Fietsers op het fietspad
Als er een fietspad is, moeten fietsers het fietspad volgen. Al kan je dit als basisregel stellen, toch zijn de praktijk en het verkeersreglement veel complexer.
Het fietspad dient enkel gevolgd te worden als het berijdbaar is. Een fietspad is niet berijdbaar als er een wagen op geparkeerd staat, als er glas of ander afval op het fietspad ligt, maar ook als het wegdek in zo’n slechte staat verkeert dat het de veiligheid van de fietser in het gedrang brengt.
De interpretatie hiervan hangt dan weer af van de fietser en zijn of haar fiets.
Een gat van twee centimeter in de rijrichting tussen de tegels of straatstenen van het fietspad is niet gevaarlijk wanneer je op een stadsfiets naar het werk fietst, maar kan levensgevaarlijk worden wanneer je met een racefiets in dit gootje blijft steken.
De banden van racefietsen zijn immers zo smal dat elke oneffenheid niet alleen oncomfortabel, maar ook onveilig wordt. Dat verklaart dus waarom vooral wielertoeristen regelmatig het fietspad mijden.
panneaux-pistes
Twee soorten fietspaden
Volgens het verkeersreglement zijn er twee 'soorten' fietspad, elk met hun eigen gevolgen:
* Het fietspad aangeduid door twee evenwijdige witte onderbroken strepen.
Dit MOET je altijd volgen als het RECHTS in de rijrichting ligt, maar MAG je NIET volgen als het LINKS in de rijrichting ligt.
* Het fietspad aangeduid door het verkeersbord D7 of D9.
Dit MOET je altijd volgen ENKEL als het in jouw rijrichting is gesignaleerd, als je met andere woorden de voorkant van het verkeersbord kan zien.
schema-cycle
De verklaring voor dit onderscheid kan gevonden worden in de bescherming van de fietser: een fietspad dat enkel met de witte markeringen is aangeduid, grenst dikwijls direct aan de rijbaan.
Stel je maar eens de luchtverplaatsing voor als een fietser links in de rijrichting fietst terwijl een grote vrachtwagen vanuit de tegenovergestelde richting hem kruist.
Om het nog wat complexer te maken heeft het verkeersreglement een uitzondering voorzien op de verplichting een fietspad te gebruiken als het is aangeduid door het verkeersbord D7 of D9.
Wanneer het fietspad links in hun rijrichting ligt (lees: aan de overkant), dan moeten fietsers dit niet volgen ‘indien bijzondere omstandigheden dit rechtvaardigen’.
Uitgangspunt van deze uitzondering is alweer de veiligheid van de fietser.
Wanneer je bvb. uit een zijstraat komt gefietst en de eerstvolgende zijstraat weer in wil fietsen, zou je anders verplicht zijn de drukke rijbaan tweemaal over te steken om uiteindelijk een paar honderd meter te overbruggen.
De schets maakt het duidelijker.
Opgelet: deze uitzondering geldt enkel als je fietst van A naar B. Moet je van B naar A, dan ben je wel verplicht over te steken en op het fietspad te rijden, want je mag natuurlijk niet links op de rijbaan rijden.
Tweerichtingsfietspaden
Tweerichtingsfietspaden zijn fietspaden in beide richtingen aangeduid door het verkeersbord D7 of D9, waarvan de voorkant dus zichtbaar is in beide richtingen.
Tweerichtingsfietspaden kunnen een veilig alternatief zijn in de polders of andere plaatsen waar weinig bebouwing is. In het drukke stadsverkeer zijn ze echter gevaarlijk. Toch worden ze ook daar aangelegd.
Daarom geven we enkele richtlijnen voor de veiligheid van alle weggebruikers:
m9
Voor de automobilisten :
Het dubbelrichtings-fietspad dat je gaat kruisen, is in de zijstraat aangeduid met het bord M9.
Toch zal dit bord niet altijd duidelijk zichtbaar zijn. Ga er daarom veiligheidshalve steeds vanuit dat je een dubbelrichtingsfietspad zal kruisen.
Kijk daarom naar beide richtingen alvorens de hoofdstraat in te draaien, dus ook naar de kant van waaruit je geen fietsers verwacht !
Voor de fietsers
Ook al kom je aan een kruispunt waar je voorrang hebt, hou er toch rekening mee dat niet alle weggebruikers de toestand ter plaatse kennen.
Wees bedacht op verkeer uit de zijstraten dat je eventueel niet opmerkt.
Vertraag op deze kruispunten, zodat je tijdig kan remmen als een automobilist die uit de zijstraat komt compleet verrast wordt omdat je uit een voor hem onverwachte richting komt gefietst.
