Ook Cipollini klant Fuentes
Er is een nieuwe dopingbom ontploft in het Italiaanse wielrennen. Niemand minder dan Mario Cipollini wordt door de sportkrant Gazzetta dello Sport met bewijzen gelinkt aan de Spaanse dopingarts Eufemiano Fuentes, die momenteel in Spanje terechtstaat. De Italiaanse topspurter zou in zijn topjaar 2002 bij Fuentes epo, groeihormonen en bloedtransfusies gekregen hebben. In dat jaar werd Cipo onder meer wereldkampioen in Zolder, maar won ook de klassiekers Milaan-Sanremo en Gent-Wevelgem, zes ritten in de Giro en drie in de Vuelta.
De Gazzetta dello Sport pakt uit met documenten die de doping van Cipollini bij Fuentes bewijzen.
Hoewel de Spaanse dopingarts Fuentes in het proces over 'Operacion Puerto' nauwelijks iets lost, brengt het dopingproces toch nieuwe deining teweeg in het wielrennen en ver daarbuiten. Fuentes bevestigde dat hij niet enkel wielrenners als klant had, waarna onder meer AC Milan en Real Sociedad aan de beruchte dopingarts werden gelinkt. De roep om ook de namen van de niet-wielrenners bekend te maken, klinkt almaar luider.
Rasspurter
Plots duiken nu ook bewijzen op van een andere topwielrenner die klant was bij Fuentes. Na onder meer de grote ronderenners Valverde, Basso, Ullrich, Contador (niet officieel, maar werd wel nadrukkelijk aan Fuentes gelinkt) blijkt nu ook rasspurter Mario Cipollini met Spaans dopingbloed in de aderen gereden te hebben. Verder haalde Cipo volgens documenten in de Gazzetta dello Sport ook groeihormonen en epo bij de Spaanse dopingarts.
Dopingdocumenten
"Hier zijn de documenten die Cipollini beschuldigen" en "Een waarheid die kwetst", bloklettert de Gazzetta dello Sport vandaag op haar frontpagina. De bewijslast is dan ook verpletterend. De Gazzetta publiceert dopingschema's die 'De Leeuwenkoning' kreeg van Fuentes. Er is duidelijk sprake van een structureel dopingprogramma met epo, groeihormonen, bloedtransfusies en andere dopingproducten.
Magische jaar 2002
De documenten dateren uit 2002, het magische jaar van Cipo die toen al 35 jaar was. In 2002 werd Cipollini in het najaar wereldkampioen op het circuit van Zolder na een massaspurt. Voordien won 'Mooie Mario' ook onder meer Milaan-Sanremo, Gent-Wevelgem, zes ritten in de Giro en drie in de Vuelta. Het WK en Milaan-Sanremo waren de grootste overwinningen van zijn 189 zeges op zijn rijkgevuld palmares. Het was ook de eerste (en de laatste) keer dat de Italiaanse topspurter de Primavera en het WK won. Cipollini was vooral een rittenkaper in de Grote Rondes waarin hij in totaal 57 ritzeges (42 in de Giro, 12 in de Tour en 3 in de Vuelta) boekte.
Raadgever Katusha
Opmerkelijk: na dat topjaar 2002 ging het steil bergaf met Cipo die als wereldkampioen in 2003 slechts vier zeges boekte. In april 2005 kondigde de 38-jarige Cipollini zijn afscheid aan. Een jaar later werd hij al een eerste keer gelinkt aan Fuentes, maar het bleef bij geruchten. Nu publiceert de Gazzetta dus harde bewijzen. Er was meermaals sprake van een comeback, maar verder dan een kortstondig wederoptreden in 2008 kwam Cipollini niet meer. In 2011 ging Cipo aan de slag als raadgever voor de spurters bij Katusha, de Russische topformatie die al een tijdje onder vuur ligt voor dopingbeschuldigingen.
