Na onze Hands on van HAWX 2 - als je hem nog niet hebt gelezen, kijk dan even in de slidebox - kregen we de kans om lead level designer Mathieu Caramella kort aan de tand te voelen over het veelbelovende actiespel. Hij vertelde ons meer over de co-op en versus multiplayermodes en verklapte (bijna) het einde van de story mode.
Kan je ons iets vertellen over de co-op mode?
CARAMELLA: Met plezier. Je kan met zijn vieren de volledige story mode spelen. In bepaalde missies voegen we daar nog computergestuurde eenheden aan toe om de actie intenser te maken. De bedoeling van de co-op is dat spelers de opdrachten die ze voorgeschoteld krijgen onder elkaar verdelen. De ene piloot kan zich bijvoorbeeld toespitsen op dogfights, terwijl de andere een aanval uitvoert op gronddoelwitten.
Zijn er opdrachten waarbij je bijvoorbeeld tegelijk een doelwit moet raken?
CARAMELLA: Nee, maar het is wel iets dat we uitvoerig getest hebben. Het bleek echter al snel dat het haast ondoenbaar was om de timing ervan juist te krijgen. Op een bepaald moment hadden we een tijdslimiet ingesteld, maar die zette de spelers te hard onder druk en werkte frustrerend. Uiteindelijk hebben we het gewoon weggelaten.
Wat vind je zelf de coolste feature van de co-op mode?
CARAMELLA: In de achtste missie moet je een Afrikaanse stad aanvallen. Daarbij kan je gebruikmaken van een UAV (een Unmanned Aerial Vehicle). Maar eerst moet het luchtruim vrijgemaakt worden. Op het moment dat die klus geklaard is, verschijnt er een icoon op het scherm die aangeeft dat de UAV beschikbaar is. De eerste speler die de icoon selecteert, krijgt de controle over de UAV. Omdat deze eer slechts een speler te beurt kan vallen, ontstaat er een gevoel van concurrentie tussen de verschillende co-op spelers. De spanning die er zo tussen de spelers ontstaat, vind ik enorm leuk. Die onderlinge concurrentie zwengelen we trouwens nog verder aan door iedere speler een scoremeter te geven.
In de versus multiplayer moet je naast andere vliegtuigen ook gronddoelwitten uitschakelen. Wat is daar precies de bedoeling van?
CARAMELLA: De multiplayermode werkt met scores. Je krijgt punten voor het neerschieten van vijanden, maar verliest punten als je basissen vernietigd worden. Dit maakt de gameplay een stuk complexer. Je moet niet alleen aanvallen, maar ook een verdedigende functie vervullen. In mijn favoriete multiplayermode vuren beide partijen om de beurt een nucleaire raket af. Het ene team moet de raket uitschakelen, het andere moet ze zien te verdedigen. Op die manier komt er heel wat strategie bij kijken.
Wat is het grootste verschil tussen de eerste HAWX en deze sequel?
CARAMELLA: De multiplayer is veel uitgebreider en ook de story mode zit veel beter in elkaar. De allerlaatste missie staat bijvoorbeeld in schril contrast met de nogal saaie (en vaak bekritiseerde) climax van het origineel. Je gaat niet weten wat je ziet. De eindmissie wordt ontworpen door onze beste leveldesigner en belooft enorm filmisch te worden. Op een bepaald moment vlieg je bijvoorbeeld door een netwerk van tunnels terwijl er een gigantisch bombardement aan de gang is. In het level duiken zelfs nog enkele compleet nieuwe features op. Als ik een tip mag geven: speel de game zeker tot op het einde!