De rollercoasterinitiatie
Vandaag: Gerstlauer
Gerstlauer is een in 1982 opgericht Duitse fabrikant van rollercoasters, flatrides, reuzenraden en elektronica voor al dat geweld. In dat jaar nam Hubert Gerstlauer ontslag bij concurrent Swarzkopf, en besloot hij zijn eigen bedrijf op te richten. Omdat hij in die tijd de strijd met z'n voormalige werkgever nog niet zag zitten, besloot hij eerst maar toeleverancier te worden van Swarzkopf. Het was pas bij het fallissement van die laatste in 1992, dat Gerstlauer zijn kans zag om door te breken. Hij kocht een deel van de fabriekshallen van Swarzkopf op en in 1998 mocht hij zijn eerste, zelfgemaakte rollercoaster leveren.
Een Gerstlauer typeert zich door zijn compactheid. Nog veel meer dan Vekoma kan dit bedrijf op een heel kleine plaats vrij veel staal kwijt. Vele kleine parken (o.a. ons eigenste Bobbejaanland) zijn dan ook klant bij de heer Hubert. De coasters op zich zijn vrij ruw, mede doordat ze niet zijn afgeveerd, maar vooral juist omdat ze zo compact zijn. De element in een Gerstlauer volgen elkaar zeer snel op, en ze zijn niet zo bedreven in het effenen als B&M. Gelukkig zijn coasters van dit merk nooit snelheidsduivels, waardoor het qua schokken nogal meevalt.
Qua ritverloop kan je eigenlijk moeilijk een lijn trekken in de elementen. Het hangt echt af van model tot model wat op elkaar volgt.
Vrij veel zaken kan je wel vergelijken met de producten van Intamin. Hun track is ook erg smal (omdat de wielen net zoals bij een B&M rond de track klemmen en niet ertussen) en hij typeert zich door de zigzag structuur tussen de twee parallelle buizen. Verder kent een
schroef geen hoogteverschillen en zijn de zetels niet echt zacht te noemen. Gerstlauer is wel (en dat heeft Intamin heel wat minder) een vrij innovatieve fabrikant. De laatste jaren hebben ze enkele vernieuwende modellen op de markt gebracht, wat zorgt dat ze dit jaar alleen al 6 coasters mogen bouwen. We overlopen even de modellen.
We hebben de
Bobsled Coaster, de
Eurofighter, de
Family Coaster, de
Junior Coaster, de Launch Coaster en tot slot de
Spinning Coaster.
Zoals je kan zien is er eigenlijk vrij weinig verschil tussen de modellen. Het zijn allemaal compacte coasters met kleine bochten en kleine bunny-hops die ondanks hun afmetingen toch voor een nog altijd redelijk intense beleving kunnen zorgen. Het enige echte verschil zit hem in de manier waarop de trein vertrekt. In een Eurofighter (hun duurste model, je vindt er zo één in Bobbejaanland) word je met een kettinglift 90° naar omhoog getrokken, bij een launched coaster word je afgeschoten (duh) en bij al de rest wordt er gebruik gemaakt van een klassieke ketting. Buiten de Eurofighter zijn er op dit moment nog geen modellen van Gerstlauer buiten Duitsland gebouwd. Van de Launched Coaster is er trouwens nog geen enkele neergezet, en het ziet er ook niet naar uit dat daar snel verandering in zal komen.
Waar B&M's moeilijk te themen zijn omdat ze te groot zijn, zijn Gerstlauers moeilijk te themen omdat ze zo klein zijn. Hun steunpilaren staan dikwijls zo dicht op elkaar dat er quasi geen plaats meer overblijft voor de aankleding.
Gerstlauer bouwt trouwens enkel maar standaardmodellen, of hoogstens standaardmodellen waar lichtjes van afgeweken wordt. Hun treinen zijn daarentegen wel erg personaliseerbaar.
Een Gerstlauer kost je maximum €5.000.000, en dan mag je er op rekenen dat je het topmodel hebt met alle mogelijke opties. Wereldwijd staan er 27 Huberts op de wereld, en het merendeel daarvan zijn Eurofighters.
Het bedrijf staat er op het moment goed voor, maar dat wil niets zeggen in de coasterwereld.
http://www.gerstlauer-rides.de/english/Gerstlauer_E.html
Ik weet er totaal niks van.
