De hype rond supercapacitors is al een jaar over hoor
.
Supercaps zijn een zeer interessante technologie, maar kunnen batterijen niet vervangen. Hun specifieke energie is daar veel te laag voor, zo'n 50 maal lager dan lithium-ion batterijen. Dat wil zeggen dat je supercap 50 maal groter moet zijn dan een Li-Ion batterij om evenveel energie te bevatten. Ik zie niemand rondlopen met een iPhone die 50 maal groter is dan nu.
Extreem snel kunnen opladen is een zeer groot voordeel, maar het is zelden mogelijk. Omdat de oplaadperiode zo kort is moet de volledige energie in die zeer korte periode over de laadkabel (en het elektrisch net!) getransporteerd worden, wat zeer hoge stromen met zich meebrengt. De huidige elektrische infrastructuur is daar amper geschikt voor.
De technologie is wel interessant als aanvulling op batterijen. Vooral processen en systemen die zeer kortstondig zeer hoge vermogens vereisen zijn gebaat met supercaps. Denk bvb aan een elektrische auto: bij het accelereren is er kortstondig nood aan veel energie, maar tijdens de rest van de rit is de energieopname al bij al laag. Een supercap naast de batterij kan voor deze korte energiebuffer zorgen.
Supercaps bieden ook toekomstperspectieven naar het kortstondig bufferen van variabele energieproductie, bvb van windturbines of zonnepanelen. De supercaps vlakken de pieken en dalen van de energieproductie af en zorgen zo voor een meer continu energieproductie. Supercaps zijn ook interessant als korte back-up batterijen of UPS'en.
Kortom, zeer interessante technologie maar vooral geschikt voor toepassingen waar gedurende zeer korte tijd een hoog vermogen nodig is en waar afmetingen niet echt een probleem zijn.