Met polish bedoel ik afwerking (en dat houdt een beetje alles in: weinig bugs, vloeiende gameplay, ...).
Bij release had je enkel Onyxia en Molten Core (en als ik het me goed herinner was MC nog enige tijd na release niet toegankelijk). Dat leek indertijd veel content te zijn, en dat leek allemaal zo verschrikkelijk veel moeilijker dan nu omdat de meerderheid van de spelers nieuw waren in het genre. Moest je bij de release van Vanilla evenveel ervaring hebben gehad met raiding als dat je nu hebt, dan waren die raids ook een walk in the park geweest en had je ze ook na een week op farm status gehad (en zou je ook geen nieuwe content meer gehad hebben tot de volgende content-patch).
En bugs? Om er maar een paar te noemen:
- /stuck
- Loot-bug (waarbij je bleef 'zitten' na het looten, en moest reloggen om terug normaal rond te lopen)
- Wie heeft er niet onder Stormwind gelopen? Of verdronken in zee toen ze door de boot vielen?
- Pets: AAAAAAAAGGGGGGGGGRRRRRRRRRRRROOOOO! aka pet vergeten te dismissen in een instance = heel de instance achter u door de compleet crappy movement paths van de pets. Hunters waren dan ook pas op het einde van de beta in het spel geïmplementeerd en daardoor absoluut nog niet klaar.
- Mobs en bosses in instances die in /evade gingen
... Geloof me, als ge eens terug gaat in uw herinneringen, zult ge u nog veel vloekpartijen herinneren.
Herinner u bijvoorbeeld ook de login queues? Of de enorme class imba? Ik kan me nog steeds de kreten herinneren van "SHAMAN! RUN!" om dan de paladins rond u te zien bubble+hs

.
Enfin, bon, WoW Vanilla lag op veel vlakken ver voorop op de andere MMO's van die tijd, maar het was verre van het perfecte, opgepoetste spel bij release als dat sommigen er nu van maken. WoW had ook nog enige tijd nodig om die zo begeerde 'polish' te bereiken.
(Nu, ik ben het er ook wel mee eens dat Blizzard op een gegeven moment té veel "theme park" is gegaan en feitelijk een beetje het MMO gedeelte uit WoW heeft gezogen. Helaas is dat een trend die je ziet in de meeste MMO's).