseren. We hebben daar heel veel kansen gecreëerd. Als sommige jongens, zoals Tom De Sutter, dat tikkeltje meer vertrouwen hebben, dan verliezen we daar niet.'
In de Europa League zijn de winstpremies zeker niet zo groot als in de Champions League. De kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League leverde paars-wit 1 miljoen euro op. Bij winst vanavond in Zagreb verdient Anderlecht 140.000 euro. Een gelijkspel levert 70.000 euro op.
Belangrijker is echter dat een topprestatie in Zagreb de verkoop van de mini-abonnementen voor de thuismatchen kan stimuleren. De verkoop is nog tot 23 september uitsluitend voor abonnementenhouders, maar er gingen nog maar 8.000 mini-abonnementen over de toonbank. 'Mensen identificeren zich met winnaars', besloot Van Holsbeeck. 'Een goed resultaat kan de verkoop een boost geven.'
op dit moment kunnen ze het zelfvertrouwen gebruiken van 1 puntje te behalen..