Les Enfants Du Paradis - 8/10 (Marcel Carné, 1945)
Enfants is een zeer geslaagd melodrama gezet in Parijs in de 19e eeuw, op de Boulevard du Crime (dit is de bijnaam voor een wijk in Parijs waar vele theaters, vaudevilles, pantomimes, etc te vinden waren). Maar het grote probleem dat ik met deze film ervaarde, was het feit dat de film zeer self-referential is. Hiermee bedoel ik dat er binnen de film ook veel pantomime en post-revolutionair melodramatisch theater getoond wordt. En dat zijn soorten theater waar ik echt niet van kan genieten; sommige scenes, die waarschijnlijk best nog goed gemaakt waren, konden mij op geen enkele manier bekoren, net omdat ik een hekel heb aan dat soort opvoeringen. Ook was het camerawerk doorheen de film vrij statisch, en gezien de lange runtime van Les Enfants Du Paradis (3 uur), kwam dat soms wat saai over. Toch was er nog heel wat interessants aan de film; zoals ik al eerder vermeldde waren de verwijzingen naar zijn eigen narratief erg goed geplaatst, en mijn voorkennis van de socio-historische context van het verhaal zorgde ervoor dat ik ook heel wat details heb kunnen ontdekken die het kijkplezier bevorderden. Deze film had voor mij niet zo lang moeten zijn, maar door z'n tijd te nemen met het verhaal te vorderen, liet Carné ook heel wat ruimte voor meer luchtige situaties en een degelijke ontwikkeling van zijpersonages, iets waar ik niet over kan klagen. Jammer van de talrijke pantomime-sequenties die voor mij het kijkplezier wel naar beneden haalden, maar voor de rest was dit zeker en vast een terechte klassieker (alhoewel ik zo m'n twijfel heb over zijn plaatsing in lijsten van They Shoot Pictures en zeker de Top 100 van de Cahiers du Cinema)
Rancho Notorious - 7.5/10 (Fritz Lang, 1952)
Het is altijd aangenaam om een Technicolor western te zien (want Technicolor fucking rules), maar iets zegt mij dat de kwaliteiten van Rancho Notorious pakken meer tot hun recht hadden kunnen komen moest deze film in zwart-wit zijn gedraaid. Rancho is dan ook heel sterk beïnvloed door film noir, en vermits het een Fritz Lang film is (een van de heersers van het film noir genre), worden de noir-invloeden prachtig behandeld. Een jongeman's vrouw wordt vermoordt door een bende dieven en hij beslist om er achter na te gaan, met als enige clue de laatste woorden van een van de bendeleden: "chuck-a-luck". Deels in flashback wordt het verhaal verteld van Altar Keane, het typische Marlene Dietrich personage van de bargirl, of de 'bijna-hoer', en geleidelijk aan wordt het ook duidelijk wat die Chuck-a-luck te betekenen heeft. Een heel leuke film, en net zoals vele andere klassieke westerns is de soundtrack om van te smullen, boordevol leuke liedjes met een rustgevend gitaardeuntje en hilarische lyriek. Rancho Notorious is een western gelijk geen ander, maar hade die iets van zijn uniciteit afgestaan aan een meer dusitere sfeer, had ik er persoonlijk meer van kunnen genieten. Maar toch, de film is zeer leuk en een absolute must voor vans van Lang, en zeker ook voor zij die eens een goeie western willen zien.