Oude Seakings worden vervangen
Vier nieuwe helikopers vanaf 2008
KOKSIJDE - De vier Seaking-helikopters die nu de lucht ingaan, worden in 2008 vervangen. Dat heeft minister van Defensie André Flahaut gisteren bevestigd. De tuigen zullen dan 32 jaar oud zijn. Het staat nog niet vast door welke heli's de Oude Tantes vervangen worden. Vermoedelijk wordt de aankoop verbonden aan de vervanging van de heli's van de marine en aan de aankoop van transporthelikopters door de Belgische Luchtmacht.
,,Van de vijf Seaking-helikopters die Landsverdediging bezit, zijn er maar twee operationeel. Drie staan in Koksijde aan de grond voor herstelling van ernstige mankementen en één wordt volledig uit circulatie gehaald. De helikopters zijn al 29 jaar'', bond de Torhoutse volksvertegenwoordiger Dalila Douifi (SP.A) de kat de bel aan.
,,De reparaties van zo'n helikopter gebeuren niet als bij een wagen op enkele uren of dagen, maar duren maanden. Dat wil zeggen dat het nog maanden kan duren voor de drie betrokken helikopters weer operationeel zijn. De vijfde Seaking wordt zelfs volledig uit circulatie gehaald.''
Minister van Defensie André Flahaut zegt dat de Seaking-vloot terug wordt gebracht van vijf naar vier. ,,Twee helikopters moeten op respectievelijk 15 minuten en 60 minuten de lucht kunnen kiezen. Het toestel met het meest vluchturen, de RS04 met 9.877 uur, wordt van de vloot teruggetrokken zodra het toestel RS03 na het huidig onderhoud weer beschikbaar is. Twee andere helikopters, de RS01 en de RS05, staan momenteel geïmmobiliseerd door reparaties. De twee operationele helikopters kunnen momenteel hun gevraagde missies volbrengen.''
,,Ik kan het personeel van Koksijde verzekeren dat wij geen toestellen zullen laten opstijgen, zolang er geen garanties zijn voor de veiligheid van het personeel of de bevolking. Trouwens, het feit dat het huidige tweede toestel meest vlieguren telt, is niet belangrijk. Het grootste probleem van de heli's is niet het hoge aantal vlieguren, maar de corrosie, veroorzaakt door het Noordzeeklimaat. Die heeft de grootste impact op de toestellen.''
Ook de minister beseft blijkbaar dat de heli's hun bijnaam Oude Tantes beginnen te verdienen. Daarom besliste hij de vier overblijvende heli's te vervangen. Dat gebeurt al in 2008.
Opvolger niet bekend
Rond de kostprijs kon het kabinet gisteren niets kwijt, want het is nog niet bekend welk type toestel de Seaking-helikopters vervangt. In de running zijn zes types heli's, van Sikorsky (onder meer de CH47 met wieken vooraan en achteraan), van Westland/Agusta en van Eurocopter-Cougar.
Om een goeie aankoopprijs te bedwingen zullen wellicht zowel de Luchtmacht, de Landmacht als de Marine gezamenlijk overgaan tot de aankoop van nieuwe heli's. In elk geval moeten de nieuwe heli's van het 40ste smaldeel in Koksijde voor hun job van Search and Rescue (SAR) voldoen aan dezelfde voorwaarden als in 1976, maar dan wel uitgerust met de modernste technische snufjes voor opsporing en redding op zee, te land en bij vliegtuigongevallen.
Yvan NAESEN20/04/2005
wa bedoelde daarmee?
, die doen niet zo'n nuttige dingen als de sar heli's peisk.
das wel teruggaan in den tijd als ge't mij vraagt